Reincarnation and the Law of Karma

A Study Of The OldNew WorldDoctrine Of Rebirth,  And Spiritual Cause And Effect  William Walker Atkinson
The Secret Edition
Cover photo by Oddsock
Reincarnation and the Law of Karma
CHAPTER I. THE EARLY RACES.
CHAPTER II. THE EGYPTIANS, CHALDEANS, DRUIDS, ETC.
CHAPTER III. THE ROMANS AND GREEKS.
CHAPTER IV. THE JEWS, ESSENES AND EARLY CHRISTIANS.
CHAPTER V. THE HINDUS.
CHAPTER VI. THE MODERN WEST.
CHAPTER VII. BETWEEN AND BEYOND INCARNATIONS.
CHAPTER VIII. THE JUSTICE OF REINCARNATION.
CHAPTER IX. THE ARGUMENT FOR REINCARNATION.
CHAPTER X. THE PROOFS OF REINCARNATION.
CHAPTER XI. ARGUMENTS AGAINST REINCARNATION CHAPTER XII. THE LAW OF KARMA.

CHAPTER I. THE EARLY RACES.

By  ºReincarnationº we mean the repeated incarnation, or embodiment in flesh, of the  soul  or  immaterial  part  of  man¹s  nature.  The  term ºMetempsychosisº  is  frequently  employed in the same sense, the definition of the latter term being: ºThe passage of  the soul, as an immortal essence, at the death of the body, into another living body.º  The term ºTransmigration of Soulsº is sometimes employed, the term being used in  the sense of ºpassing from one body into another.º But the term ºTransmigrationº is  often used in connection with the belief of certain undeveloped races who held that  the  soul  of  men  sometimes  passed  into  the  bodies  of  the  lower  animals,  as  a  punishment for their sins committed during the human life. But this belief is held in  disrepute  by  the  adherents  of  Reincarnation  or  Metempsychosis,  and  has  no  connection with their philosophy or beliefs, the ideas having sprung from an entirely  different source, and having nothing in common.

There  are many forms of beliefmany degrees of doctrineregarding Reincarnation,  as  we  shall  see  as  we  proceed,  but  there  is  a  fundamental  and  basic  principle  underlying  all  of  the  various  shades  of  opinion,  and  divisions  of  the  schools.  This  fundamental  belief  may  be  expressed  as  the  doctrine  that  there  is  in  man  an  immaterial Something (called the soul, spirit, inner self, or many other names) which  does not perish at the death or disintegration of the body, but which persists as an  entity, and after a shorter or longer interval of rest reincarnates, or is reborn, into a  new bodythat of an unborn infantfrom whence it proceeds to live a new life in the  body, more or less unconscious of its past existences, but containing within itself the  ºessenceº  or  results  of  its  past  lives,  which  experiences  go  to  make  up  its  new  ºcharacter,º or ºpersonality.º It is usually held that the rebirth is governed by the law  of attraction, under one name or another, and which law operates in accordance with  strict  justice,  in  the  direction  of  attracting  the  reincarnating  soul  to  a  body,  and  conditions,  in  accordance  with  the  tendencies  of  the  past  life,  the  parents  also  attracting  to  them  a  soul  bound  to  them  by  some  ties  in  the  past,  the  law  being  universal,  uniform,  and  equitable  to  all  concerned  in  the  matter.  This  is  a  general  statement  of  the  doctrine  as  it  is  generally  held  by  the  most  intelligent  of  its  adherents.

E.   D.  Walker,  a  wellknown  English  writer  on  the  subject,  gives  the  following  beautiful  idea  of  the  general  teachings: ºReincarnation  teaches  that  the  soul  enters  this life, not as a fresh creation, but after a long course of previous existences on this  earth and elsewhere, in which it acquired its present inhering peculiarities, and that  it is on the way to future transformations which the soul is now shaping. It claims  that infancy brings to earth, not a blank scroll for the beginning of an earthly record,  nor a mere cohesion of atomic forces into a brief personality, soon to dissolve again  into  the  elements,  but  that  it  is  inscribed  with  ancestral  histories,  some  like  the  present  scene,  most  of  them  unlike  it  and  stretching  back  into  the  remotest  past.  These inscriptions are generally undecipherable, save as revealed in their moulding  influence upon the new career; but like the invisible photographic images made by  the  sun  of  all  it  sees,  when  they  are  properly  developed  in  the  laboratory  of  consciousness they will be distinctly displayed. The current phase of life will also be  stored  away  in  the  secret  vaults  of  memory,  for  its  unconscious  effects  upon  the  ensuing lives. All the qualities we now possess, in body, mind and soul, result from  our  use  of  ancient  opportunities.  We  are  indeed ¹the  heir  of  all  the  ages,¹  and  are  alone  responsible  for  our  inheritances.  For  these  conditions  accrue  from  distant  causes  engendered  by  our  older  selves,  and  the  future  flows  by  the  divine  law  of  cause  and  effect  from  the  gathered  momentum  of  our  past  impetuses.  There  is  no  favoritism  in  the  universe,  but  all  have  the  same  everlasting  facilities  for  growth.  Those  who  are  now  elevated  in  worldly  station  may  be  sunk  in  humble  surroundings  in  the  future.  Only  the  inner  traits  of  the  soul  are  permanent  companions.  The  wealthy  sluggard  may  be  the  beggar  of  the  next  life;  and  the  industrious worker of the present is sowing the seeds of future greatness. Suffering  bravely  endured  now  will  produce  a  treasure  of  patience  and  fortitude  in  another  life;  hardships  will  give  rise  to  strength;  selfdenial  must  develop  the  will;  tastes  cultivated  in  this  existence  will  somehow  bear  fruit  in  coming  ones;  and  acquired  energies  will  assert  themselves  whenever  they  can  by  the  Law  of  Parsimony  upon  which  the  principles  of  physics  are  based.  Vice  versa,  the  unconscious  habits,  the  uncontrollable impulses, the peculiar tendencies, the favorite pursuits, and the soul stirring friendships of the present descend from farreaching previous activities.º

The   doctrine  of  ReincarnationMetempsychosisRebirthhas  always  been  held  as  truth  by  a  large  portion  of  the  human  race.  Following  the  invariable  law  of  cyclic  changesthe swing of the pendulum of thoughtat times it has apparently died out  in parts of the world, only to be again succeeded by a new birth and interest among  the  descendants  of  the  same  people.  It  is  a  light  impossible  to  extinguish,  and  although its flickering flame may seem to die out for a moment, the shifting of the  mental  winds  again  allows  it  to  rekindle  from  the  hidden  spark,  and  lo!  again  it  bursts into new life and vigor. The reawakened interest in the subject in the Western  world,  of  which  all  keen  observers  have  taken  note,  is  but  another  instance  of  the  operation of the Cyclic Law. It begins to look as if the occultists are right when they  predict that before the dawn of  another century the Western world will once more  have embraced the doctrines of Rebirththe old, discarded truth, once so dear to the  race, will again be settled in popular favor, and again move toward the position of  ºorthodoxº  teaching,  perhaps  to  be  again  crystallized  by  reason  of  its ºorthodoxyº  and  again  to  lose  favor  and  fade  away,  as  the  pendulum  swings  backward  to  the  other extreme of thought.

But  the teaching of Reincarnation never has passed away altogether from the racein  some parts of the world the lamp has been kept burning brightlynay, more, at no  time in human history has there been a period in which the majority of the race has  not  accepted  the  doctrine  of  Rebirth,  in  some  of  its  various  forms.  It  was  so  one  thousand  years  agotwo  thousandfive  thousandand  it  is  so  today.  In  this  Twentieth  Century  nearly  if  not  quite  twothirds  of  the  race  hold  firmly  to  the  teaching,  and  the  multitudes  of  Hindus  and  other  Eastern  peoples  cling  to  it  tenaciously.  And,  even  outside  of  these  people,  there  are  to  be  found  traces  of  the  doctrine  among  other  races  in  the  East,  and  West.  So  Reincarnation  is  not  a  ºforgotten truth,º or ºdiscarded doctrine,º but one fully alive and vigorous, and one  which  is  destined  to  play  a  very  important  part  in  the  history  of  Western  thought  during the Twentieth Century.

It  is interesting to trace the history of the doctrine among the ancient peoplesaway  back into the dim recesses of the past. It is difficult to ascribe to any particular time,  or any particular race, the credit of having ºoriginatedº Reincarnation. In spite of the  decided  opinions,  and  the  differing  theories  of  the  various  writers  on  this  subject,  who would give Egypt, or India, or the lost Atlantis, as the birthplace of the doctrine,  we  feel  that  such  ideas  are  but  attempts  to  attribute  a  universal  intuitive  belief  to  some favored part of the race. We do not believe that the doctrine of Reincarnation  ever ºoriginatedº anywhere, as a new and distinct doctrine. We believe that it sprang  into  existence  whenever  and  wherever  man  arrived  at  a  stage  of  intellectual  development  sufficient  to  enable  him  to  form  a  mental  conception  of  a  Something  that lived after Death. No matter from what source this belief in a ºghostº originated,  it must be admitted that it is found among all peoples, and is apparently an universal  idea. And, running along with it in the primitive peoples, we find that there is, and  always  has  been,  an  idea,  more  or  less  vague  and  indistinct,  that  somehow,  someway, sometime, this ºghostº of the person returns to earthly existence and takes  upon  itself  a  new  fleshly  garmenta  new  body.  Here,  then,  is  where  the  idea  of  Reincarnation beginseverywhere, at a certain stage of human mental development.  It runs parallel with the ºghostº idea, and seems bound up with that conception in  nearly every case. When man evolves a little further, he begins to reason that if the  ºghostº  is  immortal,  and  survives  the  death  of  the  body,  and  returns  to  take  upon  itself a new body, then  it must have lived  before  the last birth,  and therefore must  have a long chain of lives behind it. This is the second step. The third step is when  man  begins  to  reason  that  the  next  life  is  dependent  upon  something  done  or  left  undone in the present life. And upon these three fundamental ideas the doctrine of  Reincarnation  has  been  built.  The  occultists  claim  that  in  addition  to  this  universal  idea, which is more or less intuitive, the race has received more or less instruction,  from  time  to  time,  from  certain  advanced  souls  which  have  passed  on  to  higher  planes  of  existence,  and  who  are  now  called  the  Masters,  Adepts,  Teachers,  Race  Guides, etc., etc. But whatever may be the explanation, it remains a truth that man  seems to have worked out for himself, in all times and in all places, first, an idea of a  ºghostº  which  persists  after  the  body  dies;  and  second,  that  this ºghostº  has  lived  before  in  other  bodies,  and  will  return  again  to  take  on  a  new  body.  There  are  various ideas regarding ºheavensº and ºhells,º but underlying them all there persists  this idea of rebirth in some of its phases.
Soldi,  the  archaeologist,  has  published  an  interesting  series  of  works,  dealing  with  the  beliefs  of  primitive  peoples,  who  have  passed  from  the  scene  of  human  action.  He shows by the fragments of carving and sculpture which have survived them that  there  was  an  universal  idea  among  them  of  the ºghostº  which  lived  after  the  body  died; and a corresponding idea that some day this ºghostº would return to the scene  of  its  former  activities.  This  belief  sometimes  took  the  form  of  a  return  into  the  former  body,  which  idea  led  to  the  preservation  of  the  body  by  processes  of  mummifying, etc., but as a rule this belief developed into the more advanced one of  a rebirth in a new body.

The   earlier  travelers  in  Africa  have  reported  that  here  and  there  they  found  evidences and traces of what was to them ºa strange beliefº in the future return of the  soul to a new body on earth. The early explorers of America found similar traditions  and beliefs among the Red Indians, survivals of which exist even unto this day. It is  related of a number of savage tribes, in different parts of the world, that they place  the  bodies  of  their  dead  children  by  the  roadside,  in  order  that  their  souls  may  be  given  a  good  chance  to  find  new  bodies  by  reason  of  the  approaching  of  many  traveling  pregnant  women  who  pass  along  the  road.  A  number  of  these  primitive  people hold to the idea of a complex soul, composed of several parts, in which they  resemble  the  Egyptians,  Hindus,  Chinese,  and  in  fact  all  mystical  and  occult  philosophies. The Figi Islanders are said to believe in a black soul and a white soul,  the  former  of  which  remains  with  the  buried  body  and  disintegrates  with  it,  while  the white soul leaves the body and wanders as a ºghost,º and afterward, tiring of the  wandering, returns to life in a new body. The natives of Greenland are said to believe  in  an  astral  body,  which  leaves  the  body  during  sleep,  but  which  perishes  as  the  body  disintegrates  after  death;  and  a  second  soul  which  leaves  the  body  only  at  death, and which persists until it is reborn at a later time. In fact, the student finds  that nearly all of the primitives races, and those semicivilized, show traces of a belief  in a complex soul, and a trace of doctrine of Reincarnation in some form. The human  mind  seems  to  work  along  the  same  lines,  among  the  different  racesunless  one  holds  to  the  theory  that  all  sprang  from  the  same  rootrace,  and  that  the  various  beliefs  are  survivals  of  some  ancient  fundamental  doctrinethe  facts  are  not  disturbed in either case.

In   the  last  mentioned  connection,  we  might  mention  that  the  traditions  concerning  Ancient  Atlantisthe  lost  continentall  hold  to  the  effect  that  her  people  believed  strongly in Reincarnation, and to the ideas of the complex soul. As the survivors of  Atlantis  are  believed  to  have  been  the  ancestors  of  the  Egyptians  on  the  one  hand,  and  of  the  Ancient  Peruvians  on  the  otherthe  two  branches  of  survivors  having  maintained their original doctrines as modified by different environmentswe might  find here an explanation of the prevalence of the doctrine on both sides of the ocean.  We  mention  this  merely  in  passing,  and  as  of  general  interest  in  the  line  of  our  subject.

CHAPTER II. THE EGYPTIANS, CHALDEANS, DRUIDS,

ETC.

After  considering the existence of the doctrines of Reincarnation among the primitive  peoples,  and  its  traditional  existence  among  the  vanished  peoples  of  the  past,  we  find  ourselves  irresistibly  borne  toward  that  ancient  land  of  mysterythe  home  of  the mystics and occultists of the pastthe land of Isisthe home of the builders of the  Pyramidsthe  people  of  the  Sphinx.  Whether  these  people  were  the  direct  descendants of the people of destroyed Atlantis, the home of the Ancient Wisdom or whether they were a new people who had rediscovered the old doctrinesthe fact  remains that when tracing back any old occult or mystic doctrine we find ourselves  gradually led toward the land of the Sphinx as the source of that hidden truth. The  Sphinx  is  a  fit  emblem  of  that  wonderful  raceits  sealed  lips  seem  to  invite  the  ultimate questions, and one feels that there may be a whispered answer wafted from  those tightly closed lips toward the ear that is prepared to hear and receive it. And  so,  in  our  search  for  the  origin  of  Reincarnation,  we  find  ourselves  once  more  confronting the Egyptian Sphinx as we have done so often before in our search after  Truth.

Notwithstanding   its  obvious  prehistoric  origin,  many  have  claimed  that  Metempsychosis  has  its  birthplace  in  old  Egypt,  on  the  banks  of  the  Nile.  India  disputes this claim, holding that the Ganges, not the Nile, gave birth to the doctrine.  Be  that  as  it  may,  we  shall  treat  the  Egyptian  conception  at  this  place,  among  the  ancient  lands  holding  the  doctrine,  for  in  India  it  is  not  a  thing  of  the  past,  but  a  doctrine which  has its full flower at the present time,  and which flower  is sending  forth  its  subtle  odor  to  all  parts  of  the  civilized  world.  And  so  we  shall  defer  our  consideration of India¹s teachings until we reach the present stage of the history of  Reincarnation.  Herodotus,  many  centuries  ago,  said  of  the  Egyptians  that: ºThe  Egyptians  are  the  first  who  propounded  the  theory  that  the  human  soul  is  imperishable, and that where the body of any one dies it enters into some other body  that may be ready to receive it;  and that when it has  gone the round of all created  forms on land, in water, and in air, then it once more enters the human body born for  it; and that this cycle of existence for the soul takes place in three thousand years.º

The  doctrine of Reincarnation is discernible though hidden away amidst the mass of  esoteric  doctrine  back  of  the  exoteric  teachings  of  the  Egyptians,  which  latter  were  expounded  to  the  common  people,  while  the  truth  was  reserved  for  the  few  who  were  ready  for  it.  The  inner  circles  of  the  Egyptian  mystics  believed  in  and  understood  the  inner  truths  of  Reincarnation,  and  although  they  guarded  the  esoteric  teachings  carefully,  still  fragments  fell  from  the  table  and  were  greedily  taken up by the masses, as we may see by an examination of the scraps of historical  records  which  have  been  preserved,  graven  in  the  stone,  and  imprinted  on  the  bricks.  Not  only  did  these  people  accept  the  doctrine  of  Reincarnation,  but  Egypt  was  really  the  home  of  the  highest  occult  teachings.  The  doctrines  and  teachings  regarding several ºsheathsº or ºbodiesº of man, which are taught by occultists of all  times and races, are believed to have been fully taught in their original purity on the  banks of the Nile, and in the shadow of the Pyramidsyes, even before the days of  the  Pyramids.  Their  forty  centuries  of  history  saw  many  modifications  of  the  philosophical  and  religious  beliefs,  but  the  fundamental  doctrine  of  Reincarnation  was  held  to  during  the  entire  period  of  history  in  Ancient  Egypt,  and  was  not  discarded  until  the  decadent  descendants  of  the  once  mighty  race  were  overwhelmed by stronger races, whose religions and beliefs superseded the vestiges  of the Ancient Doctrine. The Egyptians held that there was ºKa,º the divine spirit in  man; ºAb,º the intellect or will; ºHati,º the vitality; ºTet,º the astral body; ºSahu,º the  etheric  double;  and ºXa,º  the  physical  body  (some  authorities  forming  a  slightly  different  arrangement),  which  correspond  to  the  various ºbodies  of  manº  as  recognized by occultists today.

The  Ancient Chaldeans also taught the doctrine of Rebirth. The body of Persian and  Chaldean  mystics  and  occultists,  known  as ºthe  Magi,º  who  were  masters  of  the  Hidden Wisdom, held to the doctrine of Reincarnation as one of their fundamental  truths. In fact, they managed to educate the masses of their people to a much higher  point  than  the  masses  of  the  Egyptians,  and,  escaping  the  idolatrous  tendencies  of  the  Egyptian  populace,  they  manifested  a  very  high  degree  of  pure  philosophical,  occult, and religious knowledge. The Magi taught that the soul was a complex being,  and  that  certain  portions  of  it  perished,  while  certain  other  parts  survived  and  passed  on  through  a  series  of  earth  and ºotherworldº  existences,  until  finally  it  attained  such  a  degree  of  purity  that  it  was  relieved  of  the  necessity  for  further  incarnation, and thenceforth dwelt in the region of ineffable blissthe region of light  eternal. The teaching also held that just before entering into the state of bliss, the soul  was  able  to  review  its  previous  incarnations,  seeing  distinctly  the  connection  between them, and thus gaining a store of the wisdom of experience, which would  aid it in its future work as a helper of future races which would appear on the face of  the earth. The Magi taught that as all living thingsnay, all things having existence,  organic  or  inorganicwere  but  varying  manifestations  of  the  One  Life  and  Being,  therefore  the  highest  knowledge  implied  a  feeling  of  conscious  brotherhood  and  relationship toward and with all.

Even   among  the  Chinese  there  was  an  esoteric  teaching  concerning  Reincarnation,  beneath the outer teaching of ages past. It may be discerned in the teachings of the  early  philosophers  and  seers  of  the  race,  notably  in  the  work  of  LaoTze,  the  great  Chinese  sage  and  teacher.  LaoTze,  whose  great  work,  the ºTaoTehKing,º  is  a  classic, taught Reincarnation to his inner circle of students and adherents, at least so  many authorities claim. He taught that there existed a fundamental principle called  ºTao,º  which  is  held  to  have  been  identical  with  the ºprimordial  reason,º  a  manifestation of which was the ºTeh,º or the creative activity of the universe. From  the  union  and  action  of  the ºTaoº  and  the ºTehº  proceeded  the  universe,  including  the human soul, which he taught was composed of several parts, among them being  the ºhuen,º  or  spiritual  principle;  and  the ºphi,º  or  semimaterial  vital  principle,  which together animate the body. LaoTze said: ºTo be ignorant that the true self is  immortal, is to remain in a grievous state of error, and to experience many calamities  by reason thereof. Know ye, that there is a part of man which is subtle and spiritual,  and which is the heavenbound portion of himself; that which has to do with flesh,  bones, and body, belongs to the earth; earthly to earthheavenly to heaven. Such is  the Law.º Some have held that LaoTze taught the immediate return of the ºhuenº to  the ºtaoº after death, but from the writings of his early followers it may be seen that  he  really  taught  that  the ºhuenº  persisted  in  individual  existence,  throughout  repeated incarnations, returning to the ºtaoº only when it had completed its round of  experiencelife.  For  instance,  in  the  Si  Haei,  it  is  said  that: ºThe  vital  essence  is  dispersed  after  death  together  with  the  body,  bones  and  flesh;  but  the  soul,  or  knowing  principle  of  the  self,  is  preserved  and  does  not  perish.  There  is  no  immediate  absorption  of  the  individuality  into  the  Tao,  for  individuality  persists,  and manifests itself according to the Law.º And ChuangTze said: ºDeath is but the  commencement of a new life.º It was also taught by the early Taoists, that the deeds,  good and evil, of the present life would bear fruit in future existences; in addition to  the  orthodox  heavens  and  hells,  in  which  the  Chinese  believed,  and  of  which  they  had a great variety adapted to the requirements of the various grades of saints and  sinners,  the  minute  details  of  which  places  being  described  with  that  attention  to  minor details and particulars peculiar to the Chinese mind. The teachings of a later  date,  that  the  soul  of  the  ancestor  abided  in  the  hall  of  the  ancestors,  etc.,  were  a  corruption  of  the  ancient  teaching.  Other  Chinese  teachers  taught  that  the  soul  consists of three parts, the first being the ºkuei,º which had its seat in the belly, and  which perished with the body; the second being the ºling,º which had its seat in the  heart or chest, and which persisted for some time after death, but which eventually  disintegrated;  and  the  third,  or ºhuen,º  which  had  its  seat  in  the  brain,  and  which  survived  the  disintegration  of  its  companions,  and  then  passed  on  to  other  existences.

As  strange as it may appear to many readers unfamiliar with the subject, the ancient  Druids, particularly those dwelling in ancient Gaul, were familiar with the doctrine  of  Reincarnation,  and  believed  in  its  tenets.  These  people,  generally  regarded  as  ancient barbarians, really possessed a philosophy of a high order, which merged into  a mystic form of religion. Many of the Romans, upon their conquest of Gallia, were  surprised at the degree and character of the philosophical knowledge possessed by  the Druids, and many of them have left written records of the same, notably in the  case of Aristotle, Cæsar, Lucan, and Valerius Maximus. The Christian teachers who  succeeded them also bore witness to these facts, as may be seen by reference to the  works  of  St.  Clement,  St.  Cyril,  and  other  of  the  early  Christian  Fathers.  These  ancient ºbarbariansº entertained some of the highest spiritual conceptions of life and  immortalitythe  mind  and  the  soul.  Reynaud  has  written  of  them,  basing  his  statements upon a careful study of the ancient beliefs of this race: ºIf Judea represents  in the world, with a tenacity of its own the idea of a personal and absolute God; if  Greece and Rome represent the idea of society, Gaul represents, just as particularly,  the  idea  of  immortality.  Nothing  characterized  it  better,  as  all  the  ancients  admit.  That mysterious folk was  looked upon as the privileged possessor of  the secrets  of  death, and its unwavering instinctive faith in the persistence of life never ceased to  be a cause of astonishment, and sometimes of fear, in the eyes of the heathen.º The  Gauls possessed an occult philosophy, and a mystic religion, which were destroyed  by the influences of the Roman Conquest.

The  philosophy of the Druids bore a remarkable resemblance to the Inner Doctrine of  the Egyptians, and their successors, the Grecian Mystics. Traces of Hermeticism and  Pythagoreanism  are  clearly  discernible,  although  the  connecting  link  that  bound  them  together  has  been  lost  to  history.  Legends  among  the  Druids  connected  their  order with the ancient Aryan creeds and teachings, and there seems to have been a  very  close  connection  between  these  priests  and  those  of  Ancient  Greece,  for  there  are  tales  of  offerings  being  sent  to  the  temples  of  Greece  from  the  priests  of  Gaul.  And it is also related that on the island of Delphos there was once a Druidic tomb in  the shape of a monument, believed to have been erected over the remains of Druid  priestesses.  Herodotus  and  others  speak  of  a  secret  alliance  between  the  priests  of  Greece  and  those  of  the  Druids.  Some  of  the  ancient  legends  hold  that  Pythagoras  was  the  instructor  of  the  Druidic  priests,  and  that  Pythagoras  himself  was  in  close  communication  with  the  Brahmins  of  India,  and  the  Hermetists  of  Egypt.  Other  legends  have  it  that  the  Druids  received  their  first  instruction  from  Zamolais,  who  had  been  a  slave  and  student  of  Pythagoras.  At  any  rate,  the  correspondence  between the two schools of philosophy is remarkable.

Much  of the Druidic teachings has been lost, and it is difficult to piece together the  fragments. But enough is known to indicate the above mentioned relationship to the  Pythagorean school, and of the firm hold of the doctrine of Reincarnation upon the  Druids. The preserved fragments show that the Druids taught that there was in man  an  immaterial,  spiritual  part,  called ºAwen,º  which  proceeded  from  an  Universal  Spiritual  Principle  of  Life.  They  taught  that  this ºAwenº  had  animated  the  lower  forms  of  life,  mineral,  vegetable  and  animal,  before  incarnating  as  man.  In  those  conditions it was entangled and imprisoned in the state of ºabysmal circling,º called  ºAnufu,º  from  which  it  finally  escaped  and  entered  into  the ºcircle  of  freedom,º  called ºAbred,º or human incarnation and beyond. This state of ºAbredº includes life  in the various human races on this and other planets, until finally there is a further  liberation of the ºAwen,º which then passes on to the ºCircle of Bliss,º or ºGwynfid,º  where  it  abides  for  æons  in  a  state  of  ecstatic  being.  But,  beyond  even  this  transcendent  state,  there  is  another,  which  is  called  the ºCircle  of  the  Infinite,º  or  ºCeugant,º which is identical with the ºUnion with Godº of the Persians and Greek  Mystics, or the ºNirvanaº of the Hindus. Rather an advanced form of philosophy for  ºbarbarians,º is it not? Particularly when contrasted with the crude mythology of the  Roman conquerors!

The  Gauls were so advanced in the practical phases of occultism that they gave every  condemned criminal a respite of five years, after sentence of death, before execution,  in order that  he might prepare himself for a future state by  meditation, instruction  and other preparation; and also to prevent ushering an unprepared and guilty soul  into  the  plane  of  the  departedthe  advantages  of  which  plan  is  apparent  to  every  student of occultism who accepts the teaching regarding the astral planes.

The   reader  will  understand,  of  course,  that  the  degree  of  advancement  in  spiritual  and philosophical matters evidenced by the Gauls was due not to the fact that these  people were generally so far advanced beyond their neighbors, but rather to the fact  that they had been instructed by the Druid priests among them. Tradition has it that  the original Druidic priests came to Gaul and other countries from some faroff land,  probably  from  Egypt  or  Greece.  We  have  spoken  of  the  connection  between  their  teachings and that of the Pythagoreans, and there was undoubtedly a strong bond of  relationship  between  these  priests  and  the  occultists  of  other  lands.  The  Druidic  priests  were  well  versed  in  astronomy  and  astrology,  and  the  planets  had  an  important  part  in  the  teachings.  A  portion  of  their  ritual  is  said  to  have  correspondences with the early Jewish rites and worship. Their favorite symbolthe  mistletoewas used as indicating rebirth, the mistletoe being the new life springing  forth from the old one, typified by the oak. The Druids traveled into Ancient Britain  and Ireland, and many traces of their religious rites may still be found there, not only  in the shape of the stone placesofworship, but also in many curious local customs  among  the  peasantry.  Many  a  bit  of  English  folkloremany  an  odd  Irish  fancy  concerning fairies and the like; symbols of goodluck; banshees and ºthe littlefolkº came  honestly  to  these  people  from  the  days  of  the  Druids.  And  from  the  same  source  came  the  many  whispered  tales  among  both  races  regarding  the  birth  of  children who seemed to have remembrances of former lives on earth, which memory  faded away as they grew older. Among these people there is always an undercurrent  of  mystic  ideas  about  souls ºcoming  backº  in  some  mysterious  way  not  fully  understood. It is the inheritance from the Druids.

CHAPTER III. THE ROMANS AND GREEKS.

One  unfamiliar with the subject would naturally expect to find the Ancient Romans  well  advanced  along  the  lines  of  philosophy,  religion,  and  spiritual  speculation,  judging from the allpowerful influence exerted by them over the affairs of the whole  known world. Particularly when one considers the relationship with and connection  of  Rome  with  ancient  Greece,  it  would  seem  that  the  two  peoples  must  have  had  much  in  common  in  the  world  of  thought.  But  such  is  not  the  case.  Although  the  exoteric  religions  of  the  Romans  resembled  that  of  the  Greeks,  from  whom  it  was  borrowed  or  inherited,  there  was  little  or  no  original  thought  along  metaphysics,  religion or philosophy among the Romans. This was probably due to the fact that the  whole tendency of Rome was toward material advancement and attainment, little or  no attention being given to matters concerning the soul, future life, etc. Some few of  the philosophers of Rome advanced theories regarding the future state, but beyond a  vague sort of ancestor worship the masses of the people took but little interest in the  subject. Cicero, it is true, uttered words which indicate a belief in immortality, when  he said in ºScipio¹s Dreamº: ºKnow that it is not thou, but thy body alone, which is  mortal.  The  individual  in  his  entirety  resides  in  the  soul,  and  not  in  the  outward  form.  Learn,  then,  that  thou  art  a  god;  thou,  the  immortal  intelligence  which  gives  movements  to a perishable body, just as  the eternal God animates an incorruptible  body.º Pliny the younger left writings which seem to indicate his belief in the reality  of phantoms, and Ovid has written verses which would indicate his recognition of a  part  of  man  which  survived  the  death  of  the  body.  But,  on  the  whole,  Roman  philosophy treated immortality as a thing perchance existing, but not proven, and to  be viewed rather as a poetical expression of a longing, rather than as an established,  or  at  least  a  well  grounded,  principle  of  philosophical  thought.  But  Lucretius  and  others of his time and country protested against the folly of belief in the survival of  the  soul  held  by  the  other  nations.  He  said  that: ºThe  fear  of  eternal  life  should be  banished  from  the  universe;  it  disturbs  the  peace  of  mankind,  for  it  prevents  the  enjoyment  of  any  security  or  pleasure.º  And  Virgil  praised  and  commended  the  philosophical  attitude  which  was  able  to  see  the  real  cause  of  things,  and  was  therefore  able  to  reject  the  unworthy  fear  of  a  world  beyond  and  all  fears  arising  from  such  belief.  But  even  many  of  the  Roman  philosophers,  while  denying  immortality,  believed  in  supernatural  powers  and  beings,  and  were  very  superstitious and childlike in many respects, so that their philosophy of nonsurvival  was evidently rather the result of temperament and pursuit of material things than a  height of philosophical reasoning or metaphysical thought.

And  so, the Romans stand apart from the majority of the ancient peoples, in so far as  the  belief  in  Reincarnation  is  concerned.  While  there  were  individual  mystics  and  occultists among them, it still remains a fact that the majority of the people held no  such  belief,  and  in  fact  the  masses  had  no  clearly  defined  ideas  regarding  the  survival  of  the  soul.  It  is  a  strange  exception  to  the  general  rule,  and  one  that  has  occasioned  much  comment  and  attention  among  thinkers  along  these  lines.  There  was a vague form of ancestor worship among the Romans, but even this was along  the  lines  of  collective  survival  of  the  ancestors,  and  was  free  from  the  ordinary  metaphysical speculations  and religious dogmas. Roughly stated,  the Roman belief  may be expressed by an idea  of a less material,  or more subtle, part  of man which  escaped disintegration after death, and which in some mysterious way passed on to  combine with the ancestral soul which composed the collective ancestral deity of the  family, the peace and pleasure of which were held as sacred duties on the part of the  descendants, sacrifices and offerings being made toward this end. Nevertheless, here  and there, among the Romans, were eminent thinkers who seemingly held a vague,  tentative  belief  in  some  form  of  Reincarnation,  as,  for  instance,  Ovid,  who  says:  ºNothing  perishes,  although  everything  changes  here  on  earth;  the  souls  come  and  go unendingly in visible forms; the animals which have acquired goodness will take  upon them human formº; and Virgil says: ºAfter death, the souls come to the Elysian  fields, or to Tartarus, and there meet with the reward or punishment of their deeds  during life. Later, on drinking of the waters of Lethe, which takes away all memory  of the past, they return to earth.º But it must be admitted that Rome was deficient in  spiritual insight and beliefs, on the whole, her material successes having diverted her  attention  from  the  problems  which  had  so  engrossed  the  mind  of  her  neighbor  Greece, and her older sisters Persia, Chaldea, and Egypt.

Among   the  Greeks,  on  the  contrary,  we  find  a  marked  degree  of  interest  and  speculation regarding the immortality of the soul, and much interest in the doctrines  of  Metempsychosis  or  Reincarnation.  Although  the  great  masses  of  the  Grecian  people  were  satisfied  with  their  popular  mythology  and  not  disposed  to  question  further,  or  to  indulge  in  keen  speculation  on  metaphysical  subjects,  still  the  intellectual portion of the race were most active in their search after truth, and their  schools  of  philosophy,  with  their  many  followers  and  adherents,  have  left  an  indelible  mark  upon  the  thought  of  man  unto  this  day.  Next  to  the  Hindus,  the  Greeks  were  the  great  philosophers  of  the  human  race.  And  the  occultists  and  mystics among them were equal to those of Persia, India, Chaldea or Egypt. While  the various theories regarding the soul were as the sands of the sea, so many were  the teachers, schools and divisions of thought among these peoplestill the doctrine  of  Reincarnation  played  a  very  important  part  in  their  philosophy.  The  prevailing  idea was that the worthy souls pass on to a state of bliss, without rebirth, while the  less  worthy  pass  the  waters  of  the  river  of  Lethe,  quaffing  of  its  waters  of  forgetfulness, and thus having the recollection of their earthlife, and of the period of  punishment that they had undergone by reason of the same, obliterated and cleansed  from  their  memories,  when  they  pass  on  to  rebirth.  One  of  the  old  Orphic  hymns  reads as follows: ºThe wise love light and not darkness. When you travel the journey  of  Life,  remember,  always,  the  end  of  the  journey.  When  souls  return  to  the  light,  after  their  sojourn  on  earth,  they  wear  upon  their  more  subtle  bodies,  like  searing,  hideous scars, the marks of their earthly sinsthese must be obliterated, and they go  back to earth to be cleansed. But the pure, virtuous and strong proceed direct to the  Sun  of  Dionysus.º  The  teachings  of  the  Egyptians  left  a  deep  impression  upon  the  Grecian  mind,  and  not  only  the  common  form  of  belief,  but  also  the  esoteric  doctrines, were passed along to the newer people by the elder.

Pythagoras   was  the  great  occult  teacher  of  Greece,  and  his  school  and  that  of  his  followers  accepted  and  taught  the  great  doctrine  of  Reincarnation.  Much  of  his  teaching was reserved for the initiates of the mystic orders founded by himself and  his  followers,  but  still  much  of  the  doctrine  was  made  public.  Both  Orpheus  and  Pythagoras, although several centuries separated them, were students at the fount of  knowledge  in Egypt,  having  traveled  to that country  in order  to be  initiated  in the  mystic orders of the ancient land, and returning they taught anew the old doctrine of  Rebirth. The Pythagorean teaching resembles that of the Hindus and Egyptians, in so  far as is concerned the nature of manhis several bodies or sheathsand the survival  of the higher part of his nature, while the lower part perishes. It was taught that after  death  this  higher  part  of  the  soul  passed  on  to  a  region  of  bliss,  where  it  received  knowledge and felt the beneficent influence of developed and advanced souls, thus  becoming  equipped  for  a  new  life,  with  incentives  toward  higher  things.  But,  not  having as yet reached the stage of development which will entitle it to dwell in the  blissful  regions  for  all  eternity,  it  sooner  or  later  reaches  the  limit  of  its  term  of  probation, and then passes down toward another incarnation on earthanother step  on the Path of Attainment.

The   teaching  was,  further,  that  the  conditions,  circumstances  and  environments  of  the new earthlife were determined by the actions, thoughts, and mental tendencies  of  the  former  life,  and  by  the  degree  of  development  which  the  several  previous  earthlives  had  manifested.  In  this  respect  the  teaching  agrees  materially  with  the  universal  doctrine  regarding  Reincarnation  and  Karma.  Pythagoras  taught  that  the  doctrine of Reincarnation accounted for the inequality observable in the lives of men  on earth, giving a logical reason for the same, and establishing the fact of universal  and ultimate justice, accountable for on no other grounds. He taught that although  the  material  world  was  subject  to  the  laws  of  destiny  and  fatality,  yet  there  was  another and higher state of being in which the soul would rise above the laws of the  lower  world.  This  higher  state,  he  taught,  had  laws  of  its  own,  as  yet  unknown  to  man,  which  tended  to  work  out  the  imperfect  laws  of  the  material  world,  establishing  harmony,  justice,  and  equality,  to  supply  the  apparent  deficiencies  manifested in the earth life.

Following   Pythagoras,  Plato,  the  great  Grecian  philosopher,  taught  the  oldnew  doctrine of Rebirth. He taught that the souls of the dead must return to earth, where,  in  new  lives,  they  must  wear  out  the  old  earth  deeds,  receiving  benefits  for  the  worthy  ones,  and  penalties  for  the  unworthy  ones,  the  soul  profiting  by  these  repeated experiences, and rising step by step toward the divine. Plato taught that the  reincarnated  soul  has flashes  of  remembrance  of  its former  lives,  and  also  instincts  and  intuitions  gained  by  former  experiences.  He  classed  innate  ideas  among  these  inherited  experiences  of  former  lives.  It  has  been  well  said  that ºeverything  can  be  found  in  Plato,º  and  therefore  one  who  seeks  for  the  ancient  Grecian  ideas  concerning  Reincarnation,  and  the  problems  of  the  soul,  may  find  that  which  he  seeks in the writings of the old sage and philosopher. Plato was the past master of  the inner teachings concerning the soul, and all who have followed him have drawn  freely  from  his  great  store  of  wisdom.  His  influence  on  the  early  Christian  church  was enormous, and in many forms it continues even unto this day. Many of the early  Christian fathers taught that Plato was really one of the many forerunners of Christ,  who had prepared the pagan world for the coming of the Master.

In  ºPhaedo,º  Plato  describes  the  soul,  and  explains  its  immortality.  He  teaches  that  man  has  a  material  body  which  is  subject  to  constant  change,  and  subject  to  death  and  disintegration;  and  also  an  immaterial  soul,  unchangeable  and  indestructible,  and akin to the divine. At death this soul was severed from its physical companion,  and rose, purified, to the higher regions, where it rendered an account of itself, and  had its future allotted to it. If it was found sufficiently untainted and unsullied by the  mire of material life, it was considered fit to be admitted to the State of Bliss, which  was described as Union with the Supreme Being, which latter is described as Spirit,  eternal  and  omniscient.  The  base  and  very  guilty  souls  undergo  a  period  of  punishment,  or  purgation,  to  the  end  that  they  may  be  purged  and  purified  of  the  guilt,  before  being  allowed  to  make  another  trial  for  perfection.  The  souls  which  were not sufficiently pure for the State of Bliss, nor yet so impure that they need the  purging  process,  were  returned  to  earthlife,  there  to  take  up  new  bodies,  and  endeavor to work out their salvation anew, to the end that they might in the future  attain  the  Blissful  State.  Plato  taught  that  in  the  Rebirth,  the  soul  was  generally  unconscious  of  its  previous  lives,  although  it  may  have  flashes  of  recollection.  Besides this it has a form of intuition, and innate ideas, which was believed to be the  result  of  the  experiences  gained  in  the  past  lives,  and  which  knowledge  had  been  stored up so as to benefit the soul in its reincarnated existence.

Plato  taught that  the immaterial part of manthe soulwas a complex thing, being  composed  of  a  number  of  differing,  though  related,  elements.  Highest  in  the  hierarchy  of  the  soul  elements  he  placed  the  Spirit,  which,  he  taught,  comprised  consciousness, intelligence, will, choice between good and evil, etc., and which was  absolutely  indestructible  and  immortal,  and  which  had  its  seat  in  the  head.  Then  came  two  other  parts  of  the  soul,  which  survived  the  dissolution  of  the  body,  but  which  were  only  comparatively  immortal,  that  is,  they  were  subject  to  later  dissolution and disintegration. Of these semimaterial elements, one was the seat of  the affections, passions, etc., and was located in the heart; while the other, which was  the  seat  of  the  sensual  and  lower  desires,  passions,  etc.,  was  located  in  the  liver.  These two mentioned lower elements were regarded as not possessed of reason, but  still having certain powers of sensation, perception, and will.
The  NeoPlatonists,  who  followed  Plato,  and  who  adapted  his  teachings  to  their  many conflicting ideas, held firmly to the doctrine of Reincarnation. The writings of  Plotinus, Porphyry, and the other Mystics, had much to say on this subject, and the  teaching  was  much  refined  under  their  influence.  The  Jewish  philosophers  were  affected  by  the  influence  of  the  Platonic  thought,  and  the  school  of  the  Essenes,  which  held  firmly  to  the  idea  of  Rebirth,  was  a  source  from  which  Christianity  received much of its early influence.

CHAPTER IV. THE JEWS, ESSENES AND EARLY  CHRISTIANS.

The   early  Jewish  people  had  an  Inner  Teaching  which  embraced  certain  ideas  concerning  Reincarnation,  although  the  masses  of  the  people  knew  nothing  of  the  doctrine which was reserved for the inner circles of the few. There is much dispute  concerning  the  early  beliefs  of  the  Jewish  people  regarding  the  immortality  of  the  soul.  The  best  authorities  seem  to  agree  that  the  early  beliefs  were  very  crude  and  indefinite,  consisting  principally  of  a  general  belief  that  after  death  the  souls  are  gathered  up  together  in  a  dark  place,  called  Sheol,  where  they  dwell  in  an  unconscious sleep. It will be noted that the earlier books in the Old Testament have  very  little  to  say  on  this  subject.  Gradually,  however,  there  may  be  noticed  a  dawning  belief  in  certain  states  of  the  departed  souls,  and  in  this  the  Jews  were  undoubtedly influenced by the conceptions of the people of other lands with whom  they came in contact. The sojourn in Egypt must have exerted an important influence  on  them,  particularly  the  educated  thinkers  of  the  race,  of  which,  however,  there  were but few, owing to the condition in which they were kept as bondsmen of the  Egyptians.  Moses,  however,  owing  to  his  education  and  training  among  the  Egyptian priests, must have been fully initiated in the Mysteries of that land, and the  Jewish legends would indicate that he formed an Inner Circle of the priesthood of his  people,  after  they  escaped  from  Egypt,  and  doubtless  instructed  them  fully  in  the  occult doctrines, which, however, were too advanced and complicated for preaching  to the mass of ignorant people of which the Jewish race of that time was composed.  The lamp of learning among the Jews of that time was kept alight but by very few  priests among them. There has always been much talk, and legend, concerning this  Inner  Teaching  among  the  Jews.  The  Jewish  Rabbis  have  had  so  much  to  say  regarding  it,  and  some  of  the  Early  Fathers  of  the  Christian  Church  were  of  the  opinion that such Secret Doctrine existed.

Scholars   have  noted  that  in  important  passages  in  the  Jewish  Bible,  three  distinct  terms are used in referring to the immaterial part, or ºsoul,º of man. These terms are  ºNichema,º  ºRouach,º  and ºNephesh,º  respectively,  and  have  been  translated  as  ºsoul,º ºspiritº  or ºbreath,º  in  several  senses  of  these  terms.  Many  good  authorities  have  held  that  these  three  terms  did  not  apply  to  one  conception,  but  that  on  the  contrary they referred to three distinct elements of the soul, akin to the conceptions  of the Egyptians and other early peoples, who held to the trinity of the soul, as we  have shown a little further back. Some Hebrew scholars hold that ºNichemaº is the  Ego, or Intelligent Spirit; ºRouach,º the lower vehicle of the Ego; and ºNephesh,º the  Vital Force, Vitality, or Life.

Students  of the Kaballah, or Secret Writings of the Jews, find therein many references  to  the  complex  nature  of  the  soul,  and  its  future  states,  as  well  as  undoubted  teachings  regarding  Reincarnation,  or  Future  Existence  in  the  Body.  The  Kaballah  was  the  book  of  the  Jewish  Mysteries,  and  was  largely  symbolical,  so  that  to  those  unacquainted with the symbols employed, it read as if lacking sense or meaning. But  those having the key, were able to read therefrom many bits of hidden doctrine. The  Kaballah is said to be veiled in seven coveringsthat is, its symbology is sevenfold,  so  that  none  but  those  having  the  inner  keys  may  know  the  full  truth  contained  therein,  although  even  the  first  key  will  unlock  many  doors.  The  Zohar,  another  Secret  Book  of  the  Jews,  although  of  much  later  origin  than  the  Kaballah,  also  contains much of the Inner Teachings concerning the destiny of the soul. This book  plainly recognizes and states the threefold nature of the soul, above mentioned, and  treats the Nichema, Rouach and Nephesh as distinct elements thereof. It also teaches  that  when  the  soul  leaves  the  body  it  goes  through  a  long  and  tedious  purifying  process,  whereby  the  effect  of  its  vices  is  worn  off  by  means  of  a  series  of  transmigrations and reincarnations, wherein it develops several perfections, etc. This  idea of attaining perfection through repeated rebirths, instead of the rebirths being in  the nature of punishment as taught by Plato, is also taught in the Kaballah, showing  the agreement of  the Jewish mind  on  this detail  of  the doctrine. The essence  of  the  Kaballic teaching on this subject is that the souls undergo repeated rebirth, after long  intervals of rest and purification, in entire forgetfulness of their previous existences,  and  for  the  purpose  of  advancement,  unfoldment,  purification,  development,  and  attainment. The Zohar follows up this teaching strictly, although with amplifications.  The  following  quotation  from  the  Zohar  is  interesting,  inasmuch  as  it  shows  the  teaching on the subject in a few words. It reads as follows: ºAll souls are subject to  the trials of transmigration; and men do not know which are the ways of the Most  High in their regard. They do not know how many transformations and mysterious  trials  they  must  undergo;  how  many  souls  and  spirits  come  to  this  world  without  returning  to  the  palace  of  the  divine  king.  The  souls  must  reenter  the  absolute  substance whence they have emerged. But to accomplish this end they must develop  all  the  perfections;  the  germ  of  which  is  planted  in  them;  and  if  they  have  not  fulfilled this condition during one life, they must commence another, a third, and so  on, until they have acquired the condition which fits them for reunion with God.º

The   mystic  sect  which  sprung  up  among  the  Jewish  people  during  the  century  preceding the birth of Christ, and which was in the height of its influence at the time  of the Birththe sect, cult, or order of The Esseneswas an important influence in the  direction  of  spreading  the  truths  of  Reincarnation  among  the  Jewish  people.  This  order  combined  the  earlier  Egyptian  Mysteries  with  the  Mystic  Doctrine  of  Pythagoras  and  the  philosophy  of  Plato.  It  was  closely  connected  with  the  Jewish  Therapeutæ  of  Egypt,  and  was  the  leading  mystic  order  of  the  time.  Josephus,  the  eminent Jewish historian, writing of the Essenes, says: ºThe opinion obtains among  them that bodies indeed are corrupted, and the matter of them not permanent, but  that  souls  continue  exempt  from  death  forever;  and  that  emanating  from  the  most  subtle ether they are unfolded in bodies as prisons to which they are drawn by some  natural  spell.  But  when  loosed  from  the  bonds  of  flesh,  as  if  released  from  a  long  captivity, they rejoice and are borne upward.º In the New International Encyclopedia  (vol.  vii,  page  217)  will  be  found  an  instructive  article  on ºEssenes,º  in  which  it  is  stated  that  among  the  Essenes  there  was  a  certain ºview  entertained  regarding  the  origin,  present  state,  and  future  destiny  of  the  soul,  which  was  held  to  be  pre existent,  being  entrapped  in  the  body  as  a prison,º  etc.  And  in  the  same  article  the  following statement occurs: ºIt is an interesting question as to how much Christianity  owes  to Essenism.  It would seem that  there was  room for definite  contact between  John  the  Baptist  and  this  Brotherhood.  His  time  of  preparation  was  spent  in  the  wilderness  near  the  Dead  Sea;  his  preaching  of  righteousness  toward  God,  and  justice  toward  one¹s  fellow  men,  was  in  agreement  with  Essenism;  while  his  insistence  upon  Baptism  was  in  accordance  with  the  Essenic  emphasis  on  lustrations.º  In  this  very  conservative  statement  is  shown  the  intimate  connection  between the Essenes and Early Christianity, through John the Baptist. Some hold that  Jesus  had a still closer relationship  to the  Essenes  and allied mystic orders, but we  shall not insist upon this point, as it lies outside of the ordinary channels of historical  information.  There  is  no  doubt,  however,  that  the  Essenes,  who  had  such  a  strong  influence  on  the  early  Christian  Church,  were  closely  allied  to  other  mystic  organizations  with  whom  they  agreed  in  fundamental  doctrines,  notably  that  of  Reincarnation.  And  so  we  have  brought  the  story  down  to  the  early  Christian  Church,  at  which  point  we  will  continue  it.  We  have  left  the  phase  of  the  subject  which pertains to India for separate consideration, for in India the doctrine has had  its  principal  home  in  all  ages,  and  the  subject  in  that  phase  requires  special  treatment.

That   there  was  an  Inner  Doctrine  in  the  early  Christian  Church  seems  to  be  well  established, and that a part of that doctrine consisted in a teaching of Preexistence of  the Soul and some form of Rebirth or Reincarnation seems quite reasonable to those  who  have  made  a  study  of  the  subject.  There  is  a  constant  reference  to  the  ºMysteriesº and ºInner Teachingsº throughout the Epistles, particularly those of Paul,  and the writings of the Early Christian Fathers are filled with references to the Secret  Doctrines. In the earlier centuries of the Christian Era frequent references are found  to have been made to ºThe Mysteries of Jesus,º and that there was an Inner Circle of  advanced Christians devoted to mysticism and little known doctrines there can be no  doubt.  Celsus  attacked  the  early  church,  alleging  that  it  was  a  secret  organization  which taught the Truth to the select few, while it passed on to the multitude only the  crumbs of halftruth, and popular teachings veiling the Truth. Origen, a pupil of St.  Clement,  answered  Celsus,  stating  that  while  it  was  true  that  there  were  Inner  Teachings in the Christian Church, that were not revealed to the populace, still the  Church in following that practice was but adhering to the established custom of all  philosophies  and  religions,  which  gave  the  esoteric  truths  only  to  those  who  were  ready to receive them, at the same time giving to the general mass of followers the  exoteric  or  outer  teachings,  which  were  all  they  could  understand  or  assimilate.  Among  other  things,  in  this  reply,  Origen  says: ºThat  there  should  be  certain  doctrines,  not  made  known  to  the  multitude,  which  are  divulged  after  the  exoteric  ones  have  been  taught,  is  not  a  peculiarity  of  Christianity  alone,  but  also  of  philosophic systems in which certain truths are exoteric and others esoteric. Some of  the  followers  of  Pythagoras  were  content  with  his ¹ipse  dixit,¹  while  others  were  taught in secret those doctrines  which were  not deemed fit  to be communicated  to  profane  and  insufficiently  prepared  ears.  Moreover,  all  the  mysteries  that  are  celebrated  everywhere  through  Greece  and  barbarous  countries,  although  held  in  secret,  have  no  discredit  thrown  upon  them,  so  that  it  is  in  vain  he  endeavors  to  calumniate  the  secret  doctrines  of  Christianity,  seeing  that  he  does  not  correctly  understand its nature.º In this quotation it will be noticed that not only does Origen  positively  admit  the  existence  of  the  Inner  Teachings,  but  that  he  also  mentions  Pythagoras  and  his  school,  and  also  the  other  Mysteries  of  Greece,  showing  his  acquaintance with them, and his comparison of them with the Christian Mysteries,  which  latter  he  would  not  have  been  likely  to  have  done  were  their  teachings  repugnant  to,  and  at  utter  variance  with,  those  of  his  own  church.  In  the  same  writing Origen says: ºBut on these subjects much, and that of a mystical kind, might  be said, in keeping with which is the following: ¹It is good to keep close to the secret  of a king,¹ in order that the entrance of souls into bodies may not be thrown before  the common understanding.º Scores of like quotations might be cited.

The   writings  of  the  Early  Fathers  of  the  Christian  Church  are  filled  with  many  allusions  to  the  current  inner  doctrine  of  the  preexistence  and  rebirth  of  souls.  Origen  in  particular  has  written  at  great  length  regarding  these  things.  John  the  Baptist  was  generally  accepted  as  the  reincarnation  of  Elias,  even  by  the  populace,  who  regarded  it  as  a  miraculous  occurrence,  while  the  elect  regarded  it  as  merely  another instance of rebirth under the law. The Gnostics, a mystic order and school in  the early church, taught Reincarnation plainly and openly, bringing upon themselves  much persecution at the hands of the more conservative. Others held to some form  of  the  teaching,  the  disputes  among  them  being  principally  regarding  points  of  doctrine and detail, the main teachings being admitted. Origen taught that souls had  fallen from a high estate and were working their way back toward their lost estate  and  glory,  by  means  of  repeated  incarnations.  Justin  Martyr  speaks  of  the  soul  inhabiting successive bodies, with loss of memory of past lives. For several centuries  the  early  Church  held  within  its  bosom  many  earnest  advocates  of  Reincarnation,  and the teaching was recognized as vital even by those who combatted it.

Lactinus,  at the end of the third century, held that the idea of the soul¹s immortality  implied  its  preexistence.  St.  Augustine,  in  his ºConfessions,º  makes  use  of  these  remarkable  words: ºDid  I  not  live  in  another  body  before  entering  my  mother¹s  womb?º  Which  expression  is  all  the  more  remarkable  because  Augustine  opposed  Origen in many points of doctrine, and because it was written as late as A. D. 415.  The  various  Church  Councils,  however,  frowned  upon  these  outcroppings  of  the  doctrine  of  Reincarnation,  and  the  influence  of  those  who  rose  to  power  in  the  church  was  directed  against  the ºheresy.º  At  several  councils  were  the  teachings  rebuked,  and  condemned,  until  finally  in  A.  D.  538,  Justinian  had  a  law  passed  which  declared  that: ºWhoever  shall  support  the  mythical  presentation  of  the  pre existence of the soul and the consequently wonderful opinion of its return, let him be  Anathema.º Speaking of the Jewish Kaballists, an authority states: ºLike Origen and  other  church  Fathers,  the  Kaballists  used  as  their  main  argument  in  favor  of  the  doctrine of metempsychosis, the justice of God.º

But  the doctrine of Reincarnation among Christian races did not die at the orders and  commands  of  the  Christian  Church  Councils.  Smouldering  under  the  blanket  of  opposition and persecution, it kept alive until once more it could lift its flame toward  Heaven. And even during its suppression the careful student may see little flickers of  the  flamelittle  wreathings  of  smokeescaping  here  and  there.  Veiled  in  mystic  phrasing,  and  trimmed  with  poetic  figure,  many  allusions  may  be  seen  among  the  writings of the centuries. And during the past two hundred years the revival in the  subject  has  been  constant,  until  at  the  close  of  the  Nineteenth  Century,  and  the  beginning  of  the  Twentieth  Century,  we  once  more  find  the  doctrine  openly  preached and taught to thousands of eager listeners and secretly held even by many  orthodox Christians.

CHAPTER V. THE HINDUS.

While   Reincarnation  has  been  believed  and  taught  in  nearly  every  nation,  and  among all races, in former or present times, still we are justified in considering India  as  the  natural  Mother  of  the  doctrine,  inasmuch  as  it  has  found  an  especially  favorable spiritual and mental environment  in that  land  and among  its people, the  date of its birth there being lost in the cloudiness of ancient history, but the tree of  the teaching being still in full flower and still bearing an abundance of fruit. As the  Hindus proudly claim, while the present dominant race was still in the savage, cave dwelling,  stoneage  stage  of  existenceand  while  even  the  ancient  Jewish  people  were beginning to place the foundation stones of their religion, of which the present  Christian  religion  is  but  an  offshootthe  great  Hindu  religious  teachers  and  philosophers had long since firmly established their philosophies and religions with  the  doctrine  of  Reincarnation  and  its  accompanying  teachings,  which  had  been  accepted as Truth by the great Aryan race in India. And, throughout forty centuries,  or more, this race has held steadfastly to the original doctrine, until now the West is  looking again to it for light on the great problems of human life and existence, and  now, in the Twentieth Century, many careful thinkers consider that in the study and  understanding of the great fundamental thoughts of the Vedas and the Upanishads,  the  West  will  find  the  only  possible  antidote  to  the  virus  of  Materialism  that  is  poisoning the veins of Western spiritual understanding.

The  idea of reincarnation is to be found in nearly all of the philosophies and religions  of the race, at least in some period in their historyamong all peoples and racesyet,  in India do we find the doctrine in the fullest flower, not only in the past but in the  present.  From  the  earliest  ages  of  the  race  in  India,  Reincarnation  in  some  of  its  various forms has been the accepted doctrine, and today it is accepted by the entire  Hindu  people,  with  their  many  divisions  and  subraces,  with  the  exception  of  the  Hindu Mohammedans. The teeming millions of India live and die in the full belief in  Reincarnation,  and  to  them  it  is  accepted  without  a  question  as  the  only  rational  doctrine concerning the past, present and future of the soul. Nowhere on this planet  is there to be found such an adherence to the idea of ºsoulº lifethe thinking Hindu  always regarding himself as a soul occupying a body, rather than as a body ºhaving  a  soul,º  as  so  many  of  the  Western  people  seem  to  regard  themselves.  And,  to  the  Hindus, the present life is truly regarded as but one step on the stairway of life, and  not as the only material life preceding an eternity of spiritual existence. To the Hindu  mind, Eternity is here with us Nowwe are in eternity as much this moment as we  ever shall beand the present life is but one of a number of fleeting moments in the  eternal life.

The   early  Hindus  did  not  possess  the  complicated  forms  of  religion  now  existing  among  them,  with  their  various  creeds,  ceremonials,  rituals,  cults,  schools,  and  denominations.  On  the  contrary,  their  original  form  of  religion  was  an  advanced  form of what some have called ºNatureWorship,º but which was rather more than  that which the Western mind usually means by the term. Their ºNatureº was rather a  ºSpirit  of  Nature,º  or  One  Life,  of  which  all  existing  forms  are  but  varying  manifestations. Even in this early stage of their religious development they held to a  belief  in  reincarnation  of  the  soul,  from  one  form  to  another.  While  to  them  everything  was  but  a  manifestation  of  One  Life,  still  the  soul  was  a  differentiated  unit, emanated from the One Life, and destined to work its way back to Unity and  Oneness with the Divine Life through many and varied incarnations, until finally it  would be again merged with the One. From this early beginning arose the many and  varied forms of religious philosophy known to the India of today; but clinging to all  these modern forms is to be found the fundamental basis idea of reincarnation and  final absorption with the One.

Brahmanism  came first, starting from the simple and working to the complex, a great  priesthood  gradually  arising  and  surrounding  the  original  simple  religious  philosophy  with  ceremonial,  ritual  and  theological  and  metaphysical  abstractions  and  speculation.  Then  arose  Buddhism,  which,  in  a  measure,  was  a  return  to  the  primitive  idea,  but  which  in  turn  developed  a  new  priesthood  and  religious  organization.  But  the  fundamental  doctrine  of  Reincarnation  permeated  them  all,  and may be regarded as the great common centre of the Hindu religious thought and  philosophy.

The  Hindu religious books are filled with references to the doctrine of Reincarnation.  The  Laws  of  Manu,  one  of  the  oldest  existing  pieces  of  Sanscrit  writing,  contains  many mentions of it, and the Upanishads and Vedas contain countless reference to it.  In the Bhagavad Gita, Krishna says to Arjuna: ºKnow thou, O Prince of Pandu, that  there never was a time when I, nor thou, nor any of these princes of earth was not;  nor shall there ever come a time, hereafter, when any of us shall cease to be. As the  soul,  wearing  this  material  body,  experienceth  the  stages  of  infancy,  youth,  manhood, and old age, even so shall it, in due time, pass on to another body, and in  other incarnations shall it again live, and move and play its part. * * * These bodies,  which  act  as  enveloping  coverings  for  the  souls  occupying  them,  are  but  finite  thingsthings of the momentand not the Real Man at all. They perish as all finite  things  perishlet  them  perish.  He  who  in  his  ignorance  thinketh: ¹I  slay¹  or ¹I  am  slain,¹ babbleth like an infant lacking knowledge. Of a truth none can slaynone can  be  slain.  Take  unto  thy  inner  mind  this  truth,  O  Prince!  Verily,  the  Real  Manthe  Spirit of Manis neither born, nor doth it die. Unborn, undying, ancient, perpetual  and eternal, it hath endured, and will endure forever. The body may die; be slain; be  destroyed completelybut he that hath occupied it remaineth unharmed. * * * As a  man throweth away his old garments, replacing them with new and brighter ones,  even so the Dweller of the body, having quitted its  old mortal frame, entereth into  others which are new and freshly prepared for it. * * * Many have been my births and  rebirths,  O  Princeand  many  also  have  been  thine  own.  But  between  us  lies  this  differenceI  am  conscious  of  all  my  many  lives,  but  thou  lackest  remembrance  of  thine.º

In  the Mahabarata is said: ºEven as when he casteth off an old garment, man clothes  himself  in new  raiment, even so  the soul,  casting off  the wornout body,  takes  on a  new  body,  avoids  the  fatal  paths  leading  to  hell,  works  for  its  salvation,  and  proceeds toward heaven.º

The  Brhadaranyakopanishad, one of the old Hindu writings, contains the following:  ºAs the caterpillar, getting  to the end of the straw, takes itself away after finding a  resting place in advance, so the soul leaving this body, and finding another place in  advance, takes himself off from his original abode. As the goldsmith taking little by  little of the gold expands it into a new form, so, indeed, does this soul, leaving this  body, make a new and happy abode for himself.º

But   to  attempt  to  quote  passages  relating  to  incarnation  from  the  Hindu  books,  would  be akin  to  compiling  a  library  of many  volumes. The  sacred  writings  of  the  East  are  filled  with  references  to  Reincarnation,  and  if  the  latter  were  eliminated  it  would be ºlike the play of Hamlet with Hamlet omitted.º

We  cannot enter into a description of the various schools of Hindu religious thought  and philosophy in this work, for to do so would be to expand this little volume in  several of larger size, so extended is the subject. But underlying the many divisions  and  subdivisions  of  Hindu  thought  may  be  found  the  fundamental  idea  of  an  original emanation from, or manifestation of, One Divine Being, Power and Energy,  into countless differentiated units, atoms, or egos, which units, embodying in matter,  are unconscious of the spiritual nature, and take on a consciousness corresponding  with the form in which they are embodied. Then follows a series of embodiments, or  incarnations, from lower to higher, in which occurs an evolution or ºunfoldmentº of  the  nature  of  the  soul,  in  which  it  rises  to  higher  and  higher  planes  of  being,  until  finally,  after  æons  of  time,  it  enters  in  Union  with  the  Divine  Nirvana  and  Para Nirvanathe state of Eternal Bliss.

The   great  difference  between  the  Hindu  thought  and  the  Grecian  is  that  while  the  Greeks  considered  repeated  life  with  joy  as  a  means  of  greater  and  greater  expression of life, the Hindus, on the contrary, regard life as but a period of travail  and  sorrow,  the  only  light  to  be  perceived  being  the  expectation  and  hope  of  eventually emerging from the region of materiality, and illusion, and regaining true  existence  in  the  Spirit.  The  Hindus  nearly  all  agree  that  this  material  life  is  occasioned by ºavidyaº or ignorance on the part of the soul of its own real nature and  being, whereby it fails to recognize that this material life is ºmayaº or illusion. They  hold that Wisdom consists in the soul recognizing its real nature, and perceiving the  illusion of material life and things, and striving to liberate itself from the bondage of  materiality and ignorance.
The  principal  differences  among  the  various  Hindu  schools  of  religion  and  philosophical  thought  arise  from  their  differing  views  regarding  the  nature  and  constitution of the soul on the one hand, and the means of attaining liberation and  freedom  from  material  embodiment  on  the  other.  The  doctrine  of ºKarmaº  of  spiritual  cause  and  effect,  which  we  shall  consider  in  another  chapter,  also  runs  along with all the varying Hindu conceptions, doctrines, and theories.

Without   considering  the  matter  of  differences  of  opinion  between  the  various  schools, concerning the nature and constitution of the soul, we may say that all the  schools practically agree that the constitution of Man is a complex thing, comprising  a  number  of  sheaths,  bodies,  coverings,  or  elements,  from  the  grosser  to  the  more  spiritual, the various sheaths being discarded as the soul advances on its way toward  perfection.  There  are  disputes  between  the  various  schools  regarding  terminology  and  the  precise  arrangement  of  these ºprinciples,º  but  the  following  classification  will  answer  for  the  purpose  of  giving  a  general  idea  of  the  Hindu  views  on  the  subject,  subject  always  to  the  conflicting  claims  of  the  various  schools.  The  classification is as follows, passing from lower to higher:

1.   Physical  or  material  body,  or  Rupa.  2.  Vitality  of  Vital  Force,  or  PranaJiva.  3.  Astral  Body,  Etheric  Double,  or  Linga  Sharira.  4.  Animal  Soul,  or  Kama  Rupa.  5.  Human Soul, or Manas. 6. Spiritual Soul, or Buddhi. 7. Divine Spirit, or Atma.

From   the  beginning,  the  tendency  of  the  Hindu  mind  was  in  the  direction  of  resolving the universe of forms, shapes, and change, back into some One Underlying  Principle, from which all the phenomenal world emergedsome One Infinite Energy,  from  which  all  else  emerged,  emanated,  or  evolved.  And  the  early  Hindu  mind  busied itself actively with the solution of the problem of this One Being manifesting  a  Becoming  into  Many.  Just  as  is  the  Western  world  of  today  actively  engaged  in  solving  many  material  problems,  so  was  ancient  India  active  in  solving  many  spiritual  problemsjust  as  the  modern  West  is  straining  every  energy  toward  discovering the ºHow,º so was ancient India straining every effort to discovering the  ºWhy.º And from that struggle of the mind of India there arose countless schools of  religious and philosophical thought, many of which have passed away, but many of  which persist today. The problem of the relationship of the human soul to the One  Being,  and  the  secondary  problem  of  the  life,  present  and  future,  of  the  individual  soul, is a most vital one to all thinking Hindus today as in the forty centuries or more  of  its  philosophical  history.  To  the  Hindu  mind,  all  material  research  is  of  minor  importance, the important Truth being to discover that ºwhich when once known, all  else is understood.º But, as we have said, in spite of the numerous religions, schools,  and  phases  of  teaching,  among  the  Hindus,  the  one  fundamental  conception  of  Reincarnation is never lost sight of, nor is it ever doubted in any of the forms of the  philosophies or religions.

Ignoring   the  subdivisions  of  Hindu  philosophical  thought,  we  may  say  that  the  Hindu philosophies may be divided into a few general classes, several of which we  shall  now  hastily  consider,  that  you  may  get  a  glimpse  at  the  variety  of  Hindu  speculative philosophy in its relation to the soul and its destiny. You will, of course,  understand that we can do no more than mention the leading features of each class,  as a careful consideration would require volumes for each particular school.

We  will first consider the philosophy of Kanada, generally known as the Vaisheshika  Teaching, which inclines toward an Atomic Theory,  akin  to  that  formulated by  the  old Greek philosopher Democritus. According  to  this teaching the  substance  of  the  universe is composed of an infinite number of atoms, which are eternal, and which  were  not  created  by  God,  but  which  are  coeternal  with  Him.  These  atoms,  combining and forming shapes, forms, etc., are the basis of the material universe. It is  held,  however,  that  the  power  or  energy  whereby  these  atoms  combine  and  thus  form  matter,  comes  from  God.  This  teaching  holds  that  God  is  a  Personal  Being,  possessing Omnipotence, Omniscience, and Omnipresence. It is also held that there  are  two  substances,  or  principles,  higher,  that  the  material  energies  or  substance,  namely,  Manas,  or  Mind,  and  Atman,  or  Spirit.  Manas  or  Mind  is  held  to  be  something  like  a  MindStuff,  from  which  all  individual  minds  are  built  upand  which  MindStuff  is  held  to  be  eternal.  Atman,  or  Spirit,  is  held  to  be  an  eternal  principle, from which the Selves or Souls are differentiated. The Atman, or Spirit, or  Self,  is  regarded  as  much  higher  than  Mind,  which  is  its  tool  and  instrument  of  expression. This philosophy teaches that through progression, by Reincarnation, the  soul advances from lower to higher states, on its road to freedom and perfection.

Another   great  school  of  Hindu  philosophy  is  the  philosophy  of  Kapila,  generally  known  as  the  Sankhya  system.  This  teaching  opposes  the  Atomic  Theory  of  the  Vaisheshika system, and holds that the atoms are not indestructible nor eternal, but  may be resolved back into a primal substance called Prakriti. Prakriti is held to be an  universal, eternal energy or ethereal substance, something similar to certain Western  scientific  conceptions  of  an  Universal  Ether.  From  this  eternal,  universal  energy,  Kapila  held  that  all  the  universe  has  been  evolvedall  material  forms  or  manifestations  of  energy  being  but  manifestations  of  Prakriti.  But,  the  Sankhya  system is not materialistic, as might be supposed at first glance, for side by side with  Prakriti it offers the principle of Purusha, or Soul, or Spirit, of which all individual  souls are atomic unitsthe Principle of Purusha being an Unity of Units, and not an  Undivided  One.  The  Purushathat  is,  its  units  or  Individual  Soulsis  regarded  as  eternal  and  immortal.  Prakriti  is  devoid  of  mind,  but  is  possessed  of  active  vital  energy, and is capable of producing forms and material manifestations by reason of  its  inherent  energy,  and  laws,  and  thus  produces  what  the  Hindus  call ºMaya,º  or  material illusion, which they hold to be devoid of reality, inasmuch as the forms are  constantly  changing  and  have  no  permanence.  This  philosophy  holds  that  Prakriti,  by means of the glamour of its manifestations of Maya, entices the individual souls,  or Purushas, which when once in the centre of attraction of the Maya are drawn into  the vortex of material existence, losing a knowledge of their real nature. But the souls  never  lose  entirely  the  glimmer  of  the  Light  of  the  Spirit,  and,  consequently,  soon  begin  to  feel  that  they  have  made  a  mistake,  and  consequently  begin  to  strive  to  escape  the  bondage  of  Prakriti  and  its  Mayabut  such  escape  is  possible  only  through a gradual rising up from the depths of Maya, step by step, cycle by cycle, by  a series of purification and cleansing of themselves, just as a fly cleanses itself of the  sticky  substance  into  which  it  has  fallen.  This  escape  is  accomplished  by  Spiritual  Unfoldment  or  Evolution,  by  means  of  Reincarnationthis  Evolution  not  being  a  ºgrowth,º but rather an ºunfoldmentº or ºunwrappingº of the soul from its confining  sheaths, one by one.

Another  great school of Hindu philosophy is the philosophy of Patanjali, generally  known  as  the  Yoga  Philosophy,  but  which  differs  from  the  Yogi  Philosophy  of  the  West,  which  is  eclectic  in  nature.  The  Yoga  Philosophy  of  Patanjali  bears  some  resemblance to the Sankhya school of Kapila, inasmuch as it recognizes the teachings  regarding  Prakriti,  from  which  universal  energy  the  material  universe  has  been  evolved;  and  inasmuch  as  it  also  recognizes  the  countless  individual  Purushas,  or  souls,  which  are  eternal  and  immortal,  and  which  are  entrapped  in  the  Maya  of  Prakriti.  But  it  then  takes  a  position  widely  divergent  from  the  Sankhya  school,  inasmuch as Patanjali¹s Yoga school holds that there also exists a Supreme Purusha,  Spirit, Soulor Godwho is without form; infinite; eternal; and above all attributes  and  qualities  common  to  man.  In  this  respect,  Patanjali  differs  from  Kapila,  and  inclines rather toward agreement with Kanada, of the first mentioned school of the  Vaisheshika system. All three philosophers, however, seem to generally agree in the  main upon the Mind Principle, which they hold to be beneath Soul or Spirit, and to  be  in  the  nature  of  MindStuff,  which  is  of  a  semimaterial  natureKapila  and  Patanjali  even  going  so  far  as  to  hold  that  it  is  a  manifestation  of  Prakriti  or  the  Universal  Energy,  rather  than  a  distinct  principle.  They  hold  that  the  Purusha,  or  Spirit,  not  the  Mind,  is  the  Real  Self,  and  the  source  of  consciousness  and  the  real  intelligence.  The  practical  teachings  of  the  school  of  Patanjali  is  a  system  by  which  the  Purusha  may  escape  from  and  overcome  the  Prakriti,  and  thus  gain  emancipation,  freedom,  and  a  return  to  its  natural  and  original  purity  and  power.  This  school,  of  course,  teaches  Reincarnation,  and  Progression  through  Rebirth,  in  accordance with the principles mentioned above.

Another  great school of Hindu philosophy is that known as the Vedanta Philosophy,  which  many  consider  the  most  advanced  of  all  the  Hindu  systems,  and  which  is  rapidly  growing  in  popularity among  the  educated Hindus, and also among many  very intelligent students of philosophical thought in the Western world. Its followers  claim  that  the  Vedanta  Philosophy  has  reached  the  very  highest  point  of  philosophical  thought,  speculation  and  analysis  possible  to  the  human  mind  of  today,  and  many  Western  students  have  claimed  that  it  contains  the  highest  conceptions found in any and all of the great World Philosophies. Be this as it may, it  certainly  contains  much  that  is  the  most  subtle,  refined  and  keen  in  the  field  of  philosophical speculative thought of the world, and while, as some claim, it may lack  the ºappeal to the religious emotionsº that some other forms of thought possess, still  it proves very attractive to those in whom intellectual development and effort have  superseded the ºemotionalº side of philosophy or religion.

The   Vedanta  System  holds  that  the  Ultimate  Reality,  or  Actual  Being,  of  the  universethe  One  Absolute  Energy  or  Substance  from  which  all  the  universe  proceedsis  THAT  which  may  be  called  The  Absolute,  which  is  eternal,  infinite,  indivisible, beyond attributes and qualities, and which is the source of intelligence.  The Absolute is held to be One, not ManyUnique and Alone. It is identical with the  Sanscrit ºBrahman,º  and  is  held  to  be  THAT  which  has  been  called ºThe  Unknowableº; the ºFatherº; the ºOverSoulº; the ºThinginItselfºin short, it is THAT  which  men  mean,  and  have  always  meant,  when  they  wished  to  express  the  ABSOLUTE  REALITY.  The  Vedantists  hold  that  this  Absolute  Brahman  is  the  essence  of ºSat,º  or  Absolute  Existence; ºChit,º  or  Absolute  Intelligence;  and  ºAnanda,º  or  Absolute  Bliss.  Without  attempting  to  enter  into  an  analysis,  or  close  exposition, of the Vedanta Philosophy, or so far as concerns the soul, and its destiny,  we may say that it holds that there do not exist the countless eternal, immortal souls  or Purushas of the Sankhya philosophy, but instead that the individual souls are but  the  countless ºimages  or  reflectionsº  of  the  Absolute  Being,  or  Brahman,  and  have  their  existence  only  by  reason  of  the  Real  Existence  of  the  One  Only  Being.  Consequently, the Spirit within the soul of Man, and which is ºthe soul of his soul,º is  Divine. The Vedantists admit the existence of a ºLogos,º or Ishwara, the Lord of the  Universe, who is, however, but a manifestation of Brahmana Great Soul, as it were,  and who presides over the evolution of Universes from the Prakriti, and who plays  the part of the Demiurge of the old Grecian and Gnostic philosophies. The Vedantists  admit the existence (relative) of Prakriti, or Universal Energy, but hold that it is not  eternal, or realinitself, but is practically identical with Maya, and may be regarded  as a form of the Creative Energy of the Absolute, Brahman. This Maya (which while  strictly speaking is illusion inasmuch as it has no real existence or eternal quality) is  the  source  of  time,  space,  and  causation,  and  of  the  phenomenal  universe,  with  its  countless forms, shapes, and appearances. The Vedantists teach that the Evolution of  the  Soul  is  accomplished  by  its  escaping  the  folds  of  Maya,  or  Materiality,  one  by  one, by means of Rebirths, until it manifests more and more of its Divine Nature; and  thus  it  goes  on,  and  on,  from  higher  to  still  higher,  until  at  last  it  enters  into  the  Divine Being and attains Union with God, and is ºOne with the Father.º

Another  great Hindu philosophy is the philosophy of Gautama, the Buddha, which  is  generally  known  as  the  Buddhistic  Philosophy,  or  as  Buddhism.  It  is  difficult  to  give a clear idea of Buddhism in a concise form, for there are so many schools, sects,  and  divisions  among  this  general  school  of  philosophy,  differing  upon  the  minor  points  and  details  of  doctrine,  that  it  requires  a  lengthy  consideration  in  order  to  clear away the disputed points. Speaking generally, however, it may be said that the  Buddhists start with the idea or conception of an Unknowable Reality, back of and  under all forms and activity of the phenomenal universe. Buddha refused to discuss  the nature of this Reality, practically holding it to be Unknowable, and in the nature  of  an  Absolute  Nothing,  rather  than  an  Absolute  Something  in  the  sense  of  ºThingnessº as we understand the term; that is to say, it is a NoThing, rather than a  Thingconsequently  it  is  beyond  thought,  understanding,  or  even  imaginationall  that  can  be  said  is  that  it  IS.  Buddha  refused  to  discuss  or  teach  of  the  manner  in  which this Unknowable came to manifest upon the Relative Plane, for he held that  Man¹s proper study was of the World of Things, and how to escape therefrom. In a  vague way, however, Buddhism holds that in some way this Unknowable, or a part  thereof, becomes entangled in Maya or Illusion, through Avidya or Ignorance, Law,  Necessity,  or  perhaps  something  in  the  nature  of  a  Mistake.  And  arising  from  this  mistaken  activity,  all  the  pain  and  sorrow  of  the  universe  arises,  for  the  Buddhist  holds that the Universe is a ºworld of woe,º from which the soul is trying to escape.  Buddhism  holds  that  the  soul  Reincarnates  often,  because  of  its  desires  and  attractions, which if nursed and encouraged will lead it into lives without number.  Consequently,  to  the  Buddhist,  Wisdom  consists  in  acquiring  a  knowledge  of  the  true  state  of  affairs,  just  mentioned,  and  then  upon  that  knowledge  building  up  a  new life in which desire and attraction for the material world shall be eliminated, to  the end that the soul having ºkilled out desireº for material thingshaving cut off the  dead branch of Illusionis enabled to escape from Karma, and eventually be released  from  Rebirth,  thence  passing  back  into  the  great  ocean  of  the  Unknowable,  or  Nirvana, and ceasing to Be, so far as the phenomenal world is concerned, although  of  course  it  will  exist  in  the  Unknowable,  which  is  Eternal.  Many  Western  readers  imagine  the  Buddhistic  Nirvana  to  be  an  utter  annihilation  of  existence  and  being,  but  the  Hindu  mind  is  far  more  subtle,  and  sees  a  vast  difference  between  utter  annihilation on the one hand, and extinction of personality on the other. That which  appears Nothingness to the Western Mind, is seen as NoThingness to the Oriental  conception,  and  is  considered  more  of  a  resumption  of  an  original  Real  Existence,  rather than an ending thereof.

There  is a great difference between the two great schools of Buddhism, the Northern  and  Southern,  respectively,  regarding  the  nature  of  the  soul.  The  Northern  school  considers  the  soul  as  an  entity,  differentiated  from  the  Unknowable  in  some  mysterious  way  not  explained  by  Buddha,  and  yet  different  from  the  individual  Purusha  of  the  Sankhya  school,  before  mentioned.  On  the  contrary,  the  Southern  school does not regard the soul as a differentiated or distinct entity, but rather as a  centre of phenomenal activity saturated or charged with the results of its deeds, and  that  therefore  the  Karma,  or  the  Essence  of  Deeds,  may  be  considered  as  the  soul  itself, rather than as something pertaining to it. The Northern school holds that the  soul, accompanied by its Karma, reincarnates along the same lines as those taught by  all the other Hindu schools of Reincarnation and Karma. But the Southern school, on  the contrary, holds that it is not the soulentity that reincarnates (for there is no such  entity), but that instead it is the Karma, or Essence of Deeds, that reincarnates from  life  to  life,  according  to  its  attractions,  desires,  and  merits  or  demerits.  In  the  last  mentioned view of the case, the rebirth is compared to the lighting of one lamp from  the  flame  of  another,  rather  than  in  the  transferring  of  the  oil  from  one  lamp  to  another. But, really, these distinctions are quite metaphysical, and when refined by  analysis  become  hairsplitting.  It  is  said  that  the  two  schools  of  Buddhism  are  growing  nearer  together,  and  their  differences  reconciled.  The  orthodox  Hindus  claim  that  Buddhism  is  on  the  decline  in  India,  being  largely  supplanted  by  the  various  forms  of  the  Vedanta.  On  the  other  hand,  Buddhism  has  spread  to  China,  Japan and other countries, where it has taken on new forms, and has grown into a  religion  of  ritualism,  creeds,  and  ceremonialism,  with  an  accompanying  loss  of  the  original philosophy and a corresponding increase of detail of teaching, doctrine and  disciple  and  general ºchurchiness,º  including  a  belief  in  several  thousand  different  kind  of  hells.  But  even  in  the  degenerated  forms,  Buddhism  still  holds  to  Reincarnation as a fundamental doctrine.

In  this consideration of the philosophies of India, we do not consider it necessary to  go into an explanation of the various forms of religions, or church divisions, among  the  Hindus.  In  India,  Religion  is  an  important  matter,  and  there  seems  to  be  some  form  of  religion  adapted  to  each  one  of  that  country¹s  teeming  millions.  From  the  grossest form of religious superstition, and crudest form of ceremony and worship,  up  to  the  most  refined  idealism  and  beautiful  symbolisms,  runs  the  gamut  of  the  Hindu Religions. Many people are unable to conceive of an abstract, ideal Universal  Being, such as the Brahman of the Hindu Philosophy, and consequently that Being  has been personified as an Anthropomorphic Deity, and human attributes bestowed  upon him to suit the popular fancy. In India, as in all other countries, the priesthood  have given the people that which they asked for, and the result is that many forms of  churchly  ceremonialism,  and  forms  of  worship,  maintain  which  are  abhorrent  and  repulsive to Western ideas. But we of the West are not entirely free from this fault, as  one  may  see  if  he  examines  some  of  the  religious  conceptions  and  ceremonies  common among ignorant people in remote parts of our land. Certain conceptions, of  an anthropomorphic Deity held by some of the more ignorant people of the Western  world are but little advanced beyond the idea of the Devil; and the belief in a horned,  clovenhoofed,  spikedtail,  redcolored,  satyrlike,  leering  Devil,  with  his  Hell  of  Eternal Fire and Brimstone, is not so uncommon as many imagine. It has not been so  long since we were taught that ºone of the chief pleasures of God and his angels, and  the saved souls, will be the witnessing of the tortures of the damned in Hell, from the  walls of Heaven.º And the ceremonies of an oldtime Southern negro campmeeting  were not specially elevating or ideal.

Among   the  various  forms  of  the  religions  of  India  we  find  some  of  the  before  mentioned  forms  of  philosophy  believed  and  taught  among  the  educated  people often  an  eclectic  policy  of  choosing  and  selecting  being  observed,  a  most  liberal  policy being observed, the liberty of choice and selection being freely accorded. But,  there  is  always  the  belief  in  Reincarnation  and  Karma,  no  matter  what  the  form  of  worship,  or  the  name  of  the  religion.  There  are  two  things  that  the  Hindu  mind  always accepts as fundamental truth, needing no proofaxiomic, in fact. And these  two are (1) The belief in a Soul that survives the death of the bodythe Hindu mind  seeming unable to differentiate between the consciousness of ºI Am,º and ºI always  Have  Been,  and  always  Shall  Beºthe  knowledge  of  the  present  existence  being  accepted as a proof of past and future existence; and (2) the doctrine of Reincarnation  and Karma, which are accepted as fundamental and axiomic truths beyond the need  of  proof,  and  beyond  doubtas  a  writer  has  said: ºThe  idea  of  Reincarnation  has  become  so  firmly  fixed  and  rooted  in  the  Hindu  mind  as  a  part  of  belief  that  it  amounts to the dignity and force of a moral conviction.º No matter what may be the  theories  regarding  the  nature  of  the  universethe  character  of  the  soulor  the  conception  concerning  Deity  or  the  Supreme  Beingyou  will  always  find  the  differing sects, schools, and individuals accepting Reincarnation and Karma as they  accept the fact that they themselves are existent, or that twice one makes two. Hindu  Philosophy  cannot  be  divorced  from  Reincarnation.  To  the  Hindu  the  only  escape  from the doctrine of Reincarnation seems to be along the road of the Materialism of  the West. From the above statement we may except the Hindu Mohammedans and  the native Hindu Christians, partially, although careful observers say that even these  do  not  escape  entirely  the  current  belief  of  their  country,  and  secretly  entertain  a  ºmental  reservationº  in  their  heterodox  creeds.  So,  you  see,  we  are  justified  in  considering India as the Mother Land of Reincarnation at the present time.

CHAPTER VI. THE MODERN WEST.

In  the modern thought of the Western world, we find Reincarnation attracting much  attention.  The  Western  philosophies  for  the  past  hundred  years  have  been  approaching  the  subject  with  a  new  degree  of  attention  and  consideration,  and  during  the  past  twenty  years  there  has  been  a  marvellous  awakening  of  Western  public  interest  in  the  doctrine.  At  the  present  time  the  American  and  European  magazines  contain  poems  and  stories  based  upon  Reincarnation,  and  many  novels  have  been  written  around  it,  and  plays  even  have  been  based  upon  the  general  doctrine,  and  have  received  marked  attention  on  the  part  of  the  public.  The  idea  seems to have caught the public fancy, and the people are eager to know more of it.

This   present  revival  of  attention  has  been  brought  about  largely  by  the  renewed  interest  on  the  part  of  the  Western  world  toward  the  general  subject  of  occultism,  mysticism, comparative religion, oriental philosophy, etc., in their many phases and  forms. The World¹s Parliament of Religions, held at the World¹s Fair in Chicago, in  1893,  did much  to attract  the attention  of  the American public  to  the subject  of the  Oriental  Philosophies  in  which  Reincarnation  plays  such  a  prominent  part.  But,  perhaps,  the  prime  factor  in  this  reawakened  Western  interest  in  the  subject  is  the  work  and  teachings  of  the  Theosophical  Society,  founded  by  Madame  Blavatsky  some  thirty  years  ago,  and  which  has  since  been  continued  by  her  followers  and  several successors. But, whatever may be the cause, the idea of Reincarnation seems  destined to play an important part in the religious and philosophical thought of the  West for some time to come. Signs of it appear on every sidethe subject cannot be  ignored by the modern student of religion and philosophy. Whether accepted or not,  it must be recognized and examined.

But   the  forms  of  the  doctrine,  or  theory,  regarding  Reincarnation,  vary  almost  as  much in the Modern West as in the various Eastern countries at present, and in the  past. We find all phases of the subject attracting attention and drawing followers to  its support. Here we find the influence of the Hindu thought, principally through the  medium or channel of Theosophy, or of the Yogi Philosophyand there we find the  influence  of  the  Grecian  or  Egyptian  philosophical  conceptions  manifesting  principally  through  the  medium  of  a  number  of  occult  orders  and  organizations,  whose  work  is  performed  quietly  and  with  little  recognition  on  the  part  of  the  general  public,  the  policy  being  to  attract  the ºelect  fewº  rather  than  the  curious  crowdand  again  we  find  quite  a  number  of  persons  in  America  and  Europe,  believing in Reincarnation because they are attracted by the philosophy of the Neo Platonists, or the Gnostics of the Early Christian Church, and favoring Reincarnation  as a proper part of the Christian Religion, and who while remaining in the bosom of  the  Church  interpret  the  teachings  by  the  light  of  the  doctrine  of  Rebirth,  as  did  many of the early Christians, as we have seen.
The  Theosophical  conception  and  interpretation  appeals  to  a  great  number  of  the  Western  Reincarnationists,  by  reason  of  its  wide  circulation  and  dissemination,  as  well as by the fact that it has formulated a detailed theory and doctrine, and besides  claims  the  benefit  of  authoritative  instruction  on  the  doctrine  from  Adepts  and  Masters who have passed to a higher plane of existence. We think it proper to give in  some little detail an account of the general teachings of Theosophy on this point, the  reader  being  referred  to  the  general  Theosophical  literature  for  more  extended  information regarding this special teaching.

Theosophy   teaches  that  the  human  soul  is a  composite  entity,  consisting  of  several  principles,  sheaths  of  vehicles,  similar  to  those  mentioned  by  us  in  our  account  of  Hindu  Reincarnation.  The  Theosophical  books  state  these  principles  as  follows:  (1)  The Body, or Rupa; (2) Vitality, or PranaJiva; (3) Astral Body, or LingaSharira; (4)  Animal Soul, or KamaRupa; (5) Human Soul, Manas; (6) Spiritual Soul, or Buddhi;  and (7) Spirit, or Atma. Of these seven principles, the last or higher Three, namely,  the  Atma,  Buddhi,  and  Manas,  compose  the  higher  Trinity  of  the  Soulthe  part  of  man  which  persists;  while  the  lower  Four  principles,  namely,  Rupa,  PranaJiva,  LingaSharira, and KamaRupa, respectively, are the lower principles, which perish  after the passing out of the higher principles at death. At Death the higher principles,  or  Triad,  lives  on,  while  the  lower  principles  of  Quarternary  dissolve  and  separate  from  each  other  and  finally  disintegrate,  along  the  lines  of  a  process  resembling  chemical action.

Theosophy  teaches that there is a great stream of Egos, or Monads, which originally  emanated from a Source of Being, and which are pursuing a spiral journey around a  chain of seven globes, including the earth, called the Planetary Chain. The Life Wave  of Monads reaches Globe A, and goes through a series of evolutionary life on it, and  then  passes  on  to  Globe  B,  and  so  on  until  Globe  G  is  reached,  when  after  a  continued life there the Life Wave returns to Globe A, but not in a circle, but rather in  a spiral, that is, on a higher plane of activity, and the round begins once more. There  are seven Races to be lived through on each globe, many incarnations in eacheach  Race having seven subraces, and each subrace having seven branches. The progress  of the Life Wave is illustrated by the symbol of a sevencoil spiral, sweeping with a  wider curve at each coil, each coil, however, being divided into a minor sevencoil  spiral, and so on. It is taught that the human soul is now on its fourth great round visit to the Earth, and is in about the middle of the fifth Race of that round. The total  number of incarnations necessary for each round is quite large, and the teaching is  that none can escape them except by special merit and development. Between each  incarnation  there  is  a  period  of  rest  in  the  Heaven  World,  or  Devachan,  where  the  soul reaps the experiences of the past life, and prepares for the next step. The period  of rest varies with the degree of attainment gained by the soul, the higher the degree  the  longer  the  rest.  The  average  time  between  incarnations  is  estimated  at  about  fifteen hundred years. Devachan is thus a kind of temporary Heaven, from whence  the  soul  must  again  pass  in  time  for  a  rebirth,  according  to  its  merits  or  demerits.  Thus, accordingly, each soul has lived in a variety of bodies, even during the present  roundhaving  successively  incarnated  as  a  savage,  a  barbarian,  a  semicivilized  man,  a  native  of  India,  Egypt,  Chaldea,  Rome,  Greece,  and  many  other  lands,  in  different ages, filling all kinds of positions and places in life, tasting of poverty and  riches,  of  pleasure  and  painall  ever  leading  toward  higher  things.  The  doctrine  enunciated by Theosophy is complicated and intricate, and we can do no more than  to barely mention the same at this place.

Another   Western  form  of  the  Oriental  Teachings,  known  as  the ºYogi  Philosophy,º  numbers quite a large number of earnest students in this country and in Europe, and  has a large circle of influence, although it has never crystallized into an organization,  the work being done quietly and the teachings spread by the sale of popular books  on  the  subject  issued  at  nominal  prices.  It  is  based  on  the  Inner  Teachings  of  the  Hindu Philosophy and is Eclectic in nature, deriving its inspiration from the several  great teachers, philosophies and schools, rather than implicitly following any one of  them. Briefly stated this Western school of Yogi Philosophy teaches that the Universe  is an emanation from, or mental creation of, the Absolute whose Creative Will flows  out  in  an  outpouring  of  mental  energy,  descending  from  a  condition  above  Mind,  downward  through  Mind,  Physical  Energy,  and  Matter,  in  a  grand  Involution  or  ºinfoldingº  of  the  divine  energy  into  material  forms  and  states.  This  Involution  is  followed by an Evolution, or unfoldment, the material forms advancing in the scale  of evolution, accompanied by a corresponding Spiritual Evolution, or Unfoldment of  the Individual Centres or Units of Being, created or emanated as above stated. The  course of Evolution, or rather, that phase of it with which the present human race on  earth is concerned, has now reached a point about midway in the scale of Spiritual  Evolution,  and  the  future  will  lead  the  race  on,  and  on,  to  higher  and  still  higher  planes and states of being, on this earth and on other spheres, until it reaches a point  incomprehensible to the mind of man of today, and then still on and on, until finally  the souls will pass into the plane of the Absolute, there to exist in a state impossible  of present comprehension, and transcending not only the understanding but also the  imagination of the mind of man as we know him.

The  Yogi Philosophy teaches that the soul will reincarnate on earth until it is fitted to  pass  on  to  higher  planes  of  being,  and  that  many  people  are  now  entering  into  a  stage which will terminate the unconscious reincarnation, and which enables them to  incarnate consciously in the future without loss of memory. It teaches that instead of  a retributive Karma, there is a Law of Spiritual Cause and Effect, operating largely  along the lines of Desire and what has been called the ºLaw of Attraction,º by which  ºlike attracts like,º in persons, environments, conditions, etc. As we have stated, the  Yogi Philosophy follows closely the lines of certain phases of the Hindu philosophies  from which it is derived, it being, however, rather an ºeclecticº system rather than an  exact reproduction of that branch of philosophy favored by certain schools of Hindus  and known by a similar name, as mentioned in our chapter on ºThe Hindusºthat is  to  say,  instead  of  accepting  the  teachings  of  any  particular  Hindu  school  in  their  entirety,  the  Western  school  of  the  Yogi  Philosophy  has  adopted  the  policy  of  ºEclecticism,º  that  is,  a  system  following  the  policy  of  selection,  choosing  from  several sources or systems, rather than a blind following of some particular school,  cult or teacher.

The   Yogi  Philosophy  teaches  that  man  is  a  sevenfold  entity,  consisting  of  the  following principles, or divisions: 1. The Physical Body. 2. The Astral Body. 3. Prana,  or  Vital  Force.  4.  The  Instinctive  Mind.  5.  The  Intellect.  6.  The  Spiritual  Mind.  7.  Spirit. Of these, the first four principles belong to the lower part of the being, while  the  latter  three  are  the  higher  principles  which  persist  and  Reincarnate.  Man,  however, is gradually evolving on to the plane of the Spiritual Mind, and will in time  pass beyond the plane of Intellect, which he will then class along with Instinct as a  lower form of mentality, he then using his Intuition habitually and ordinarily, just as  the intelligent man now uses his Intellect, and the ignorant man his InstinctIntellect,  and the animal its Instinct alone. In many points the Yogi Philosophy resembles the  Vedanta, and in others it agrees with Theosophy, although it departs from the latter  in  some  of  the  details  of  doctrine  regarding  the  process  of  Reincarnation,  and  particularly in its conception of the meaning and operation of the Law of Karma.

There  are many persons in the West who hold firmly to Reincarnation, to whom the  Hindu  conceptions,  even  in  the  Western  form  of  their  presentation,  do  not  appeal,  and who naturally incline toward the Greek conception and form of the doctrine. A  large  number  of  these  people  are  generally  classed  among  the ºSpiritualists,º  although  strictly  speaking  they  do  not  fit  into  that  classification,  for  they  hold  that  the socalled ºSpirit  Worldº  is  not a place  of permanent abode, but rather a resting  place between incarnations. These people prefer the name ºSpiritists,º for they hold  that man is essentially a spiritual beingthat the Spirit is the Real Manand that that  which we call Man is but a temporary stage in the development and evolution of the  individual  Spirit.  The  Spiritists  hold  that  the  individual  Spirit  emanated  from  the  Great Spirit of the Universe (called by one name or another) at some distant period  in  the  past,  and  has  risen  to  its  present  state  of  Man,  through  and  by  a  series  of  repeated incarnations, first in the form of the lowly forms of life, and then through  the higher forms of animal life, until now it has reached the stage of human life, from  whence it will pass on, and on, to higher and still higher planesto forms and states  as  much  higher  than  the  human  state  than  man  is  above  the  earthworm.  The  Spiritists  hold  that  man  will  reincarnate  in  earthly  human  bodies,  only  until  the  Spirit learns its lessons and develops sufficiently to pass on to the next plane higher.  They  hold  that  the  planets  and  the  countless  fixed  stars  or  suns,  are  but  stages  of  abode for the evolving Spirit, and that beyond the Universe as we know it there are  millions  of  othersin  fact,  that  the  number  of  Universes  is  infinite.  The  keynote  of  this  doctrine  may  be  stated  as ºEternal  Progressionº  toward  the  Divine  Spirit.  The  Spirits  do  not  insist  upon  any  particular  theory  regarding  the  constitution  of  the  soulsome of them speak merely of ºsoul and body,º while others hold to the seven fold beingthe general idea being that this is unimportant, as the essential Spirit is  after  all  the  Real  Self,  and  it  matters  little  about  the  number  or  names  of  its  temporary garments or vehicles of expression.

Still   another  class  of  Reincarnationists  in  the  Western  World  incline  rather  more  toward the Grecian and Egyptian forms of the doctrine, than the Hinduthe ideas of  the  NeoPlatonists  which  had  such  a  powerful  effect  upon  the  early  Christian  Church,  or  rather  among  the ºelect  fewº  among  the  early  Fathers  of  the  Church,  seeming to have sprung into renewed activity among this class. These people, as we  have  said  in  the  beginning  of  this  chapter,  are  rather  inclined  to  group  themselves  into  small  organizations  or  secret  orders,  rather  than  to  form  popular  cults.  They  follow the examples of the ancients in this respect, preferring the ºfew electº to the  curious  general  public  who  merely  wish  to ºtaste  or  nibbleº  at  the  Truth.  Many  of  these organizations are not known to the public, as they studiously avoid publicity  or advertisement, and trust to the Law of Attraction to ºbring their own to themand  them to their own.º The teachings of this class vary in interpretation, and as many of  them maintain secrecy by pledges or oaths, it is not possible to give their teachings in  detail.

But,  generally speaking, they base their doctrines on the general principle that Man¹s  present condition is due to the ºDescent of Spirit,º in the nature of ºThe Fall of Man,º  occurring some time in the far distant past. They hold that Man was originally ºSpirit  Pure and Free,º from which blissful state he was enticed by the glamour of Material  Life,  and  he  accordingly  fell  from  his  higher  state,  lower  and  lower  until  he  was  sunken deep into the mire of Matter. From this lowly state he then began to work up,  or  evolve,  having  in  the  dim  recesses  of  his  soul  a  glimmer  of  remembrance  of  his  former state, which dim light is constantly urging him on and on, toward his former  estate, in spite of his frequent stumbling into the mire in his attempts to rise above it.  This teaching holds to a theory and doctrine very similar to that of the ºSpiritistsº just  mentioned,  except  that  while  the  latter,  in  common  with  the  majority  of  Reincarnationists,  hold  that  the  evolution  of  the  Soul  is  in  the  direction  of  advancement  and greater expression, similar  to  the growth of a child, these ºsecret  orderº people hold forcibly and earnestly to the idea that the evolution is merely a  ºReturning  of  the  Prodigalº  to  his ºFather¹s  Mansionºthe  parable  of  the  Prodigal  Son,  and  that  of  the  Expulsion  from  Eden,  being  held  as  veiled  allegories  of  their  teaching.

In  the above view, the present state of existencethis Earthly Lifeis one of a series  of  Hells,  in  the  great  Hell  of  Matter,  from  which  Man  is  creeping  up  slowly  but  surely.  According  to  this  idea,  the  Earth  is  but  midway  in  the  scale,  there  being  depths of Materiality almost impossible of belief, and on the other hand, heights of  heavenly bliss equally incapable of understanding. This is about all that we can say  regarding this form of the doctrine, without violating certain confidences that have  been reposed in us. We fear that we have said too much as it is, but inasmuch as one  would have to be able to ºread between the linesº to understand fully, we trust that  those who have favored us with these confidences will pardon us.

There   is  still  another  class  of  believers  in  Reincarnation,  of  which  even  the  general  public  is  not  fully  aware,  for  this  class  does  not  have  much  to  say  regarding  its  beliefs.  I  allude  to  those  in  the  ranks  of  the  orthodox  Christian  Church,  who  have  outgrown  the  ordinary  doctrines,  and  who,  while  adhering  firmly  to  the  fundamental  Christian  Doctrines,  and  while  clinging  closely  to  the  Teachings  of  Jesus the Christ, still find in the idea of Rebirth a doctrine that appeals to their souls  and minds as closer to their ºhighest conceptions of immortalityº than the ordinary  teachings of ºthe resurrection of the body,º or the vague doctrines that are taking its  place. These Christian Reincarnationists find nothing in the doctrine of Reincarnation  antagonistic to their Faith, and nothing in their Faith antagonistic to the doctrine of  Reincarnation. They do not use the term Reincarnation usually, but prefer the term  ºRebirthº  as  more  closely  expressing  their  thought;  besides  which  the  former  term  has a suggestion of ºpagan and heathenº  origin which is distasteful to them. These  people  are  inclined  toward  Rebirth  for  the  reason  that  it ºgives  the  soul  Another  Chance  to  Redeem  Itselfºother  chances  to  perfect  itself  to  enter  the  Heavenly  Realms. They do not hold to an idea of endless reincarnation, or even of continued  earthly  incarnation  for  all,  their  idea  being  that  the  soul  that  is  prepared  to  enter  heaven passes on there at once, having learned enough and earned enough merit in  the few lives it has lived on earthwhile the unprepared, undeveloped, and unfit, are  bound to come back and back again until they have attained Perfection sufficient to  enable them to advance to the Heaven World.

A  large number of the Christian Reincarnationists, if I may call them by that name,  hold that Heaven is a place or state of Eternal Progression, rather than a fixed state or  placethat there is no standing still in Heaven or Earththat ºIn my Father¹s House  are Many Mansions.º To the majority, this idea of Progression in the Higher Planes  seems  to  be  a  natural  accompaniment  to  the  Spiritual  Progression  that  leads  to  the  Higher  Planes,  or  Heaven.  At  any  rate,  the  two  ideas  seem  always  to  have  run  together in the human mind when the general subject has been under consideration,  whether in past time or present; whether among Christians or ºpagans and heathen.º  There seems to be an intuitive recognition of the connection of the two ideas. And on  the  other  hand,  there  seems  to  be  a  close  connection  between  the  several  views  of  ºspecial  creationº  of  the  soul  before  boththe  single  earthlifeand  the  eternity  of  reward  or  punishment  in  a  state  or  place  lacking  progression  or  change.  Human  thought on the subject seems to divide itself into two distinct and opposing groups.

There  are quite a number of Christian preachers, and members of orthodox churches,  who are taking an earnest interest in this doctrine of Rebirth, and Eternal Progression  here and hereafter. It is being considered by many whose church associates do not  suspect  them  of  being  other  than  strictly  orthodox  in  their  views.  Some  day  there  will  be  a ºbreaking  outº  of  this  idea  in  the  churches,  when  the  believers  in  the  doctrine grow in numbers and influence. It will not surprise careful observers to see  the Church once more accepting the doctrine of Rebirth and reinstating the doctrine  of Preexistencereturning to two of its original truths, long since discarded by order  of the Councils. Prof. Bowen has said: ºIt seems to me that a firm and wellgrounded  faith  in  the  doctrine  of  Christian  Metempsychosis  might  help  to  regenerate  the  world.  For  it  would  be  a  faith  not  hedged  round  with  many  of  the  difficulties  and  objections  which  beset  other  forms  of  doctrine,  and  it  offers  distinct  and  pungent  motives  for  trying  to  lead  a  more  Christian  life,  and  for  loving  and  helping  our  brotherman.º  And  as  James  Freeman  Clarke  has  said: ºIt  would  be  curious  if  we  should  find  science  and  philosophy  taking  up  again  the  old  theory  of  metempsychosis, remodelling it to suit our present modes of religious and scientific  thought,  and  launching  it  again  on  the  wide  ocean  of  human  belief.  But  stranger  things have happened in the history of human opinion.º

So,  as we have said, there is a great variety of shades of belief in the Western world  regarding Reincarnation today, and the student will have no difficulty in finding just  the shade of opinion best suited to his taste, temperament and training or experience.  Vary as they do in detail, and theory, there is still the same fundamental and basic  truth  of  the  One  Sourcethe  One  Lifeand  Reincarnation,  reaching  ever  toward  perfection and divinity. It seems impossible to disguise the doctrine so as to change  its  basic  qualitiesit  will  always  show  its  original  shape.  And,  so  it  is  with  the  varying opinions of the Western thought regarding itthe various cults advocating  some  form  of  its  doctrinethe  original  doctrine  may  be  learned  and  understood  in  spite  of  the  fanciful  dressings  bestowed  upon  it. ºThe  Truth  is  OneMen  call  it  by  many names.º

It   may  be  of  interest  to  Western  readers  to  mention  that  some  of  the  teachers  of  Occultism and Reincarnation hold that the present revival of interest on the subject  in the Western world is due to the fact that in Europe and America, more particularly  the latter, there is occurring a reincarnating of the souls of many persons who lived  from fifteen hundred to two thousand years ago, and who were then believers in the  doctrine.  According  to  this  view,  those  who  are  now  attracted  toward  the  Hindu  forms of the doctrine formerly lived as natives of India; those who favor the Grecian  idea, lived in Ancient Greece; others favor the Egyptian idea, from similar reasons;  while  the  revival  of  NeoPlatonism,  Gnosticism  and  general  Mysticism,  among  the  presentday Christians is accounted for by the fact that the early Christians are now  reincarnating  in  the  Western  world,  having  been  reborn  as  Christians  according  to  the Law of Karmic Attraction. In this manner the advocates of the doctrine offer the  present revival as another proof of their teachings.

CHAPTER VII. BETWEEN AND BEYOND INCARNATIONS.

One  of the first questions usually asked by students of the subject of Reincarnation  is: ºWhere does the soul dwell between incarnations; does it incarnate immediately  after  death;  and  what  is  its  final  abode  or  state?º  This  question,  or  questions,  have  been  asked  from  the  beginning,  and  probably  will  be  asked  so  long  as  the  human  mind dwells upon the subject. And many are the answers that have been given to the  questioners by the teachers and ºauthoritiesº upon the subject. Let us consider some  of the leading and more ºauthoritativeº answers.

In  the first place, let us consider that phase of the question which asks: ºDoes the soul  incarnate  immediately  after  death?º  Some  of  the  earlier  Reincarnationists  believed  and taught that the soul reincarnated shortly after death,  the short period  between  incarnations being used by the soul in adjusting itself, striking a balance of character,  and  preparing  for  a  new  birth. Others  held  that  there  was  a  period  of  waiting  and  rest  between  incarnations,  in  which  the  soul ¹mentally  digested¹  the  experiences  of  the last life just completed, and then considered and meditated over the mistakes it  had made, and determined to rectify the mistakes in the next lifeit being held that  when  the  soul  was  relieved  of  the  necessities  of  material  existence,  it  could  think  more clearly of the moral nature of its acts, and would be able to realize the spiritual  side  of  itself  more  distinctly,  in  addition  to  having  the  benefit  of  the  spiritual  perspective occasioned by its distance from the active scenes of life, and thus being  able to better gauge the respective ºworthwhilenessº of the things of material life.

At  the present time, the most advanced students of the subject hold that the average  period of rest between incarnations is about fifteen hundred years, the less advanced  souls  hastening back to earth  in a very short time,  the more advanced preferring  a  long period of rest, meditation and preparation for a new life. It is held that the soul  of  a  gross,  material,  animallike  person  will  incarnate  very  shortly  after  death,  the  period of rest and meditation being very short, for the reason that there is very little  about  which  such  a  soul  could  meditate,  as  all  of  its  attractions  and  desires  are  connected with material life. Many souls are so ºearthboundº that they rush back at  once into material embodiment if the conditions for rebirth are favorable, and they  are  generally  favorable  for  there  seems  to  be  always  an  abundant  supply  of  new  bodies  suitable  for  such  souls  in  the  families  of  people  of  the  same  character  and  nature,  which  afford  congenial  opportunities  for  such  a  soul  to  reincarnate.  Other  souls  which  have  progressed  a  little  further  along  the  path  of  attainment,  have  cultivated the higher part of themselves somewhat, and enjoy to a greater extent the  period of meditation and spiritual life afforded them. And so, as the scale advances as the attraction for material life grows less, the period of purely spiritual existence  between incarnations grows longer, and it is said that the souls of persons who are  highly  developed  spiritually  sometimes  dwell  in  the  state  of  rest  for  ten  thousand  years or more, unless they voluntarily return sooner in order to take part in the work  of  uplifting  the  world.  It  must  be  remembered,  in  this  connection,  that  the  best  teaching is to the effect that the advanced souls are rapidly unfolding into the state in  which they are enabled to preserve consciousness in future births, instead of losing it  as  is  the  usual  case,  and  thus  they  take  a  conscious  part  in  the  selection  of  the  conditions for rebirth, which is wisely denied persons of a more material nature and  less spiritual development.

The  next phase of the question: ºWhere does the soul dwell between incarnations?º is  one  still  more  difficult  of  answer,  owing  to  the  various  shades  of  opinion  on  the  subject. Still there is a fundamental agreement between the different schools, and we  shall try to give you the essence or cream of the thought on the subject. In the first  place,  all  occultists  set  aside  any  idea  of  there  being  a ºplaceº  in  which  the  souls  dwellthe  existence  of ºstatesº  or ºplanes  of  existenceº  being  deemed  sufficient  for  the  purpose.  It  is  held  that  there  are  many  planes  of  existence  in  any  and  every  portion of space, which planes interpenetrate each other, so that entities dwelling on  one plane usually are not conscious of the presence of those on another plane. Thus,  an inhabitant of a high plane of being, in which the vibrations of substance are much  higher than that which we occupy, would be able to pass through our material world  without the slightest knowledge of its existence, just as the ºX raysº pass through the  most  solid  object,  or  as  light  passes  through  the  air.  It  is  held  that  there  are  many  planes  of  existence  much  higher  than  the  one  we  occupy,  and  upon  which  the  disembodied souls dwell. There are many details regarding these planes, taught by  the different schools of occultism, or spiritualism, but we have neither the time nor  space to consider them at length, and must content ourselves with mentioning but a  few leading or typical beliefs or teachings on the subject.

The   Theosophists  teach  that  just  when  the  soul  leaves  the  body,  there  occurs  a  process of psychic photography in which the past life, in all of its details, is indelibly  imprinted on the inner substance of the soul, thus preserving a record independent  of the brain, the latter being left behind in the physical body. Then the Astral Body,  or  Etheric  Double,  detaches  itself  from  the  body,  from  which  the  Vital  Force,  or  PranaJiva  also  departs  at  the  same  time,  the  Astral  Body  enfolding  also  the  four  other principles, and together the Five Surviving Principles pass on to the plane of  Kama Loka, or the Astral Plane of Desire. Kama Loka is that part of the Astral Plane  nearest to the material plane, and is very closely connected with the latter. If the soul  is filled with hot and earnest desire for earth life, it may proceed no further, but may  hasten back to material embodiment, as we said a moment ago. But if the soul has  higher aspirations, and has developed the higher part of itself, it presses on further,  in which case the Astral Body, and the Animal Soul which is the seat of the passions  and  grosser  desires,  disintegrate,  and  thus  release  the  Triad,  or  threefold  higher  nature of the soul, namely the higher human soul, the spiritual soul, and the spirit or as some term them, the intellect, the spiritual mind, and the spirit. The Triad then  passes on to what is known as the plane of Devachan, where it rests divested of the  lower parts of its nature, and in a state of bliss and in a condition in which it may  make  great  progress  by  reason  of  meditation,  reflection,  etc.  Kama  Loka  has  been  compared to the Purgatory of the Catholics, which it resembles in more ways than  one, according to the Theosophists. Devachan is sometimes called the Heaven World  by Theosophists, the word meaning ºthe state or plane of the gods.º

Theosophy   teaches  that  the  Soul  Triad  dwells  in  Devachan ºfor  a  period  proportionate  to  the  merit  of  the  being,º  and  from  whence  in  the  proper  time ºthe  being is drawn down again to be reborn in the world of mortals.º The Law of Karma  which  rules  the  earthlife  of  man,  and  which  regulates  the  details  of  his  rebirth,  is  said to operate on the Devachnic Plane as well, thus deciding the time of his abode  on  that  plane,  and  the  time  when  the  soul  shall  proceed  to  rebirth.  The  state  of  existence in Devachan is described at length in the Theosophical writings, but is too  complex for full consideration here. Briefly stated, it may be said that it is taught that  the life on Devachan is in the nature of a Dream of the Best that is In Usthat is, a  condition  in  which  the  highest  that  is  in  us  is  given  a  chance  for  expression  and  growth, and development. The state of the soul in Devachan is said to be one of Bliss,  the degree depending upon  the degree of spiritual development  of  the soul, as the  Bliss  is  of  an  entirely  spiritual  nature.  It  may  be  compared  to  a  state  of  people  listening  to  some  beautiful  musicthe  greater  the  musical  development  of  the  person, the greater will be his degree of enjoyment. It is also taught that just as the  soul leaves Devachan to be reincarnated, it is given a glimpse of its past lives, and its  present  character,  that  it  may  realize  the  Karmic  relations  between  the  cause  and  effect, to the end that its new life may be improved uponthen it sinks into a state of  unconsciousness and passes on to rebirth.

The   Western  school  of  the  Yogi  Philosophy  gives  an  idea  of  the  state  between  incarnations,  somewhat  eclectic  in  its  origin,  agreeing  with  the  Theosophical  teaching in some respects, and differing from it in others. Let us take a hasty glance  at  it.  In  the  first  place  it  does  not  use  the  terms ºKama  Locaº  and ºDevachanº  respectively, but instead treats the whole series of planes as the great ºAstral Worldº  containing  many  planes,  divisions,  and  subdivisionsmany  subplanes,  and  divisions of the same. The teaching is that the soul passes out of the body, leaving  behind its physical form, together with its Prana or Vital Energy, and taking with it  the Astral Body, the Instructive Mind, and the higher principles. The ºlast visionº of  the  past  life,  in  which  the  events  of  that  life  are  impressed  upon  the  soul  just  as  it  leaves the body, is held to be a factthe soul sees the past life as a whole, and in all of  its  minutest  details  at  the  moment  of  death,  and  it  is  urged  that  the  dying  person  should be left undisturbed in his last moments for this reason, and that the soul may  become calm and peaceful when starting on its journey. On one of the Astral Planes  the  soul  gradually  discards  its  Astral  Body  and  its  Instinctive  Mind,  but  retains  its  higher vehicles or sheaths. But it is taught that this discarding of the lower sheaths  occurs  after  the  soul  has  passed  into  a ºsoulslumberº  on  a  subplane  of  the  Astral  World,  from  which  it  awakens  to  find  itself  clothed  only  in  its  higher  mental  and  spiritual  garments  of  being,  and  free  from  the  grosser  coverings  and  burdens.  The  teachings say: ºWhen the soul has cast off the confining sheaths, and has reached the  state for which it is prepared, it passes to the plane in the Astral World for which it is  fitted,  and  to  which  it  is  drawn  by  the  Law  of  Attraction.  The  planes  of  the  Astral  World  interpenetrate,  and  souls  dwelling  on  one  plane  are  not  conscious  of  those  dwelling  on  another,  nor  can  they  pass  from  one  plane  to  another,  with  this  exceptionthat those dwelling on a higher plane are able to see (if they so desire) the  planes below them in the order of development, and are also able to visit these lower  planes  if they so desire. But  those  on  the lower planes are  not able  to either see or  visit  the  planes  above  themnot  that  there  is  a ¹watchman  at  the  gate¹  to  prevent  them,  but  for  the  same  reason  that  a  fish  is  not  able  to  pass  from  the  water  to  the  plane of air above that water.º The same teachings tell us that the souls on the higher  planes  often  visit  friends  and  relatives  on  the  lower,  so  that  there  is  always  the  opportunity for loved ones, relatives and friends meeting in this way; and also many  souls  on  the higher planes pass  to  the lower planes  in order  to instruct  and advise  those dwelling on the latter, the result that in some cases there may be a progression  from  a  lower  to  a  higher  plane  of  the  Astral  World  by  promotion  earned  by  this  instruction. Regarding Rebirth, from the Astral World, the teachings say:

º But sooner or later, the souls feel a desire to gain new experiences, and to manifest  in earthlife some of the advancement which has come to them since ¹death,¹ and for  these reasons, and from the attraction of desires which have been smoldering there,  not lived out or cast off, or, possibly influenced by the fact that some loved soul, on a  lower plane, is ready to incarnate and wishing to be incarnated at the same time in  order  to  be  with  it  (which  is  also  a  desire)  the  souls  fall  into  the  current  sweeping  toward rebirth, and the selection of proper parents and advantageous circumstances  and surrounding, and in consequence again fall into a soulslumber, gradually, and  so when their time comes they ¹die¹ to the plane upon which they have been existing  and are ¹born¹ into a new physical life and body. A soul does not fully awaken from  its  sleep  immediately  at  birth,  but  exists  in  a  dreamlike  state  during  the  days  of  infancy,  its  gradual  awakening  being  evidenced  by  the  growing  intelligence  of  the  babe, the brain of the child keeping pace with the demands made upon it. In some  cases the awakening is premature, and we see cases of prodigies, childgenius, etc.,  but such cases are more or less abnormal, and unhealthy. Occasionally the dreaming  soul  in  the  child  halfwakes,  and  startles  us  by  some  profound  observation,  or  mature remark or conduct.º

The  third phase of the question: ºWhat is the final state or abode of the soul?º is one  that  reaches  to  the  very  center  or  heart  of  philosophical  and  religious  thought  and  teaching. Each philosophy and religion has its own explanation, or interpretation of  the Truth, and it is not for us to attempt to select one teaching from the many in this  work.  The  reader  will  find  many  references  to  these  various  explanations  and  teachings  as  he  reads  the  several  chapters  of  this  book,  and  he  may  use  his  own  discrimination  and  judgment  in  selecting  that  which  appeals  to  him  the  most  strongly. But he will notice that there is a fundamental agreement between all of the  teachings  and  beliefsthe  principle  that  the  movement  of  the  soul  is  ever  upward  and  onward,  and  that  there  is  no  standing  still  in  spiritual  development  and  unfoldment. Whether the endif end there beis the reaching of a state of Bliss in the  presence of  the Divine  Oneor whether the weary soul finds rest ºin  the Bosom  of  the  Father,º  by  what  has  been  called ºUnion  with  Godºthe  vital  point  for  the  evolving soul is that there is ºa better day comingºa haven of rest around the turn  of  the  road.  And  whatever  may  be  the  details  of  the  Truth,  the  fact  remains  that  whatever  state  awaits  the  soul  finally,  it  must  be  Good,  and  in  accordance  with  Divine Wisdom and Ultimate Justice and Universal Love.

The  majority of occultists look forward to an end in the sense of being absorbed in  the  Divine  Being,  not  in  the  sense  of  annihilation,  but  in  the  sense  of  reaching  a  consciousness ºof the Whole in the Wholeºthis is the true meaning of ºNirvana.º But  whether this be true, or whether there is a place of final rest in the highest spiritual  realms other than in the sense of absorption in the Divine, or whether there is a state  of Eternal Progression from plane to plane, from realm to realm, on and on forever  Godward, and more and more Godlikethe End must be Good, and there is nothing  to Fear, for ºthe Power that rules Here, rules There, and Everywhere. And remember  this, ye seekers after ultimate truthsthe highest authorities inform us that even the  few  stages  or  planes  just  ahead  of  us  in  the  journey  are  so  far  beyond  our  present  powers  of  conception,  that  they  are  practically  unknowable  to  usthis  being  so,  it  will be seen that states very much nearer to us than the End must be utterly beyond  the  powers  not  only  of  our  understanding  but  also  of  our  imagination,  even  when  strained to its utmost. This being so, why should we attempt to speculate about The  End? Instead, why not say with Newman:
ºI do not ask to see the distant scene. One step enough for me Lead Thou me on!º
It  is said that when Thoreau was dying, a friend leaned over and taking him by the  hand, said: ºHenry, you are so near to the border now, can you see anything on the  other side?º And the dying Thoreau replied: ºOne world at a time, Parker!º And this  seems to be the great lesson of LifeOne Plane at a Time! But though the Veil of Isis  is impossible of being lifted entirely, still there is a Something that enables one to see  at least dimly the features of the Goddess behind the veil. And that Something is that  Intelligent Faith that ºknows,º although it is unable to explain even to itself. And the  voice of that Something Within informs him who has that Faith: All Is Well, Brother!  For  beyond  planes,  and  states,  and  universes,  and  time,  and  space,  and  name,  and  form, and Thingsthere must be THAT which transcends them all, and from which  they  all  proceed.  Though  we  may  not  know  what  THAT  isthe  fact  that  It  must  existthat It IS, is a sufficient guarantee that the LAW is in constant operation on all  planes, from  the lowest  to the  highest, and that THE COSMOS  IS GOVERNED BY  LAW!  And  this  being  so,  not  even  an  atom  may  be  destroyed,  nor  misplaced,  nor  suffer Injustice; and all will attain the End rightly, and know the ºSatchitanandaº of  the  Hindusthe  BeingWisdomBliss  Absolute  that  all  philosophies  and  religions  agree upon is the Final State of the Blessed. And to the occultist All are Blessed, even  to the last soul in the scale of life. And over all the tumult and strife of Life there is  always  that  SomethingTHATsilently  brooding,  and  watching,  and  waitingthe  Life,  Light,  and  Love  of  the  All.  Such  is  the  message  of  the  Illumined  of  all  ages,  races, and lands. Is it not worthy of our attention and consideration?

CHAPTER VIII. THE JUSTICE OF REINCARNATION.

There  are three views entertained by men who believe in the existence of the soul there are many shades of belief and opinion on the subject, but they may be divided  into three classes. These three views, respectively, are as follows: (1) That the soul is  specially created by the Supreme Power at the time of conception, or birth, and that  its  position  on  earth,  its  circumstances,  its  degree  of  intelligence,  etc.,  are  fixed  arbitrarily  by  that  power,  for  some  inscrutable  reason  of  its  own;  (2)  That  the  soul  was preexistent, that is, that it existed before conception and birth, in some higher  state not understood by us, from whence it was thrust into human form and birth, its  position on earth, its circumstances, its degree of intelligence, etc., being determined  by  causes  unknown  to  us;  (3)  That  the  soul  is  one  of  countless  others  which  emanated from the Source of Being at some period in the past, and which souls were  equal  in  power,  intelligence,  opportunity,  etc.,  and  which  worked  its  way  up  by  spiritual evolution from lowly forms of expression and life to its present state, from  whence it is destined to move on and on, to higher and still higher forms and states  of existence, until in the end, after millions of æons of existence in the highest planes  of expressed life it will again return to the Source of Being from which it emanated,  and becomes ºone with the Father,º not in a state of annihilated consciousness, but in  a  condition  of  universal  consciousness  with  All.  This  view  holds  that  the  present  condition  of  each  soul  is  due  to  its  own  progress,  development,  advancement,  unfoldment,  or  the  lack  of  the  samethe  soul  being  its  own  Fate  and  Destinythe  enforcer of the Law upon itself, under the Law of Karma.

Considering  the first named view, namely that the soul is newly created, and that its  condition  has  been  arbitrarily  fixed  by  the  Divine  Power,  the  student  free  from  prejudice  or  fear  finds  it  difficult  to  escape  the  conclusion  that  under  this  plan  of  creation  there  is  lacking  a  manifestation  of  Divine  Justice.  Even  admitting  the  inability of the finite mind to fully grasp infinite principles, man is still forced to the  realization of the manifest inequality and injustice of the relative positions of human  beings  on  earth,  providing  that  the  same  is  thrust  arbitrarily  upon  them;  and  it  would  seem  that  no  amount  of  future  reward  could  possibly  equalize  or  explain  these conditions. Unless there be ºsomething back of it all,º it would certainly seem  that  Injustice  was  manifested.  Of  course,  many  argue  that  the  idea  of  Justice  has  nothing to do with the universal processes, but all who think of a Divine Being, filled  with  Love,  and  Justice,  are  compelled  to  think  that  such  qualities  must  manifest  themselves in the creations of such a Being. And, if there be nothing ºback of it all,º  then the candid observer must confess that the scheme of Justice manifested is most  faulty according even to the human imperfect idea of Justice.

As  Figuier, a French writer said about forty years ago: ºIf there are a few men well  organized,  of  good  constitution  and  robust  health,  how  many  are  infirm,  idiotic,  deafmute,  blind  from  birth,  maimed,  foolish  and  insane?  My  brother  is  handsome  and wellshaped: I am ugly, weakly, rickety, and a hunchback. Yet we are sons of the  same mother. Some are born into opulence, others into the most dreadful want. Why  am I not a prince and a great lord, instead of a poor pilgrim on the earth, ungrateful  and rebellious? Why was I born in Europe and at Paris, whereby civilization and art  life is rendered supportable and easy, instead of seeing the light under the burning  skies of the tropics, where, dressed out in a beastly muzzle, a skin black and oily, and  locks of wool, I should have been exposed to the double torments of a deadly climate  and a barbarous society? Why is not a wretched African negro in my place in Paris,  in  conditions  of  comfort?  We  have,  either  of  us,  done  nothing  to  entitle  us  to  our  assigned  places:  we  have  invited  neither  this  favor  nor  that  disgrace.  Why  is  the  unequal distribution of the terrible evils that fall upon some men, and spare others?  How have those deserved  the partiality  of fortune, who live  in happy  lands, while  many of their brethren suffer and weep in other parts of the world?º

Figuier  continues: ºSome men are endowed with all benefits of mind; others, on the  contrary, are devoid of intelligence, penetration and memory. They stumble at every  step in their rough lifepaths. Their limited intelligence and their imperfect faculties  expose  them  to  all  possible  mortifications  and  disasters.  They  can  succeed  in  nothing,  and  Fate  seems  to  have  chosen  them  for  the  constant  objects  of  its  most  deadly blows. There are beings who, from the moment of their birth to the hour of  their  death,  utter  only  cries  of  suffering  and  despair.  What  crime  have  they  committed? Why are they here on earth? They have not petitioned to be here; and if  they  could,  they  would  have  begged  that  this  fatal  cup  might  be  taken  from  their  lips.  They  are  here  in  spite  of  themselves,  against  their  will.  God  would  be  unjust  and  wicked  if  he  imposed  so  miserable  an  existence  upon  beings  who  have  done  nothing to incur it, and have not asked for it. But God is not unjust or wicked: the  opposite  qualities  belong  to  his  perfect  essence.  Therefore  the  presence  of  man  on  such  or  such  parts  of  the  earth,  and  the  unequal  distribution  of  evil  on  our  globe,  must  remain  unexplained.  If  you  know  a  doctrine,  a  philosophy,  or  a  religion  that  solves these difficulties, I will destroy this book, and confess myself vanquished.º

The  orthodox theology answers Figuier¹s question by the argument that ºin our finite  understanding, we cannot pretend to understand God¹s plans, purposes and designs,  nor to criticize his form of justice.º It holds that we must look beyond that mortal life  for the evidence of God¹s love, and not attempt to judge it according to what we see  here  on  earth  of  men¹s  miseries  and  inequalities.  It  holds  that  the  suffering  and  misery  come  to  us  as  an  inheritance  from  Adam,  and  as  a  result  of  the  sins  of  our  first parents; but that if we are ºgoodº it will all be evened up and recompensed in  the next world. Of course the extremists who hold to Predestination have held that  some  were  happy  and  some  miserable,  simply  because  God  in  the  exercise  of  His  will had elected and predestined them to those conditions, but it would scarcely be  fair to quote this as the position of current theology, because the tendency of modern  theological thought is away from that conception. We mention it merely as showing  what some have  thought  of  the subject. Others have sought refuge  in  the idea that  we suffer for the sins of our parents, according to the old doctrine that ºthe sins of  the  parents  shall  be  visited  upon  the  children,º  but  even  this  is  not  in  accordance  with man¹s highest idea of justice and love.

Passing  on to the second view, namely that the soul was preexistent, that is, existed  in  some  higher  state  not  understood  by  us,  from  whence  it  was  thrust  into  human  form,  etc.,  we  note  that  the  questions  as  to  the  cause  of  inequality,  misery,  etc.,  considered a moment ago, are still actively with usthis view does not straighten out  the  question  at  all.  For  whether  the  soul  was  preexistent  in  a  higher  state,  or  whether it was freshly created, the fact remains that as souls they must be equal in  the sense of being made by the same process, and from the same material, and that  up to the point of their embodiment they had not sinned or merited any reward or  punishment, nor had they earned anything one way or another. And yet, according  to the theory, these equally innocent and inexperienced souls are born, some being  thrust  into  the  bodies  of  children  to  be  born  in  environments  conducive  to  advancement,  development,  etc.,  and  gifted  with  natural  advantages,  while  others  are  thrust  into  bodies  of  children  to  be  born  into  the  most  wretched  environments  and  surroundings,  and  devoid  of  many  natural  advantagesnot  to  speak  of  the  crippled,  deformed,  and  painridden  ones  in  all  walks  of  life.  There  is  no  more  explanation of the problem in this view than there was in the first mentioned one.

Passing  on to the third view, namely, that the soul is one of countless others which  emanated  from  the  Source  of  Being  æons  ago,  equal  in  power,  opportunities,  etc.,  and  which  individual  soul  has  worked  its  way  up  to  its  present  position  through  many rebirths and lives, in which it has gained many experiences and lessons, which  determine its present condition, and which in turn will profit by the experiences and  lessons of the present life by which the next stage of its life will be determinedwe  find what many have considered to be the only logical and possible explanation of  the problem of life¹s inequalities, providing there is an ºanswerº at all, and that there  is any such thing as a ºsoul,º and a loving, just God. Figuier, the French writer, from  whom we quoted that remarkable passage breathing the pessimism of the old view  of  life,  a  few  moments  ago,  admitted  that  in  rebirth  was  to  be  found  a  just  explanation  of  the  matter.  He  says: ºIf,  on  the  contrary,  we  admit  the  plurality  of  human  existences  and  reincarnationthat  is,  the  passage  of  the  same  soul  through  several  bodiesall  this  is  made  wonderfully  clear.  Our  presence  on  such  or  such  a  part of the earth is no longer the effect of a caprice of Fate, or the result of chance; it  is merely a station in the long journey that we make through the world. Before our  birth, we have already lived, and this life is the sequel and result of previous ones.  We  have  a  soul  that  we  must  purify,  improve  and  ennoble  during  our  stay  upon  earth; or having already completed an imperfect and wicked life, we are compelled  to begin a new one, and thus strive to rise to the level of those who have passed on to  higher planes.º
The advocates of Reincarnation point out that the idea of Justice is fully carried out  in that view of life, inasmuch as what we are is determined by what we have been;  and what we shall be is determined by what we are now; and that we are constantly  urged on by the pressure of the unfolding spirit, and attracted upward by the Divine  One. Under this conception there is no such thing as Chanceall is according to Law.  As  an  ancient  Grecian  philosopher  once  said: ºWithout  the  doctrine  of  metempsychosis,  it  is  not  possible  to  justify  the  ways  of  God,º  and  many  other  philosophers  and  theologians  have  followed  him  in  this  thought.  If  we  enjoy,  we  have  earned  it;  if  we  suffer,  we  have  earned  it;  in  both  cases  through  our  own  endeavors and efforts, and not by ºchance,º nor by reason of the merits or demerits  of our forefathers, nor because of ºpredestinationº nor ºelectionº to that fate. If this be  true, then one is given the understanding to stoically bear the pains and miseries of  this life without cursing Fate or imputing injustice to the Divine. And likewise he is  given an incentive toward making the best of his opportunities now, in order to pass  on to higher and more satisfactory conditions in future lives. Reincarnationists claim  that rewards and punishments are properly awarded only on the plane in which the  deed,  good  or  bad,  was  committed, ºelse  their  nature  is  changed,  their  effects  impaired, and their collateral bearings lost.º A writer on the subject has pointed out  this fact in the following words: ºPhysical outrage has to be checked by the infliction  of physical pain, and not merely by the arousing of internal regret. Honest lives find  appropriate consequence in visible honor. But one career is too short for the precise  balancing  of  accounts,  and  many  are  needed  that  every  good  or  evil  done  in  each  may  be  requited  on  the  earth  where  it  took  place.º  In  reference  to  this  mention  of  rewards and penalties, we would say that very many advanced Reincarnationists do  not regard the conditions of life as ºrewards and punishments,º but, on the contrary,  look  upon  them  as  forming  part  of  the  Lessons  in  the  Kindergarten  of  Life,  to  be  learned  and  profited  by  in  future  lives.  We  shall  speak  of  this  further  in  our  consideration  of  the  question  of ºKarmaºthe  difference  is  vital,  and  should  be  closely observed in considering the subject.

Before  we pass from the consideration of the question of Justice, as exemplified by  Reincarnation, we would call your attention to the difference in the views of life and  its  rewards  and  punishments  held  by  the  orthodox  theologians  and  the  Reincarnationists, respectively. On the one hand, the orthodox theologians hold that  for  the  deeds,  good  or  evil,  performed  by a  man  during  his  short  lifetime  of  a few  years,  and  then  performed  under  conditions  arbitrarily  imposed  upon  him  at  birth  by his Creator, man is rewarded or punished by an eternity of happiness or misery heaven  or  hell.  Perhaps  the  man  has  lived  but  one  or  two  years  of  reasonable  understandingor full threescore and tenand has violated certain moral, ethical or  even religious laws, perhaps only to the extent of refusing to believe something that  his  reason  absolutely  refused  to  acceptfor  this  he  is  doomed  to  an  everlasting  sojourn in a place of pain, misery or punishment, or a state equivalent thereto. Or, on  the other hand, he has done the things that he ought to have done, and left undone  the  things  that  he  ought  not  to  have  doneeven  though  this  doing  and  notdoing  was made very easy for him by reason of his environment and surroundingsand to  crown  his  beautiful  life  he  had  accepted  the  orthodox  creeds  and  beliefs  of  his  fathers,  as  a  matter  of  coursethen  this  man  is  rewarded  by  an  eternity  of  bliss,  happiness and joywithout end. Try to think of what ETERNITY meansthink of the  æons upon æons of time, on and on, and on, foreverand the poor sinner is suffering  exquisite torture all that time, and in all time to come, without limit, respite, without  mercy! And all the same time, the ºgoodº man is enjoying his blissful state, without  limit, or end, or satiety! And the time of probation, during which the two worked out  their future fate, was as a grain of sand as compared with the countless universes in  space  in  all  eternitya  relation  which  reduces  the  span  of  man¹s  lifetime  to  almost  absolutely NOTHING, mathematically considered. Think of thisis this Justice?

And   on  the  other  hand,  from  the  point  of  view  of  the  Reincarnationist,  is  not  the  measure of cause and effect more equitably adjusted, even if we regard it as a matter  of ºreward  and  punishmentºa  crude  view  by  the  waywhen  we  see  that  every  infraction of the law is followed by a corresponding effect, and an adherence to the  law by a proportionate effect. Does not the ºpunishment fit the crimeº better in this  casethe  rewards  also.  And  looking  at  it  from  a  reasonable  point  of  view,  devoid  from theological bias, which plan seems to be the best exemplification of Justice and  Natural Law, not to speak of the higher Divine Justice and Cosmic Law? Of course,  we  are  not  urging  these  ideas  as ºproofsº  of  Reincarnation,  for  strictly  speaking  ºproofº  must  lie  outside  of  speculation  of ºwhat  ought  to  beºproof  belongs  to  the  region  of ºwhat  isº  and ºfacts  in  experience.º  But,  nevertheless,  while  one  is  considering the matter, it should be viewed from every possible aspect, in order to  see ºhow it works out.º

It   is  also  urged  along  the  lines  of  the  Justice  of  Reincarnation,  as  opposed  to  the  injustice of the contrary doctrine, that there are many cases of little infants who have  only a few days, or minutes, of this life, before they pass out of the body in death.  According  to  the  antireincarnation  doctrine,  these  little  souls  have  been  freshly  created, and placed into physical bodies, and then without having had to taste of the  experiences  of  life,  are  ushered  into  the  higher  planes,  there  to  pass  an  eternal  existencewhile other souls have to live out their long lives of earth in order to reach  the same higher states, and then, according to the prevailing doctrine, even then they  may have earned eternal punishment instead of eternal bliss. According to this idea  the  happiest  fate  would  be  for  all  to  die  as  infants  (providing  we  were  baptized,  some good souls would add), and the death of an infant should be the occasion for  the  greatest  rejoicing  on  the  part  of  those  who  love  it.  But  in  spite  of  the  doctrine,  human nature does not so act. According to the doctrine of Reincarnation, the little  babe¹s soul was but pursuing the same path as the rest of the raceit had its past, as  well  as  its  future,  according  to  Law  and  Justice.  While,  if  the  ordinary  view  be  correct, no one would begrudge the infant its happy fate, still one would have good  cause for complaint as the Inequality and Injustice of others having to live out long  lives of pain, discomfort and misery, for no cause, instead of being at once translated  into a higher life as was the infant. If the ordinary view be true, then why the need of  earthlife  at  allwhy  not  create  a  soul  and  then  place  it  in  the  heavenly  realms  at  once; if it is possible and proper in some cases, why not in all; if the experience is not  indispensable, then why impose it on certain souls, when all are freshly created and  equal  in  merit  and  deserts?  If  earthly  life  has  any  virtue,  then  the  infant¹s  soul  is  robbed  of  its  right.  If  earthly  life  has  no  virtue,  the  adult  souls  are  forced  to  live  a  useless existence on earth, running the risk of damnation if they fail, while the infant  souls  escape  this.  Is  this  equality  of  opportunity  and  experience,  or  Justice?  There  would  seem  to  be  something  wrong  with  either  the  facts,  or  the  theory.  Test  the  problem with the doctrine of Reincarnation, and see how it works out!

CHAPTER IX. THE ARGUMENT FOR REINCARNATION.

In  addition to the consideration of Justice, there are many other advantages claimed  by the advocates of Reincarnation which are worthy of the careful consideration of  students of the problem of the soul. We shall give to each of these principal points a  brief consideration in this chapter, that you may acquaint yourself with the several  points of the argument.

It  is argued that the principle of analogy renders it more reasonable to believe that  the present life of the soul is but one link in a great chain of existences, which chain  stretches far back into the past on one side, and far out into the future on the other,  than to suppose that it has been specially created for this petty term of a few years of  earth life, and then projected for weal or woe into an eternity of spiritual existence. It  is argued that the principle of Evolution on the Physical Plane points to an analogy  of Evolution of the Spiritual Plane. It is reasoned that just as birth on the next plane  of life follows death on the present one, so analogy would indicate that a death on  past planes preceded birth on this, and so on. It is argued that every form of life that  we know of has arisen from lower forms, which in turn arose from still lower forms,  and  so  on;  and  that  following  the  same  analogy  the  soul  has  risen  from  lower  to  higher, and will mount on to still higher forms and planes. It is argued that ºspecial  creationº is unknown in the universe, and that it is far more reasonable to apply the  principle of evolution to the soul than to consider it as an exception and violation of  the universal law.

It   is  also  claimed  by  some  thinkers  that  the  idea  of  futureexistence  presupposes  pastexistence, for everything that is ºbegunº must ºendº some time, and therefore if  we  are  to  suppose  that  the  soul  is  to  continue  its  existence  in  the  future,  we  must  think of it as having an existence in the pastbeing eternal at both ends of the earth life, as it were. Opponents of the idea of immortality are fond of arguing that there  was no more reason for supposing that a soul would continue to exist after the death  of  the  body,  than  there  was  for  supposing  that  it  had  existed  previously.  A  well known  man  once  was  asked  the  question: ºWhat  becomes  of  a  man¹s  soul  after  death?º when he evaded the question by answering: ºIt goes back to where it came  from.º And to many this idea has seemed sufficient to make them doubt the idea of  immortality.  The  ancient  Greek  philosophers  felt  it  logically  necessary  for  them  to  assert  the  eternal  preexistence  of  the  soul  in  order  to  justify  their  claim  of  future  existence for it. They argued that if the soul is immortal, it must have always existed,  for an immortal thing could not have been createdif it was not immortal by nature,  it  could  never  be  made  so,  and  if  it  was  immortal  by  nature,  then  it  had  always  existed. The argument usually employed is this: A thing is either mortal or immortal,  one  or  the  other;  if  it  is  mortal  it  has  been  born  and  must  die;  if  it  is  immortal,  it  cannot have been born, neither can it die; mortality means subject to life and death immortality means immunity from both. The Greeks devoted much time and care to  this argument, and attached great importance to it. They reasoned that nothing that  possessed  Reality  could  have  emerged  from  nothingness,  nor  could  it  pass  into  nothingness. If it were Real it was Eternal; if it was not Eternal it was not Real, and  would  pass  away  even  as  it  was  born.  They  also  claimed  that  the  sense  of  immortality possessed by the Ego, was an indication of its having experienced life in  the  past,  as  well  as  anticipating  life  in  the  futurethere  is  a  sense  of ºoldnessº  pervading  every  thought  of  the  soul  regarding  its  own  nature.  It  is  claimed  as  an  illogical assumption to hold that back of the present there extends an eternity of non existence for the soul, while ahead of it there extends an eternity of beingit is held  that  it  is  far  more  logical  to  regard  the  present  life  as  merely  a  single  point  in  an  eternity of existence.

It  is argued, further, that Reincarnation fits in with the known scientific principle of  conservation of energythat is, that no energy is ever created or is lost, but that all  energy is but a form of the universal energy, which flows on from form to form, from  manifestation to manifestation, ever the same, and yet manifesting in myriad forms never  born,  never  dying,  but  always  moving  on,  and  on,  and  on  to  new  manifestations. Therefore it is thought that it is reasonable to suppose that the soul  follows the same law of reembodiment, rising higher and higher, throughout time,  until finally it reenters the Universal Spirit from which it emerged, and in which it  will continue to exist, as it existed before it emerged for the cycle of manifestation. It  is also argued that Reincarnation brings Life within the Law of Cause and Effect, just  as  is  everything  else  in  the  universe.  The  law  of  rebirth,  according  to  the  causes  generated  during  past  lives,  would  bring  the  existence  of  the  soul  within  and  in  harmony with natural laws, instead of without and contrary to them.

It  is further argued that the feeling of ºoriginal sinº of which so many people assert a  consciousness, may be explained better by the theory of Reincarnation than by any  theological  doctrine.  The  orthodox  doctrine  is  that ºoriginal  sinº  was  something  inherited from Adam by reason of our forefather¹s transgression, but this jars upon  the thought of today, as well it might, for what has the ºsoulº to do with Adamit  did  not  descend  from  him,  or  from  aught  else  but  the  Source  of  Beingthere  is  no  line of descent for souls, though there may be for bodies. What has Adam to do with  your  soul,  if  it  came  fresh  from  the  mint  of  the  Maker,  pure  and  unsulliedhow  could  his sin  taint your new soul? Theology here asserts either arrant nonsense,  or  else  grave  injustice.  But  if  for ºAdamº  we  substitute  our  past  existences  and  the  thoughts  and  deeds  thereof,  we  may  understand  that  feeling  of  conscious  recognition of past wrongdoing and remorse, which so many testify to, though they  be reasonably free from the same in the present life. The butterfly dimly remembers  its worm state, and although it now soars, it feels the slime of the mud in which it  once crawled.

It  is also argued that in one life the soul would fail to acquire the varied experience  which is necessary to form a well rounded mentality of understanding. Dwarfed by  its  limited  experience  in  the  narrow  sphere  occupied  by  many  human  beings,  it  would be far from acquiring the knowledge which would seem to be necessary for a  developed and advanced soul. Besides this there would be as great an inequality on  the  part  of  souls  after  death,  as  there  is  before  deathsome  would  pass  into  the  future  state  as  ignorant  beings,  while  others  would  possess  a  full  nature  of  understanding.  As  a  leading  authority  has  said: ºA  perfected  man  must  have  experienced every type of earthly relation and duty, every phase of desire, affection  and passion, every form of temptation and every variety of conflict. No one life can  possibly  furnish  the  material  for  more  than  a  minute  section  of  such  experience.º  Along this same line it is urged that the soul¹s development must come largely from  contact and relationship with other souls, in a variety of phases and forms. It must  experience  pain  and  happiness,  love,  pity,  failure,  successit  must  know  the  discipline  of  sympathy,  toleration,  patience,  energy,  fortitude,  foresight,  gratitude,  pity,  benevolence,  and  love  in  all  of  its  phases.  This,  it  is  urged,  is  possible  only  through  repeated  incarnations,  as  the  span  of  one  life  is  too  small  and  its  limit  too  narrow to embrace but a small fraction of the necessary experiences of the soul on its  journey toward development and attainment. One must feel the sorrows and joys of  all  forms  of  life  before ºunderstandingº  may  come.  Narrowness,  lack  of  tolerance,  prejudice,  and  similar  forms  of  undeveloped  consciousness  must  be  wiped  out  by  the broad understanding and sympathy that come only from experience.

It  is argued that only by repeated incarnations the soul is able to realize the futility of  the search for happiness and satisfaction in material things. One, while dissatisfied  and disappointed at his own condition, is apt to imagine that in some other earthly  condition  he  would  find  satisfaction  and  happiness  now  denied  him,  and  dying  carries  with  him  the  subsconcious  desire  to  enjoy  those  conditions,  which  desire  attracts  him  back  to  earthlife  in  search  of  those  conditions.  So  long  as  the  soul  desires  anything  that  earth  can  offer,  it  is  earthbound  and  drawn  back  into  the  vortex.  But  after  repeated  incarnations  the  soul  learns  well  its  lesson  that  only  in  itself may be found happinessand that only when it learns its real nature, source,  and destinyand then it passes on to higher planes. As an authority says: ºIn time,  the soul sees that a spiritual being cannot be nourished on inferior food, and that any  joy short of union with the Divine must be illusionary.º

It  is also argued that but few people, as we see them in earthlife, have realized the  existence of a higher part of their being, and still fewer have asserted the supremacy  of the higher, and subordinated the lower part of the self to that higher. Were they to  pass on to a final state of being after death, they would carry with them all of their  lower propensities and attributes, and would be utterly incapable of manifesting the  spiritual  part  of  their  nature  which  alone  would  be  satisfied  and  happy  in  the  spiritual realms. Therefore, it needs repeated lives in order to evolve from the lower  conditions and to develop and unfold the higher.
Touching upon the question of unextinguished desire, mentioned a moment ago, the  following  quotation  from  a  writer  on  the  subject,  gives  clearly  and  briefly  the  Reincarnationist  argument  regarding  this  point.  The  writer  says: ºDesire  for  other  forms  of  earthly  experience  can  only  be  extinguished  by  undergoing  them.  It  is  obvious that any one of us, if now translated to the unseen world, would feel regret  that he had not tasted existence in some other situation or surroundings. He would  wish to have known what it was to possess wealth and rank, or beauty, or to live in a  different race or climate, or to see more of the world and society. No spiritual ascent  could  progress  while  earthly  longings  were  dragging  back  the  soul,  and  so  it  frees  itself from them by successively securing them and dropping them. When the round  of such knowledge has been traversed, regret for ignorance has died out.º This idea  of ºLivingOut and OutLivingº is urged by a number of writers and thinkers on the  subject.  J.  Wm.  Lloyd  says,  in  his ºDawn  Thought,º  on  this  subject: ºYou  rise  and  overcome simply by the natural process of living fully and thus outliving, as a child  its milkteeth, a serpent his slough. Living and Outliving, that expresses it. Until you  have  learned  the  one  lesson  fully  you  are  never  ready  for  a  new  one.º  The  same  writer, in the same book, also says: ºBy sin, shame, joy, virtue and sorrow, action and  reaction,  attraction  and  repulsion,  the  soul,  like  a  barbed  arrow,  ever  goes  on.  It  cannot  go  back,  or  return  through  the  valves  of  its  coming.  But  this  must  not  be  understood  to  be  fulfilled  in  one  and  every  earthvisit.  It  is  true  only  of  the  whole  circlevoyage of the soul. In one earthtrip, one ¹life,¹ as we say, it may be that there  would  nothing  be  but  a  standing  still  or  a  turning  back,  nothing  but  sin.  But  the  whole  course  of  all  is  on.º  But  there  is  the  danger  of  a  misunderstanding  of  this  doctrine, and some have misinterpreted it, and read it to advise a plunging into all  kinds  of  sinful  experience  in  order  to ºliveout  and  outlive,º  which  idea  is  wrong,  and cannot be entertained by any true student of the subjects, however much it may  be used by those who wish to avail themselves of an excuse for material dissipation.  Mabel  Collins,  in  her  notes  to ºLight  on  the  Path,º  says  on  this  subject: ºSeek  it  by  testing all experience, and remember that, when I say this, I do not say, ¹Yield to the  seduction  of  sense,  in  order  to  know  it.¹  Before  you  have  become  an  occultist,  you  may do this, but not afterwards. When you have chosen and entered the path, you  cannot  yield  to  these  seductions  without  shame.  Yet  you  can  experience  them  without  horror;  can  weigh,  observe  and  test  them,  and  wait  with  the  patience  of  confidence for the hour when they shall affect you no longer. But do not condemn a  man that yields; stretch out your hand to him as a brother pilgrim whose feet have  become heavy with mire. Remember, O disciple! that great though the gulf may be  between  the  good man  and  the  sinner, it  is greater between  the  good man  and  the  man who has attained knowledge; it is immeasurable between the good man and the  one on the threshold of divinity. Therefore, be wary, lest too soon you fancy yourself  a thing apart from the mass.º And again, the same writer says: ºBefore you can attain  knowledge you must have passed through all places, foul and clean alike. Therefore,  remember that  the  soiled  garment  you  shrink  from  touching  may  have  been  yours  yesterday, may be yours tomorrow. And if you turn with horror from it when it is  flung upon your shoulders, it will cling the more closely to you. The selfrighteous  man makes for himself a bed of mire. Abstain because it is right to abstain, not that  yourself shall be kept clean.º

It  is also argued that Reincarnation is necessary in order to give the evolving races a  chance to perfect themselvesthat is, not through their physical descendants, which  would  not  affect  the  souls  of  those  living  in  the  bodies  of  the  races  today,  but  by  perfection  and  growth  of  the  souls  themselves.  It  is  pointed  out  that  to  usher  a  savage or barbarian to the spiritual planes after death, no matter how true to his duty  and ºhis lightsº the soul had been, would be to work an absurd translation. Such a  soul would not be fitted for the higher spiritual planes, and would be most unhappy  and  miserable  there.  It  will  be  seen  that  Reincarnationists  make  quite  a  distinction  between ºgoodnessº and ºadvancementºwhile they recognize and urge the former,  they regard it as only one side of the question, the other being ºspiritual growth and  unfoldment.º  It  will  be  seen  that  Reincarnation  provides  for  a  Spiritual  Evolution  with all of its advantages, as well as a material evolution such as science holds to be  correct.

Concluding   this  chapter,  let  us  quote  once  more  from  the  authority  on  the  subject  before  mentioned,  who  writes  anonymously  in  the  pamphlet  from  which  the  quotation is taken. He says: ºNature does nothing by leaps. She does not, in this case,  introduce into a region of spirit and spiritual life a being who has known little else  than  matter  and  material  life,  with  small  comprehension  even  of  that.  To  do  so  would  be  analogous  to  transferring  suddenly  a  ploughboy  into  a  company  of  metaphysicians.  The  pursuit  of  any  topic  implies  some  preliminary  acquaintance  with its nature, aims, and mental requirements; and the more elevated the topic, the  more copious the preparation for it. It is inevitable that a being who has before him  an  eternity  of  progress  through  zones  of  knowledge  and  spiritual  experience  ever  nearing  the  Central  Sun,  should  be  fitted  for  it  through  long  acquisition  of  the  faculties  which  alone  can  deal  with  it.  Their  delicacy,  their  vigor,  their  penetrativeness, their unlikeness to those called for on the material plane, show the  contrast of the earthlife to the spiritlife. And they show, too, the inconceivability of  a  sudden  transition  from  one  to  the  other,  of  a  policy  unknown  in  any  other  department  of  Nature¹s  workings,  of  a  break  in  the  law  of  uplifting  through  Evolution.  A  man,  before  he  can  become  a ¹god,¹  must  first  become  a  perfect  man;  and he can become a perfect man neither in seventy years of life on earth, nor in any  number of years of life from which human conditions are absent. * * * Rebirth and  relife  must  go  on  till  their  purposes  are  accomplished.  If,  indeed,  we  were  mere  victims  of  an  evolutionary  law,  helpless  atoms  on  which  the  machinery  of  Nature  pitilessly played, the prospect of a succession of incarnations, no one of which gave  satisfaction,  might  drive  us  to  mad  despair.  But  we  have  thrust  on  us  no  such  cheerless exposition. We are shown that Reincarnations are the law for man, because  they are the conditions of his progress, which is also a law, but he may mould them  and better them and lessen them. He cannot rid himself of the machinery, but neither  should wish to. Endowed with the power to guide it for the best, prompted with the  motive to use that power, he may harmonize both his aspirations and his efforts with  the  system  that  expressed  the  infinite  wisdom  of  the  supreme,  and  through  the  journey from the temporal to the eternal tread the way with steady feet, braced with  the consciousness that he is one of an innumerable multitude, and with the certainty  that he and they alike, if they so will it, may attain finally to that sphere where birth  and death are but memories of the past.º

In   this  chapter  we  have  given  you  a  number  of  the  arguments  favorable  to  the  doctrine  of  Reincarnation,  from  a  number  of  sources.  Some  of  these  arguments  do  not  specially  appeal  to  us,  personally,  for  the  reason  that  they  are  rather  more  theological than scientific, but we have included them that the argument may appear  as generally presented, and because we feel that in a work of this kind we must not  omit an argument which is used by many of the best authorities, simply because it  may  not  appeal  to  our  particular  temperament  or  habit  of  thought.  To  some,  the  theological  argument  may  appeal  more  strongly  than  would  the  scientific,  and  it  very properly is given here. The proper way to present any subject is to give it in its  many aspects, and as it may appear from varied viewpoints.

CHAPTER X. THE PROOFS OF REINCARNATION.

To  many minds the ºproofº of a doctrine is its reasonableness and its adaptability as  an  answer  to  existing  problems.  And,  accordingly,  to  such,  the  many  arguments  advanced  in  favor  of  the  doctrine,  of  which  we  have  given  a  few  in  the  preceding  chapters, together with the almost universal acceptance of the fundamental ideas on  the part of the race, in at least some period of its development, would be considered  as a very good ºproofº of the doctrine, at least so far as it might be considered as the  ºmost available working theoryº of the soul¹s existence, past and future, and as better  meeting the requirements  of a doctrine  or  theory than  any other  idea advanced by  metaphysical, theological, or philosophical thinkers.

But   to  the  scientific  mind,  or  the  minds  of  those  who  demand  something  in  the  nature of actual experience of facts, no amount of reasonable abstract theorizing and  speculation  is  acceptable  even  in  the  way  of  a ºworking  hypothesis,º  unless  based  upon some tangible ºfactsº or knowledge gained through human experience. While  people  possessing  such  minds  will  usually  admit  freely  that  the  doctrine  of  Reincarnation  is  more  logical  than  the  opposing  theories,  and  that  it  fits  better  the  requirements of the case, still they will maintain that all theories regarding the soul  must  be  based  upon  premises  that  cannot  be  established  by  actual  experience  in  human  consciousness.  They  hold  that  in  absence  of  proof  in  experienceactual  ºfactsºthese premises are not established, and that all structures of reasoning based  upon them must partake  of their insecurity. These people are like  the slangy ºman  from Missouriº who ºwants to be shownºnay, more, they are like the companion of  the above manthe Man from Texas, who  not  only says: ºYou¹ve  got  to  show me,º  but who also demands that the thing be ºplaced in my hand.º And, after all, one has  no right to criticize these peoplethey are but manifesting the scientific spirit of the  age which demands facts as a basis for theories, rather than theories that need facts  to prove them. And, unless Reincarnation is able to satisfy the demands of this class  of  thinkers,  the  advocates  of  the  doctrine  need  not  complain  if  the  scientific  mind  dismisses the doctrine as ºnot proven.º

After   all,  the  best  proof  along  the  above  mentioned  linesin  fact,  about  the  only  possible  strict  proofis  the  fragmentary  recollections  of  former  lives,  which  many  people possess at timesthese recollections often flashing across the mind, bringing  with  it  a  conviction  that  the  place  or  thing ºhas  been  experienced  before.º  Nearly  every person has had glimpses of something that appeared to be a recollection from  the  past  life  of  the  individual.  We  see  places  that  we  have  never  known,  and  they  seem  perfectly  familiar;  we  meet  strangers,  and  we  are  convinced  that  we  have  known them in the past; we read an old book and feel that we have seen it before,  often so much so that we can anticipate the story or argument of the writer; we hear  some  strange  philosophical  doctrine,  and  we  recognize  it  as  an  old  friend.  Many  people have had this experience in the matter of Occultismin the very matter of the  doctrine of Reincarnation itselfwhen they first heard it, although it struck them as  strange  and  unusual,  yet  they  felt  an  inner  conviction  that  it  was  an  old  story  to  themthat they ºhad heard it all before.º These experiences are by far too common to  be dismissed as mere fancy or coincidence. Nearly every living person has had some  experience along this line.

A   recent  writer  along  the  lines  of  Oriental  Philosophy  has  said  regarding  this  common  experience  of  the  race: ºMany  people  have  had ¹peculiar  experiences¹  that  are  accountable  only  upon  the  hypothesis  of  Metempsychosis.  Who  has  not  experienced  the  consciousness  of  having  felt  the  thing  beforehaving  thought  it  some time in the dim past? Who has not witnessed new scenes that appear old, very  old? Who has not met persons for the first time, whose presence awakened memories  of a past lying far back  in  the  misty ages  of long ago?  Who  has  not been  seized  at  times with the consciousness of a mighty ¹oldness¹ of soul? Who has not heard music,  often  entirely  new  compositions,  which  somehow  awakened  memories  of  similar  strains, scenes, places, faces, voices, lands, associations, and events, sounding dimly  on the strings of memory as the breezes of the harmony floats over them? Who has  not gazed at some old painting, or piece of statuary, with the sense of having seen it  all before? Who has not lived through events which brought with them a certainty of  being merely a repetition of some shadowy occurrences away back in lives lived long  ago? Who has not felt the influence of the mountain, the sea, the desert, coming to  them when they are far from such scenescoming so vividly as to cause the actual  scene  of  the  present  to  fade  into  comparative  unreality?  Who  has  not  had  these  experiences?º

We  have been informed by Hindus well advanced in the occult theory and practice  that  it  is quite a common  thing  for people of their country  to awaken  to an almost  complete recollection of their former lives; in some cases they have related details of  former lives that have been fully verified by investigation in parts of the land very  remote  from  their  present  residence.  In  one  case,  a  Hindu  sage  related  to  us  an  instance  where  a  poor  Hindu,  who  had  worked  steadily  in  the  village  in  which  he  had been born, without leaving it, ever since his childhood days. This man one day  cried out that he had awakened to a recollection of having been a man of such and  such a village, in a province hundreds of miles from his home. Some wealthy people  became  interested  in  the  matter,  and  after  having  taken  down  his  statements  in  writing, and after careful examination and questioning, they took him to the town in  question.  Upon  entering  the  village  the  man  seemed  dazed,  and  cried  out:  ºEverything  is  changedit  is  the  same  and  yet  not  the  same!º  Finally,  however,  he  began to recognize some of the old landmarks of the place, and to call the places and  roads by their names. Then, coming to a familiar corner, he cried: ºDown there is my  old home,º and, rushing down the road for several hundred yards, he finally stopped  before  the  ruins  of  an  old  cottage,  and  burst  into  tears,  saying  that  the  roof  of  his  home  had  fallen  in,  and  the  walls  were  crumbling  to  pieces.  Inquiry  among  the  oldest  men  of  the  place  brought  to  light  the  fact  that  when  these  aged  men  were  boys,  the  house  had  been  occupied  by  an  old  man,  bearing  the  same  name  first  mentioned  by  the  Hindu  as  having  been  his  own  in  his  previous  life.  Other  facts  about  the  former  location  of  places  in  the  village  were  verified  by  the  old  men.  Finally,  while  walking  around  the  ruins,  the  man  said: ºThere  should  be  a  pot  of  silver buried thereI hid it there when I lived here.º The people rapidly uncovered  the  ground  indicated,  and  brought  to  light  an  old  pot  containing  a  few  pieces  of  silver  coin  of  a  date  corresponding  to  the  lifetime  of  the  former  occupant  of  the  house. Our informant told us that he had personal knowledge of a number of similar  cases,  none  of  which,  however,  were  quite  as  complete  in  detail  as  the  one  mentioned. He also informed us that he himself, and a number of his acquaintances  who  had  attained  certain  degrees  of  occult  unfoldment,  were  fully  aware  of  their  past lives for several incarnations back.

Another  instance came under our personal observation, in which an American who  had never been to India, when taken into a room in which a Hindu priest who was  visiting  America  had  erected  a  shrine  or  altar  before  which  he  performed  his  religious  services,  readily  recognized  the  arrangement  of  the  details  of  worship,  ritual,  ceremony,  etc.,  and  was  conscious  of  having  seen,  or  at  least  dreamed  of  seeing, a similar shrine at some time in the past, and as having had some connection  with the same. The Hindu priest, upon hearing the American¹s remarks, stated that  his knowledge of the details of the shrine, as then expressed, indicated a knowledge  possible only to one who had served at a Hindu altar in some capacity.

We   know  of  another  case  in  which  an  acquaintance,  a  prominent  attorney  in  the  West, told us that when undergoing his initiation in the Masonic order he had a full  recollection of having undergone the same before, and he actually anticipated each  successive  step.  This  knowledge,  however,  ceased  after  he  had  passed  beyond  the  first three degrees which took him to the place where he was a full Master Mason,  the  higher  degrees  being  entirely  new  to  him,  and  having  been  apparently  not  experienced  before.  This  man  was  not  a  believer  in  any  doctrine  of  Reincarnation,  and related the incident merely as ºone of those things that no man can explain.º

We   know  of  another  case,  in  which  a  student  of  Hindu  Philosophy  and  Oriental  Occultism found that he could anticipate each step of the teaching and doctrine, and  each  bit  of  knowledge  gained  by  him  seemed  merely  a  recollection  of  something  known long since. So true was this that he was able to supply the ºmissing linksº of  the  teaching,  where  he  had  not  access  to  the  proper  sources  of  information  at  the  time, and in each case he afterward found that he had stated the same correctly. And  this included many points of the Inner Teachings not generally taught to the general  public,  but  reserved  for  the  few.  Subsequent  contact  with  native  Hindu  teachers  brought  to  light  the  fact  that  he  had  already  unraveled  many  tangled  skeins  of  doctrine deemed possible only to the ºelect.º

Many  of these recollections of the past come as if they were memories of something  experienced  in  dreams,  but  sometimes  after  the  loose  end  of  the  thought  is  firmly  grasped  and  mentally  drawn  out,  other  bits  of  recollection  will  follow.  Sir  Walter  Scott wrote in his diary in 1828: ºI was strangely haunted by what I would call the  sense of preexistence, viz., a confused idea that nothing that passed was said for the  first time; that the same topics had been discussed, and the same persons had stated  the  same  opinions  on  them.º  William  Home,  an  English  writer,  was  instantly  converted  from  materialism  to  a  belief  in  a  spiritual  existence  by  an  incident  that  occurred  to  him  in  a  part  of  London  utterly  strange  to  him.  He  entered  a  waiting  room, and to his surprise everything seemed familiar to him. As he says: ºI seemed  to  recognize  every  object.  I  said  to  myself,  what  is  this?  I  have  never  been  here  before,  and  yet  I  have  seen  all  this,  and  if  so,  there  is  a  very  peculiar  knot  in  that  shutter.º He then crossed the room, and opened the shutter, and after examination he  saw the identical peculiar knot that he had felt sure was there. Pythagoras is said to  have distinctly remembered a number of his previous incarnations, and at one time  pointed out a shield in a Grecian temple as having been carried by him in a previous  incarnation  at  the  siege  of  Troy.  A  wellknown  ancient  Hindu  sage  is  said  to  have  transcribed  a  lost  sacred  book  of  doctrine  from  memory  of  its  study  in  a  previous  life.  Children  often  talk  strangely  of  former  lives,  which  ideas,  however,  are  generally  frightened  out  of  them  by  reproof  on  the  part  of  parents,  and  often  punishment for untruthfulness and romancing. As they grow older these memories  fade away.

People   traveling  in  strange  places  often  experience  emotion  when  viewing  some  particular  scene,  and  memory  seems  to  painfully  struggle  to  bring  into  the  field  of  consciousness  the  former  connection  between  the  scene  and  the  individual.  Many  persons  have  testified  to  these  occurrences,  many  of  them  being  matteroffact,  unimaginative people, who had never even heard of the doctrine of Reincarnation.  Charles Dickens, in one of his books of foreign travel, tells of a bridge in Italy which  produced a peculiar effect upon him. He says: ºIf I had been murdered there in some  former life, I could not have seemed to remember the place more thoroughly, or with  more emphatic chilling of the blood; and the real remembrance of it acquired in that  minute  is so strengthened by  the imaginary recollection that  I  hardly  think  I could  forget it.º Another recorded instance is that of a person entering a foreign library for  the first time. Passing to the department of ancient books, he said that he had a dim  idea  that  a  certain  rare  book  was  to  be  found  on  such  a  shelf,  in  such  a  corner,  describing  at  the  same  time  certain  peculiarities  of  the  volume.  A  search  failed  to  discover  the  volume  in  the  stated  place,  but  investigation  showed  that  it  was  in  another place in the library, and an old assistant stated that a generation back it had  been  moved  from  its  former  place  (as  stated  by  the  visitor),  where  it  had  been  previously  located  for  very  many  years.  An  examination  of  the  volume  showed  a  perfect correspondence in every detail with the description of the strange visitor.

And  so the story proceeds. Reference to the many works written on the subject of the  future life of the soul will supply many more instances of the glimpses of recollection  of  past  incarnations.  But  why  spread  these  instances  over  more  pages?  The  experience of other people, while of scientific interest and value as affording a basis  for  a  theory  or  doctrine,  will  never  supply  the  experience  that  the  close  and  rigid  investigator  demands.  Only  his  own  experiences  will  satisfy  himand  perhaps  not  even  those,  for  he  may  consider  them  delusions.  These  experiences  of  others  have  their  principal  value  as  corroborative  proofs  of  one¹s  own  experiences,  and  thus  serve  to  prove  that  the  individual  experience  was  not  abnormal,  unusual,  or  a  delusion. To those who have not had these glimpses of recollection, the only proof  that can be offered is the usual arguments in favor of the doctrine, and the account of  the experiences of othersthis may satisfy, and may not. But to those who have had  these  glimpsesparticularly  in  a  marked  degreethere  will  come  a  feeling  of  certainty and conviction that in some cases is as real as the certainty and conviction  of  the  present  existence,  and  which  will  be  proof  against  all  argument  to  the  contrary. To such people the knowledge of previous existences is as much a matter of  consciousness as the fact of the existence of last yearyesterdaya moment agoor  even  the  present  moment,  which  slips  away  while  we  attempt  to  consider  it.  And  those  who  have  this  consciousness  of  past  lives,  even  though  the  details  may  be  vague, intuitively accept the teachings regarding the future lives of the soul. The soul  that recognizes its ºoldnessº also feels its certainty of survivalnot as a mere matter  of faith, but as an item of consciousness, the boundaries of time being transcended.

But   there  are  other  arguments  advanced  in  favor  of  Reincarnation,  which  its  advocates  consider  so  strong  as  to  entitle  them  to  be  classed  as ºproofs.º  Among  these  may  be  mentioned  the  difference  in  tastes,  talents,  predispositions,  etc.,  noticeable  among  children  and  adults,  and  which  can  scarcely  be  attributed  to  heredity. This same idea carries one to the consideration of the question of ºyouthful  genius,º ºprodigies,º etc.

It  is a part of this argument to assume that if all souls were freshly created, by the  same  Creator,  and  from  the  same  material,  they  would  resemble  each  other  very  closely, and in fact would be practically identical. And, it is urged, the fact that every  child  is  different  in  tastes,  temperament,  qualities,  nature,  etc.,  independent  of  heredity and environment, then it must follow that the difference must be sought for  further  back.  Children  of  the  same  parents  differ  very  materially  in  nature,  disposition,  etc.;  in  fact,  strangers  are  often  more  alike  than  children  of  the  same  parents, born within a few years of each other, and reared in the same environment.  Those having much experience with young babies know that each infant has its own  nature and disposition, and in which it differs from every other infant, although they  may  be  classed  into  groups,  of  course.  The  infant  a  few  hours  born  shows  a  gentleness, or a lack of ita yielding or a struggle, a disposition to adjust itself, or a  stubbornness,  etc.  And  as  the  child  grows,  these  traits  show  more  plainly,  and  the  nature of the individual asserts itself, subject, of course, to a moulding and shaping,  but always asserting its original character in some way.
Not  only  in  the  matter  of  disposition  but  in  the  matter  of  tastes,  tendencies,  moral  inclinations,  etc.,  do  the  children  differ.  Some  like  this,  and  dislike  that,  and  the  reverse; some are attracted toward this and repelled by that, and the reverse; some  are kind while others are cruel; some manifest an innate sense of refinement, while  others show coarseness and lack of delicate feeling. This among children of the same  family,  remember.  And,  when  the  child  enters  school,  we  find  this  one  takes  to  mathematics as the duck does to water, while its brother loathes the subject; the anti arithmetic  child  may  excel  in  history  or  geography,  or  else  grammar,  which  is  the  despair of others. Some are at once attracted to music, and others to drawing, while  both of these branches are most distasteful to others. And it will be noticed that in  the studies to which the child is attracted, it seems to learn almost without effort, as  if it were merely relearning some favorite study, momentarily forgotten. And in the  case  of  the  disliked  study,  every  step  is  attended  with  toil.  In  some  cases  the  child  seems to learn every branch with the minimum effort, and with practically no effort;  while in other cases the child has to plod wearily over every branch, as if breaking  entirely  new  ground.  And  this  continues  into  after  life,  when  the  adult  finds  this  thing  or  that  thing  into  which  he  naturally  fits  as  if  it  were  made  for  him,  the  knowledge concerning it coming to him like the lesson of yesterday.

We   know  of  a  case  in  which  a  man  had  proved  a  failure  in  everything  he  had  undertaken up to the age of forty, when his fatherinlaw, in disgust, placed him at  the  head  of  an  enterprise  which  he  had  had  to ºtake  overº  for  a  bad  debt.  The  ºfailureº  immediately  took  the  keenest  interest  in  the  work,  and  in  a  month  knew  more  about  it  than  many  men  who  had  been  in  the  concern  for  years.  His  mind  found  itself  perfectly  at  home,  and  he  made  improvement  after  improvement  rapidly,  and  with  uniform  success.  He  had  found  his  work,  and  in  a  few  years  stepped to the front rank in the country in that particular line of business. ºBlessed is  he that hath found his work.º Reincarnationists would hold that that man had found  his work in a line similar in its mental demands with that of his former life or lives not necessarily identical in details, but similar in its mental requirement. Instances of  this thing are to be seen all around us. Heredity does not seem to account for itnor  does  environment  answer  the  requirements.  Some  other  factor  is  thereis  it  Reincarnation?

Allied  to this phenomena is that of ºyouthful geniusºin fact, genius of any age, for  that matter, for genius itself seems to be out of the category of the ordinary cause of  heredity  and  environment,  and  to  have  its  roots  in  some  deeper,  richer  soil.  It  is  a  wellknown fact that now and then a child is born which at a very early age shows  an acquaintance with certain arts, or other branches of mental work, which is usually  looked for only from those of advanced years, and after years of training.  In many  cases these children are born of parents and grandparents deficient in the particular  branches of knowledge evidenced by the child. Babes scarcely able to sit on the piano  stool,  or  to  hold  the  violin,  have  begun  to  play  in  a  way  that  certainly  indicated  previous  knowledge  and  technique,  often  composing  original  productions  in  an  amazing manner. Other young children have begun to draw and design without any  instruction  whatever.  Others  have  shown  wonderful  mathematical  ability,  there  being  several  cases  on  record  where  such  children  have  performed  feats  in  mathematics  impossible  to  advanced  adults  teaching  the  same  lines.  What  are  the  cause of these phenomena? Is it Reincarnation?

As   Figuier  said,  years  ago: ºWe  hear  it  said  every  day  that  one  child  has  a  mathematical, another a musical, another an artistic turn. In others we notice savage,  violent,  even  criminal  instincts.  After  the  first  years  of  life  these  dispositions  break  out.  When  these  natural  aptitudes  are  pushed  beyond  the  usual  limit,  we  find  famous  examples  that  history  has  cherished,  and  that  we  love  to  recall.  There  is  Pascal,  mastering  at  the  age  of  twelve  years  the  greater  part  of  Plane  Geometry  without any instruction, and not a figment of Calculus, drawing on the floor of his  chamber  all  the  figures  in  the  first  book  of  Euclid,  estimating  accurately  the  mathematical  relations  of  them  allthat  is,  reconstructing  for  himself  a  part  of  descriptive Geometry; the herdsman Mangia Melo, manipulating figures, when five  years  old,  as  rapidly  as  a  calculating  machine;  Mozart,  executing  a  sonata  on  the  pianoforte with fouryearsold fingers, and composing an opera at the age of eight;  Theresa  Milanollo,  playing  the  violin  at  four  years,  with  such  eminent  skill  that  Baillot said she must have played it before she was born; Rembrandt, drawing with  masterly power before he could read.º The same authority says, in reference to the  fact that some of these prodigies do not become famous in their after years, and that  their  genius  often  seems  to  flicker  out,  leaving  them  as  ordinary  children: ºThat  is  easily  understood.  They  come  on  earth  with  remarkable  powers  acquired  in  an  anterior existence, but they have done nothing to develop their aptitudes; they have  remained  all  their  lives  at  the  very  point  where  they  were  at  the  moment  of  their  birth. The real man of genius is he who cultivates and improves incessantly the great  natural aptitudes that he brought into the world.º

There  is an interesting field for study, thought and investigation, along the lines of  the  early  development  of  traits,  tendencies,  and  thought  in  young  children.  Here  evidently will be found the answer to many problems that have perplexed the race. It  is  true  that  heredity  and  environment  plays  an  important  part,  but  nevertheless,  there seems to be another element working in the case, which science must have to  reckon with  in making up  its final conclusions.  Is that ºsomethingº connected with  the ºsoulº rather than the mind of the child? Is that ºsomethingº that which men call  MetempsychosisReBirthReincarnation?

Along   the  same  lines,  or  thought,  lie  the  great  questions  of  instinctive  Like  and  DislikeLoves  and  Hatesthat  we  find  among  people  meeting  as  strangers.  From  whence come those strange, unaccountable attractions and repulsions that many feel  when meeting certain strangers, who could never  have occasioned such feelings  in  the  present  life,  and  which  heredity  does  not  account  for?  Is  it  merely  an  absurd,  irrational, fancy or feeling; is it the result of natures inharmonious and discordant; is  it remnants of inherited ancestral feelings toward similar individuals hated, loved or  feared;  is  it  a  telepathic  sensing  of  certain  elements  in  the  other;  or  is  it  a  manifestation of the feelings experienced in a past existence? Is this phenomena to be  included in the Proofs of Reincarnation? Many people think that in Reincarnation the  only answer may be found.

CHAPTER XI. ARGUMENTS AGAINST REINCARNATION

The   honest  consideration  of  any  subject  necessitates  the  examination  of ºthe  other  side  of  the case,º as well as  the affirmative side. We have given much space  to  the  presentation and consideration of the arguments advanced by those convinced of the  truth of Reincarnation, and before closing our work we think it well to give at least a  little glimpse of ºthe other sideº as it is presented by the opponents of the doctrine,  together with the reply to the same usually made by the Reincarnationists.

The  first adverse argument usually presented is that the advocates of Reincarnation  have not established the existence of a ºsoulº which may reincarnate; nor have they  proven  its  nature,  if  it  does  exist.  The  natural  reply  to  this  is  that  the  doctrine  of  Reincarnation is not called upon to establish the proof of the existence of a ºsoul,º as  the  idea  of  existence  of  the  soul  practically  is  universal,  and,  therefore, ºaxiomicº that  is,  it  is  a  truth  that  may  be  considered  as  an ºaxiom,º  or  selfevident  truth,  worthy  of  being  assumed  as  a  principle,  necessary  to  thought  on  the  subject,  a  proposition  which  it  is  necessary  to  take  for  granted,  an  established  principle  of  thought on the subject. Strictly speaking, perhaps the fact of the existence of the soul  is incapable of material proof, except to those who accept the fact of proven ºspirit  return,º either in the shape of unmistakable manifestation of the disincarnate soul by  materialization,  or  by  equally  unmistakable  manifestation  in  the  shape  of  communications of some sort from such discarnate soul. Science does not admit that  there are any real ºproofsº of the existence of a ºsoulº which persists after the death of  the  bodybut  all  religious,  and  at  least  the  older  philosophical  thought,  generally  agrees that the existence of such a soul is a selfevident fact, needing no proofs. Many  regard the statement of Descartes: ºI think, therefore I am,º as a logical proof of the  existence of an immaterial soul, and others hold that the selfconsciousness of every  human being is sufficient proof that the Ego, or ºI,º is a something immaterial, ruling  the  material  body  which  it  inhabits.  And  so  the  Reincarnationists  claim  that  this  demand upon them for proof  of  the existence  of  the  soul  is  not a fair one, because  such discussion belongs to the more general field of thought; that they are justified in  starting with the idea that the soul does exist, as an axiomic truth; and that their real  task is to establish, not that the soul exists, but that it reincarnates after the death of  the  body.  As  Figuier  says, ºThe  difficulty  is  not  to  prove  that  there  is  a  spiritual  principle  in  us  that  resists  death,  for  to  question  the  existence  of  this  principle  we  must  doubt  thought.  The  true  problem  is  to  ascertain  if  the  spiritual  and  immortal  principle within us is going to live again after death, in ourselves or somebody else.  The  question  is,  Will  the  immortal  soul  be  born  again  in  the  same  individual,  physically  transformedinto  the  same  person?º  As  to  the  other  objection,  that  the  Reincarnationists  have  not  proven  the  nature  of  the  soul,  to  which  many  of  the  advocates  of  the  doctrine  feel  it  necessary  to  reply  at  great  length  and  with  much  subtle reasoning, we feel that the objection is not well taken. So far as Reincarnation  is concerned, if it be taken as an axiom that the soul really exists, that is sufficient as a  beginning for the argument in favor of the doctrine, and the proof or disproof of any  special theory regarding the nature of the soul is outside of the main question, so we  shall not consider it here. It is possible to think of the soul as a reincarnating entity,  whether it be a monad, duad, triad, or septenary being.

The   second  objection  usually  made  is  that  Reincarnation  cannot  be  true,  else  we  would remember the incidents of our past lives, clearly and distinctly, the fact that  the majority of persons have no such recollection, being held to be a disproof of the  doctrine.  The  reply  to  this  objection  is  (1)  that  it  is  not  true  that  people  do  not  remember the events of their past lives, the instances quoted by us, and similar ones  happening  to  others,  together  with  the  fact  that  nearly  every  one  remembers  something of the past, showing that the objection is not correctly stated. And (2) that  the fact that we have but a very cloudy and imperfect recollection is not an objection  at all, for have we a clear recollection of the events of our infancy and childhood in  this life? Have we a clear recollection of the events of twenty years ago, outside of a  few  scattered  instances,  of  which  the  majority  are  only  recalled  when  some  associated fact is mentioned? Are not the great majority of the events of our present  life completely forgotten? How many can recall the events of the youthful life? Old  companions  and  friends  are  completely  forgotten  or  only  recalled  after  much  thought and assistance in the way of suggested associations. Then again, do we not  witness a complete forgetfulness in cases of very old people who relapse into a state  of ºsecond  childhood,º  and  who  then  live  entirely  in  the  present,  the  past  having  vanished for them. There are cases of people having grown old, and while retaining  their reasoning faculties, were as children, so far as the past was concerned. A well known  writer,  when  in  this  state,  was  wont  to  read  the  books  that  he  had  written,  enjoying  them  very  much  and  not  dreaming  that  he  was  their  author.  Professor  Knight  says  of  this  matter: ºMemory  of  the  details  of  the  past  is  absolutely  impossible.

º The power of the conservative faculty, though relatively great, is extremely limited.  We forget the larger portion of experience soon after we have passed through it, and  we  should  be  able  to  recall  the  particulars  of  our  past  years,  filling  all  the  missing  links  of  consciousness  since  we  entered  on  the  present  life,  before  we  were  in  a  position to remember our antenatal experience. Birth must necessarily be preceded  by  crossing  the  river  of  oblivion,  while  the  capacity  for  fresh  acquisition  survives,  and the garnered wealth of old experience determines the amount and characters of  the  new.º  Loss  of  memory  is  not  loss  of  beingor  even  loss  of  individuality  or  character.

In  this connection, we must mention the various instances of Double Personality, or  Lost  Personality,  noted  in  the  recent  books  on  Psychology.  There  are  a  number  of  well authenticated cases in which people, from severe mental strain, overwork, etc.,  have  lost  the  thread  of  Personality  and  forgotten  even  their  own  names  and  who  have taken up life anew under new circumstances, which they would continue until  something would occur to bring about a restoration of memory, when the past in all  of  its  details  would  come  back  in  a  flash.  The  annals  of  the  English  Society  for  Psychical  Research  contain  quite  a  number  of  such  cases,  which  are  recognized  as  typical. Now, would one be justified in asserting that such a person, while living in  the secondary personality and consequently in entire ignorance of his past life, had  really experienced no previous life? The same ºIº was therethe same Egoand yet,  the  personality  was  entirely  different!  Is  it  not  perfectly  fair  and  reasonable  to  consider these cases as similar to the absence of memory in cases of Reincarnation?

Let  the reader lay down this book, and then endeavor to remember what happened  in  his  twelfth  year.  He  will  not  remember  more  than  one  or  two,  or  a  half  dozen,  events in that yearperhaps not one, in the absence of a diary, or perhaps even with  the  aid  of  one.  The  majority  of  the  happenings  of  the  three  hundred  and  sixtyfive  days of that year are as a blankas if they never had happened, so far as the memory  is concerned. And yet, the same ºI,º or Ego, persists, and the person¹s character has  certainly  been  affected  and  influenced  by  the  experiences  and  lessons  of  that  year.  Perhaps in that year, the person may have acquired certain knowledge that he uses  in his everyday life. And so, in this case, as with Reincarnation, the ºessenceº of the  experiences  are  preserved,  while  the  details  are  forgotten.  For  that  is  the  Reincarnationist  contention.  As  a  matter  of  fact,  advanced  occultists,  and  other  Reincarnationists, claim that nothing is really forgotten, but that every event is stored  away  in  some  of  the  recesses  of  the  mind,  below  the  level  of  consciousnesswhich  idea  agrees  with  that  of  modern  psychologists.  And  Reincarnationists  claim  that  when man unfolds sufficiently on some higher plane, he will have a full recollection  of his past experiences in all of his incarnations. Some Reincarnationists claim that as  the soul passes from the body all the events of that particular life pass rapidly before  its mind, in review, before the waters of Lethe, or oblivion, causes forgetfulness.

Closely  allied to the last mentioned argument against Reincarnation is the one that as  the memory of the past life is absent, or nearly so, the new personality is practically a  new soul, instead of the old one reincarnated, and that it is unreasonable and unjust  to have it enjoy or suffer by reasons of its experiences and acts in the previous life.  We  think  that  the  answers  to  the  last  mentioned  objection  are  answers  to  this  one  also. The ºI,º Ego, or Individuality, being the same, it matters not if the details of the  old  Personality  be  forgotten.  You  are  the  same ºIº  that  lived  fifty  years  ago  in  the  same body or even ten years agoand you are enjoying certain things, or suffering  from  certain  things,  done  or  left  undone  at  the  previous  time,  although  you  have  forgotten the incidents. The impress of the thing is on your Character, and you are  today largely what you are by reason of what you have been in past years, though  those years are forgotten by you. This you will readily admit, and yet the argument  of  the  Reincarnationists  is  merely  an  extension  of  the  same  idea.  As  Figuier  says:  ºThe  soul,  in  spite  of  its  journeys,  in  the  midst  of  its  incarnations  and  divers  metamorphoses  remains  always  identical  with  itself;  only  at  each  metempsychosis,  each metamorphosis of the external being, improving and purifying itself, growing  in power and intellectual grasp.º

Another   argument  against  Reincarnation  is  that  it  is  not  necessary,  for  the  reason  that Heredity accounts for all of the facts claimed as corroborative of Reincarnation.  Answering  this  the  advocates  of  the  doctrine  insist  that  Heredity  does  not  account  for all the facts, inasmuch as children are born with marked talents and genius, while  none of their family for generations back have displayed any such tendencies. They  also  claim  that  if  Heredity  were  the  only  factor  in  the  case,  there  would  be  no  advance  in  the  races,  as  the  children  would  be  precisely  like  their  ancestors,  no  variety  or  improvement  being  possible.  But  it  must  be  remembered  that  Reincarnationists do not deny certain effects of Heredity, particularly along physical  lines,  and to an extent  along mental  lines, in the way  of perpetuating ºtendencies,º  which,  however,  are  and  may  be  overcome  by  the  individuality  of  the  child.  Moreover, the doctrine holds that one of the laws of Rebirth is that the reincarnating  soul  is  attracted  to  parents  harmonious  to  itself,  and  likely  to  afford  the  environments and association desirable to the soul. So in this way the characteristics  likely to be transmitted to the offspring are those which are sought for and desired  by the reincarnating soul. The law of Rebirth is held to be as exact and certain as the  laws  of  mathematics  or  chemistry,  the  parents,  as  well  as  the  child,  forming  the  combination which brings forth the rebirth. Rebirth is held to be above the mere wish  of  the  reincarnating  soulit  is  in  accordance  with  an  invariable  natural  law,  which  has Justice and Advancement as its basis.

Another  argument against Reincarnation is that it holds that human souls are reborn  as animals, in some cases. This objection we shall not discuss, for the reason that the  advanced  ideas  of  Reincarnation  expressly  forbid  any  such  interpretation,  and  distinctly  deny  its  legitimate  place  in  the  doctrine.  Among  some  of  the  primitive  people this idea of transmigration in the bodies of animals has been held, but never  among  advanced  occultists,  or  the  leaders  in  philosophical  thought  favoring  Reincarnation. Reincarnation teaches the Evolution of the soul from lowly forms to  higher,  but  never  the  Devolution  or  going  back  into  animal  forms.  A  study  of  the  doctrine  of  Reincarnation  will  dispel  this  erroneous  idea  from  the  mind  of  an  intelligent person.

Another  favorite argument is that it is repulsive to the mind and soul of the average  person. Analysis of this objection will show that what is repugnant to the person is  usually the fear that he will be born again without a memory of the present, which  seems like a loss of the self. A moment¹s consideration will show that this objection is  ill founded. No one objects to the idea of living in the same body for, say, ten years  or twenty years more, in health. But at the end of that ten or twenty years he will be  practically  a  different  person,  by  reason  of  the  new  experiences  he  has  undergone.  Persons change very much in twenty years, and yet they are the same individuals the same ºIº is there with them. And at the end of the twenty years they will have  forgotten the majority of the events of the present year, but they do not object to that.  When  one  realizes  that  the  Individual,  or ºI,º  is  the  Real  Self  instead  of  the  Personality, or the ºJohn Smith, grocer, aged 36,º part of themthen will they cease to  fear the loss of the personality of the day or year. They will know that the ºIº is the  ºSelfºthe  same  yesterday,  today  and  tomorrow.  Be  the  doctrine  of  Reincarnation  true or false, the fact remains that so long as YOU exist, it will be the same ºIº in you  that you will know that ºI am.º It will always be ºI AMHERENOW,º with you, be  it  this  moment,  or  a  hundred  years,  or  a  million  years  hence.  YOU  can  never  be  SOMEONE ELSE, no matter what form you wear, nor by what name you are known,  nor what personality  you may be acting through, nor in what place you may have  your  abode,  nor  on  what  plane  of  existence  you  may  be.  You  will  always  be  YOURSELFand, as we have just said, it will always be ºI AMHERENOWº with  You.  The  body,  and  even  the  Personality,  are  things  akin  to  garments  which  you  wear and take off without affecting your Real Self.

Then   we  must  note  another  objection  often  made  by  people  in  discussing  Reincarnation.  They  say, ºBut  I  do  not  WANT  to  come  back!º  To  this  the  Reincarnationists answer  that,  if  one  has reached a stage  in which  he really has  no  desire for anything that the earth can offer him, then such a soul will not likely have  to  reincarnate  again  on  earth,  for  it  has  passed  beyond  the  need  of  earthly  experiences,  and  has  worn  out  its  earth  Karma.  But  they  hold  that  but  few  people  really have reached this stage. What one really means is that he does not want any  more of Earthlife similar to that which he has been undergoing. But if he thought  that  he could have certain  thingsriches,  position, fame, beauty, influence,  and the  rest of it, he would be perfectly willing to ºcome back.º Or else he might be so bound  by links of Karma, acting by reason of Love or Hate, Attachment or Repulsion, or by  duties unperformed, or moral debts unpaid, that he might be brought back to work  out the old problems until he had solved them. But even this is explained by those  Reincarnationists who hold to the idea of Desire as the great motive power of Karma,  and  who  hold  that  if  one  has  risen  above  all  earthly  desire  or  dislike,  that  soul  is  freed from the attraction of earthlife, and is prepared to go on higher at once, or else  wait  in  realms  of  bliss  until  the  race  is  ready  to  pass  on,  according  to  the  various  theories held by the various advocates of the doctrine. A little selfexamination will  show one whether he is free from all desire to ºcome back,º or not. But, after all, if  there  is  Ultimate  Justice  in  the  plan,  working  ever  and  ever  for  our  good  and  advancements, as the Reincarnationists claimthen it must follow that each of us is  in just the best place for his own good at the present moment, and will always be in a  like advantageous  position  and  condition.  And  if that be so, then there  is no cause  for complaint or objection on our part, and our sole concern should be in the words  of the Persian sage, to ºSo live, that that which must come and will come, may come  well,º living on one day at a time, doing the best you know how, living always in the  belief that ºit is well with us now and evermore,º and that ºthe Power which has us  in charge Here will have us in charge There.º There is a good philosophy for Living  and Dying. And, this being true, though you may have to ºcome back,º you will not  have to ºgo back,º or fall behind in the Scale of Advancement or Spiritual Evolution for it must always be Onward and Upward on the Ladder of Life! Such is the Law!

Another  objection very often urged against the doctrine of Reincarnation is that ºit is  unChristian, and derived from pagan and heathen sources, and is not in accord with  the highest conceptions of the immortality of the soul.º Answering this objection, it  may be said that, insofar as Reincarnation is not a generally accepted doctrine in the  orthodox  Christian  Churches  of  today,  it  may  be  said  to  be  nonChristian  (rather  than  unChristian),  but  when  it  is  seen  that  Preexistence  and  Rebirth  was  held  as  Truth by many of the Early Fathers of the Church, and that the doctrine was finally  condemned by the dominant majority in Church Councils only by means of the most  severe methods and the exercise of the most arbitrary authority, it may be seen that  in the opinion of many of the most eminent early authorities there was nothing ºun Christianº about it, but that it was a proper doctrine of the Church. The doctrine was  simply ºvoted down,º just as were many important doctrines revered by some of the  great minds of the early church, in some cases the decision being made by a majority  of one vote. And, again, there have been many bright minds in the Christian Church  who persisted in the belief that the doctrine was far more consistent with the Inner  Teachings  of  Christianity  than  the  prevailing  conception,  and  based  upon  quite  as  good authority.

So  far as the charge that it is ºderived from pagan and heathen sourcesº is concerned,  it  must  be  answered  that  certainly  the  doctrine  was  accepted  by  the ºpagan  and  heathenº world centuries before the dawn of Christianity, but, for that matter, so was  the doctrine regarding the soul¹s future generally accepted by orthodox Christianity in  fact,  nearly  every  doctrine  or  theory  regarding  the  survival  of  the  soul  was  ºderived  from  pagan  and  heathen  sources.º  The ºpagan  and  heathenº  mind  had  thought  long  and  earnestly  upon  this  great  problem,  and  the  field  of  thought  had  been pretty well covered before the advent of Christianity. In fact, Christianity added  no new doctrineinvented no new theoryand is far from being clear and explicit in  its  teachings  on  the  subject,  the  result  being  that  the  early  Christians  were  divided  among  themselves  on  the  matter,  different  sects  and  schools  favoring  different  doctrines, each and all of which had been ºderived from pagan and heathen sources.º  If all the doctrines regarding the immortality of the soul are to be judged by the test  of  their  having  been,  or  not  been, ºderived  from  pagan  and  heathen  sources,º  then  the  entire  body  of  doctrine  and  thought  on  the  subject  must  be  thrown  out  of  the  Christian  mind,  which  must  then  endeavor  to  create  or  invent  an  entirely  new  doctrine which has never been thought of by a ºpagan or heathenºa very difficult  task,  by  the  way,  considering  the  activity  of  the  pagan  and  heathen  mind  in  that  respect. It must be remembered that there is no authoritative teaching on this subject none  coming  direct  from  Jesus.  The  Christian  Doctrines  on  the  subject  come  from  the  Theologians,  and  represent  simply  the  views  of  the ºmajorityº  of  some  Church  Councilor of the most powerful faction.
While the objection that Reincarnation ºis not in accord with the highest conceptions  of  the  immortality  of  the  soulº  is  one  that  must  depend  almost  entirely  upon  the  personal  bias  or  opinion  of  the  individual  as  to  what  constitutes ºthe  highest  conceptions,º still a comparison of the conceptions is not out of the way at this place.  Do you know what was the doctrine favored by the dominant majority in the Church  Councils,  and  for  which  PreExistence  and  ReBirth  finally  was  discarded?  Do  you  know the dogma of the Church and the belief of masses of the orthodox Christians of  the early centuries? Well, it was this: That at the death of the body, the person passes  into a state of ºcoma,º or unconsciousness, in which state he rests today, awaiting the  sound of the trumpet of the great Day of Judgment, when the dead shall be raised  and the righteous given eternal life IN THEIR FORMER BODIES, while the wicked  in  their  bodies  may  pass  into  eternal  torment.  That  is  the  doctrine.  You  doubt  it?  Then look over the authorities and examine even the current creeds of today, many  of which state practically the same thing. This belief passed into one of the Christian  Creed, in the words: ºI believe in the Resurrection of the Body.º

The  great masses of Christians today, in general thought on the subject, speak as if  the accepted doctrine of the Church was that the soul passed to Judgment, and then  eternal  soul  life  in  Heaven  or  Hell  immediately  after  the  death  of  the  body,  thus  ignoring the dogmas of the Church Councils regarding the future Day of Judgment  and  the  Resurrection  of  the  Body  at  that  time.  A  little  questioning  of  the  religious  teachers, and a little examination of religious history, and the creeds and doctrines of  their  respective  churches,  would  astonish  many  good  church  members  who  have  been  fondly  thinking  of  their  beloved  ones,  who  have  passed  on,  as  even  now  dwelling  in  Heaven  as  blessed  angels.  They  would  be  astonished  to  find  that  the  ºangelsº of the churches are not the souls of the good people who have been judged  and  awarded  heavenly  joys,  but,  rather,  a  body  of  supernatural  beings  who  never  inhabited the flesh; and that instead of their loved ones now enjoying the heavenly  realms, the dogmas hold that they are now in a state of ºcomaº or unconsciousness,  awaiting the great Day of Judgment, when their bodies will be resurrected and life  everlasting given them. Those who are interested in the matter, and who may doubt  the above statement, are invited to examine the records for themselves. The doctrine  of the Resurrection of the Body, which is of undoubted ºpagan and heathenº origin,  was  a  favorite  theological  dogma  of  the  Church  in  the  first  thousand  years  of  its  existence, and for many centuries after, and it still occupies a most important place in  the church doctrines today, although it is not so often publicly preached or taught.

David   Kay  says: ºThe  great  distinguishing  doctrine  of  Christianity  is  not  the  Immortality  of  the  Soul,  but  the  Resurrection  of  the  Body.  That  the  soul  of  man  is  immortal was a common belief among the Ancients, from whom it found its way at  an  early  period  into  the  Christian  Church,  but  the  most  influential  of  the  early  Fathers  were  strenuously  opposed  to  it,  holding  that  the  human  soul  was  not  essentially  immortal,  but  only,  like  the  body,  capable  of  immortality.º  Vinet  says:  ºThe  union  of  the  soul  and  body  appears  to  me  essential  and  indissoluble.  Man  without a body is, in my opinion, man no longer; and God has thought and willed  him embodied, and not otherwise. According to passages in the Scriptures, we can  not doubt that the body, or a body, is essential to human personality and to the very  idea of man.º

John  Milton said: ºThat the spirit of man should be separate from the body, so as to  have  a  perfect  and  intelligent  existence  independent  of  it,  is  nowhere  said  in  Scripture,  and  the  doctrine  is  evidently  at  variance  both  with  nature  and  reason.º  Masson, commenting on Milton¹s conception, says: ºMilton¹s conception is that at the  last gasp of breath the whole man dies, soul and body together, and that not until the  Resurrection,  when  the  body  is  revived,  does  the  soul  live  again,  does  the  man  or  woman live again, in any sense or way, whether for happiness or misery.... Are the  souls  of  the  millions  on  millions  of  human  beings  who  have  died  since  Adam,  are  those souls ready either with God and the angels in Heaven, or down in the diabolic  world waiting to be rejoined to their bodies on the Resurrection Day? They are not,  says  Milton;  but  soul  and  bodies  together,  he  says,  are  dead  alike,  sleeping  alike,  defunct alike, till that day comes.º And many Christian theologians have held firmly  to this doctrine, as may be seen by reference to any standard encyclopedia, or work  on  theology.  Coleridge  said: ºSome  of  the  most  influential  of  the  early  Christian  writers  were  materialists,  not  as  holding  the  soul  to  be  the  mere  result  of  bodily  organization, but as holding the soul itself to be materialcorporeal. It appears that  in  those  days  the  vulgar  held  the  soul  to  be  incorporeal,  according  to  the  views  of  Plato  and  others,  but  that  the  orthodox  Christian  divines  looked  upon  this  as  an  impious, unscriptural opinion.º Dr. R. S. Candlish said: ºYou live again in the body in  the  very  body,  as  to  all  essential  properties,  and  to  all  practical  intents  and  purposes in which you live now. I am to live not a ghost, a spectre, a spirit, I am to  live  then,  as  I  live  now,  in  the  body.º  Dr.  Arnold  says: ºI  think  that  the  Christian  doctrine of the Resurrection meets the materialists so far as thisthat it does imply  that a body or an organization of some sort is necessary to the full development of  man¹s nature.º

Rev.  R. J. Campbell, the eminent English clergyman, in his recent work entitled, ºThe  New Theology,º says, speaking of the popular evangelical views: ºBut they are even  more chaotic on the subject of death and whatever follows death. It does not seem to  be  generally  recognized  that  Christian  thought  has  never  been  really  clear  concerning the Resurrection, especially in relation to future judgment. One view has  been that the deceased saint lies sleeping in the grave until the archangel¹s trumpet  shall sound and bid all mankind awake for the great assize. Anyone who reads the  New Testament without prejudice will see that this was Paul¹s earlier view, although  later  on  he  changed  it  for  another.  There  is  a  good  deal  of  our  current,  everyday  religious phaseology which presumes it still¹Father, in thy gracious keeping, leave  we  now  thy  servant  sleeping.¹  But  alongside  this  view,  another  which  is  a  flagrant  contradiction  of  it  has  come  down  to  us,  namely,  that  immediately  after  death  the  soul  goes  straight  to  Heaven  or  Hell,  as  the  case  may  be,  without  waiting  for  the  archangel¹s trumpet and the grand assize. On the whole, this is the dominant theory  of  the  situation  in  the  Protestant  circles,  and  is  much  less  reasonable  than  the  Catholic doctrine of purgatory, however much the latter may have been abused. But  under this view, what is the exact significance of the Judgment Day and the Physical  Resurrection?  One  might  think  they  might  be  accounted  superfluous.  What  is  the  good of tormenting a soul in Hell for ages, and then whirling it back to the body in  order to rise again and receive a solemn public condemnation? Better leave it in the  Inferno and save trouble, especially as the solemn trial is meaningless, seeing that a  part of the sentence has already been undergone and that there is no hope that any  portion  of  it  will  ever  be  remitted.  Truly  the  tender  mercies  with  which  the  theologians have credited the Almighty are cruel indeed!º

But,  by the irony of progress, the orthodox churches are gradually coming around to  the  one  muchdespised  Platonic  conception  of  the  naturally  Immortal  Immaterial  Soulthe ºpagan and heathenº idea, so much at variance with the opposing doctrine  of the Resurrection of the Body, which doctrine really did not teach the ºimmortality  of  the  soulº  at  all.  As  Prof.  Nathaniel  Schmidt  says,  in  an  article  in  a  standard  encyclopedia: ºThe doctrine of the natural immortality of the human soul became so  important  a  part  of  Christian  thought  that  the  resurrection  naturally  lost  its  vital  significance, and it has practically held no place in the great systems of philosophy  elaborated by the Christian thinkers of modern times.º But still, the letter of the old  doctrine persists on the books of the church and in its creeds, although opposed to  the  enlightened  spirit  now  manifesting  in  the  churches  which  is  moving  more  and  more  toward  the ºpagan  and  heathenº  conception  of  a  naturally  Immaterial  and  Immortal Soul, rather than in a Resurrection of the Body and an eternal life therein.

It   is  scarcely  worth  while  here  to  contrast  the  two  doctrinesthe  Immortal  Immaterial  Soul  on  the  one  hand,  and  the  Immortal  Body  on  the  other.  The  latter  conception is so primitively crude, and so foreign to modern thought, that it scarcely  needs an argument against it. The thought of the necessity of the soul for a material  bodythe  same  old  material  body  that  it  once  cast  off  like  a  worn  out  garmenta  body perhaps worn by disease, crippled by ºaccidentº or ºthe slipping of the hand of  the Potterºa body similar to those we see around us every daythe Immortal Soul  needing  such  a  garment  in  order  to  exist!  Better  accept  plain  Materialism,  and  say  that there is no soul and that the body perishes and all else with it, than such a gross  doctrine which is simply a materialistic Immortality. So far as this doctrine being ºthe  highest conception of the Immortality of the Soul,º as contrasted with the ºpagan and  heathenº doctrine of Reincarnationit is not a ºconception of the Immortality of the  Soulº  at  all,  but  a  flat  contradiction  of  it.  It  is  a  doctrine  of  the ºImmortality  of  the  Body,º which bears plain marks of a very lowly ºpagan and heathenº origin. And as  to the ºlaterº Christian conception, it may be seen that there is nothing in the idea of  Rebirth  which  is inconsistent therewithin fact,  the two ideas naturally blend into  each other.
In  the above discussion our whole  intent  has been  to answer  the argument  against  Reincarnation  which  charges  that  the  latter  is ºderived  from  pagan  and  heathen  sources, and is not in accord with the highest conceptions of the immortality of the  soul.º And in order to do this we have found it necessary to examine the opposing  theological dogmas as we find them, and to show that they do not come up to the  claims  of  being ºthe  highest  conception,º  etc.  We  think  that  the  strongest  point  against the dogmas may be found in the claims of their advocates. That the Church is  now  growing  away  from  them  only  proves  their  unfitness  as ºthe  highest  conception.º  And  Reincarnationists  hold  that  as  the  Church  grows  in  favor  of  the  Immaterial  Immortal  Soul,  so  will  it  find  itself  inclining  toward  the  companion doctrine of Preexistence and Rebirth, in some of its varied forms, probably that of  the Early Fathers of the Church, such as Origen and his followersthat the Church  will again claim its own.

CHAPTER XII. THE LAW OF KARMA.

º Karmaº  is  a  term  in  general  use  among  the  Hindus,  and  the  Western  believers  in  Reincarnation,  the  meaning  of  which  is  susceptible  of  various  shades  of  definition  and interpretation. It is most important to all students of the subject of Reincarnation,  for it is the companion doctrinethe twintruthto the doctrine of Metempsychosis.  Strictly speaking, ºKarmaº is the Law of Cause and Effect as applied to the life of the  soulthe law whereby it reaps the results of its own sowing, or suffers the reaction  from  its  own  action.  To  the  majority  of  Reincarnationists,  however,  it  has  a  larger  meaning, and is used in the sense of the Law of Justice, or the Law of Reward and  Punishment,  operating  along  the  lines  of  personal  experience,  personal  life,  and  personal character.

Many  authorities hold that the original idea of Karma was that of a great natural law  operating along exact lines, as do the laws of mathematics and chemistry, bringing  forth  the  exact  effect  from  every  cause,  and  being,  above  all,  questions  of  good  or  evil,  reward  or  punishment,  morality  or  immorality,  etc.,  and  acting  as  a  great  natural force above all such questions of human conduct. To those who still adhere  to  this  conception,  Karma  is  like  the  Law  of  Gravitation,  which  operates  without  regard to persons, morals or questions of good and evil, just as does any other great  natural law. In this view the only ºrightº or ºwrongº would be the effect of an action that is, whether it was conducive to one¹s welfare and that of the race, or the reverse.  In this view, if a child places its hand on a hot stove, the action is ºwrong,º because it  brings  pain  and  unhappiness,  although  the  act  is  neither  moral  or  immoral.  And  another  action  is ºrightº  because  it  brings  happiness,  wellbeing  and  satisfaction,  present  and  future,  although  the  act  was  neither  moral  nor  immoral.  In  this  view  there can be neither reward nor punishment, in the common acceptation of the term,  although in another sense there is a reward for such ºrightº doing, and a punishment  for such ºwrongº doing, as the child with the burnt hand may testify to.

In  this sense of the term, some of the older schools of Reincarnation accepted Karma  as determining the ReBirth, along the lines of Desire and Attraction, holding that the  souls¹ character would attract it to rebirth along the lines of its strongest desires, and  in  such  environment  as  would  give  it  the  greatest  opportunity  to  work  out  those  desires  into  action,  taking  the  pains  and  pleasures  of  experience  arising  from  such  action,  and  thus  moulding  a  new,  or  fuller  character,  which  would  create  new  Karma,  which  would  determine  the  future  birth,  etc.,  and  so  on,  and  on.  Those  holding to this view believed that in this way the soul would learn its lesson, with  many a crack over the knuckles, and with the pain of many an experience that would  tend  to turn  it  into the road most conducive  to spiritual happiness  and wellbeing;  and  lead  it  away  from  the  road  of  material  desires  and  pleasures,  because  the  repeated experiences had shown that no true spiritual wellbeing was to be obtained  therefrom.  In  other  words,  the  soul,  in  its  spiritual  childhood,  was  just  like  a  little  child in the physical world, learning by experience that some things worked for its  ºgoodº  and  others  for ºbad.º  This  view  naturally  carried  with  it  the  idea  that  true  ethics  would  show  that  whatever  tended  toward  the  advancement  of  the  soul  was  ºgood,º and whatever retarded its advancement was ºbad,º in spite of any arbitrary  standard of right or wrong erected by man during the ages, and which standard has  constantly changed from time to time, is changing now, and always will change.

But  the Hindu mind, especially, soon enlarged upon this original idea of Karma, and  the  priests  of  India  soon  had  the  idea  of  Karma  working  as  a  great  rewarder  of  ºgood,º  and  a  great  punisher  of ºevil.º  Corresponding  to  the  rewards  and  punishments  in  the  future  life,  as  taught  by  Christian  preachers,  the  Hindu  priests  held over the sinner the terrors of Karma; and the rewards promised the good people  from the same source served to spur on the worshiper to actions in accordance with  the  ethics  of  the  particular  church  preaching  the  doctrine.  It  was  taught  that  the  man¹s future state, in the next incarnation, and perhaps for many others, depended  upon his state of ºgoodness,º in accordance with the laws of the church and priestly  teachingsurely as powerful an argument and as terrifying a threat as the orthodox  ºbribe of heaven, and threat of hellº of the Western world. The effect of this teaching  is seen among the masses of the but slightly educated Hindu classes of today, who  are  very  desirous  of  acquiring ºmeritº  by  performing  some ºgoodº  deed,  such  as  bestowing  alms  upon  the  wandering  religious  mendicant;  making  contributions  to  the temples, etc., as well as performing the acts of ordinary good will toward men;  and who are as equally anxious to avoid acquiring ºdemeritº from the lack of proper  observances,  and  the  performance  of  improper  actions.  While  the  general  effect  of  this may be in the direction of holding the ignorant masses in the ethical road most  conducive to the public weal, it also has a tendency to foster credulity, superstition  and imposition, just as do similar teachings in any land, time, under the cover of any  religion. There is a strong family resemblance between these teachings among all the  religions, and there are many men who hold that this ºcrack of the theological whipº  is  most  necessary  for  the  keeping  of  the  masses  of  the  people  in  the  strait  road  of  morality,  they  being  held  incapable  of  the  practice  of ºdoing  good  for  good¹s  sake,  and avoiding evil because it is evil.º We shall not discuss this questiondecide it for  yourself.

One   of  the  strongest  applications  of  the  above  mentioned  form  of  the  doctrine  in  India  is  the  teaching  that  the  caste  of  the  man  in  his  next  incarnation  will  be  determined by his degree of ºgood conductº in the present lifeand that his present  caste has been determined by his conduct in his previous lives. No one who has not  studied the importance of ºcasteº in India can begin to understand how powerful a  lever this teaching is upon the people of India. From the exalted Brahman caste, the  priestly  castedown  to  the  Sudra  caste  of  unskilled  laborers,  or  even  still  further  down to the Pariahs or outcasts, the caste lines are strongly marked; the higher caste  person deeming it the greatest disgrace to be touched by one of an inferior caste, or  to eat food prepared by a lowercaste person, and so on in every act of daily life. The  only  comparison  possible  to  the  American  mind  is  the  attitude  of  the  oldtime  Southerner  toward  the  lowest  class  of  negroes,  and  even  in  this  case  the  prejudice  does not extend so far as in the case of the Hindus, for the Southerner will eat food  cooked by a negro servant, and will permit the latter to shave him, act as his valet,  etc., something at which the highcaste Hindu would be horrified on the part of one  below him in caste. This being understood, it is easy to see how careful a highcaste  Hindu would be to avoid performing actions which might rob him of his caste in his  next life, and how powerful an incentive it is to a lowcaste Hindu to strive for birth  in a higher caste after many incarnations. To people holding such a view, birth in a  low caste is the mark of crime and evil action performed in a previous life, and the  lowborn is accordingly felt to be worthy of no respect. We understand, from Hindu  acquaintances,  that  this  idea  is  gradually  being  dispelled  in  India,  and  an  era  of  common human brotherhood and common interest is beginning to manifest itself.

In   the  Western  world,  the  Reincarnationists,  without  doubt,  have  been  greatly  affected by the prevailing orthodox Hindu conception of Karma, rather than by the  Grecian and general occult conception. Although there are many who regard Karma  as  rather  a  moulder  of  character,  and  consequently  a  prime  factor  in  the  rebirth,  rather  than  as  a  dispenser  of  rewards  and  punishmentsstill,  there  are  many  who,  discarding the orthodox Devil of their former faith, have found a worthy substitute  for him in their conception of Karma, and manifest the same terror and fear of the  new  devil  as  of  the  old  oneand  his  name  may  be  summed  up  as  FEAR,  in  both  cases.

Theosophists  have discussed the matter of Karma very thoroughly, and their leading  authorities  have  written  much  about  it,  its  various  interpretations  showing  in  the  shades  of  opinion  among  the  writers.  Generally  speaking,  however,  it  may  be  said  that  they  have  bridged  over  the  chasm  between  the ºnatural  lawº  idea  and  that  of  ºthe  moral  law,º  with  its  rewards  and  punishments,  by  an  interpretation  which  places  one  foot  on  each  conception,  holding  that  there  is  truth  in  each.  Of  course,  justice requires the reference of that student to the Theosophical writings themselves,  for a detailed understanding of their views, but we feel that a brief summary of their  general interpretation would be in order at this place.

One  of their leading authorities states that the Law of Karma is automatic in action,  and that there is no possible escape from it. He likewise holds that Absolute Justice is  manifested  in  its  operations,  the  idea  of  mercy  or  wrath  being  absent  from  it;  and  that, consequently, every debt must be paid in full, to the last penny, and that there  is no vicarious atonement or exceptions made in answer to supplications to a higher  source.  But  he  particularly  states  that  this  action  of  the  law  must  not  be  confused  with ordinary reward and punishment for ºgood deed or bad,º but that the law acts  just as does any other law of Nature, just as if we put our hand in the fire we shall be  burned as a natural consequence, and not as a punishment. In his statement of this  view he says: ºWe hold that sorrow and suffering flow from sin just precisely in that  way,  under  the  direct  working  of  natural  law.  It  may  be  said,  perhaps,  that,  obviously, the good man does not always reap his reward of good results, nor does  the wicked man always suffer. Not always immediately; not always within our ken;  but  assuredly,  eventually  and  inexorably.º  The  writer  then  goes  on  to  define  his  conception of Good and Evil. He says: ºWe shall see more clearly that this must be so  if we define exactly what we mean by good and evil. Our religious brothers would  tell us that that was good which was in accordance with God¹s will, and that that was  evil which was in opposition to it. The scientific man would say that that was good  which  helped  evolution,  and  whatever  hindered  it  was  evil.  Those  two  men  are  in  reality saying exactly the same thing; for God¹s will for man is evolution, and when  that  is  clearly  realized  all  conflict  between  religion  and  science  is  at  once  ended.  Anything, therefore, which is against evolution of humanity as a whole is against the  Divine will. We see at once that when a man struggles to gain anything for himself at  the expense of others he is distinctly doing evil, and it is evil because it is against the  interest of the whole. Therefore the only true gain is that which is a gain for the race  as a whole, and the man who gains something without cost or wrong to anyone is  raising  the  whole  race  somewhat  in  the  process.  He  is  moving  in  the  direction  of  evolution, while the other man is moving against it.º

The   same  writer  then  gives  the  list  of  the  three  kinds  of  Karma,  according  to  the  Hindu teachings, namely: º1. There is the Samchita, or ¹piled up¹ Karmathe whole  mass that still remains behind the man not yet worked outthe entire unpaid balance  of the debit and credit account; 2. There is the Prarabdha, or ¹beginning¹ Karmathe  amount  apportioned  to  the  man  at  the  commencement  of  each  lifehis  destiny  for  that life, as it were; 3. There is the Kriomana Karma, that which we are now, by our  actions  in  this  present  life,  making  for  the  future.º  He  further  states: ºThat  second  type, the Prarabdha Karma, is the only destiny which can be said to exist for man.  That is what an astrologer might foretell for usthat we have apportioned to us so  much  good  or  evil  fortuneso  much  the  result  of  the  good  and  evil  actions  of  our  past lives which will react  on us  in this. But we  should remember always that  this  result of previous action can never compel us to action in the present. It may put us  under conditions in which it will be difficult to avoid an act, but it can never compel  us  to  commit  it.  The  man  of  ordinary  development  would  probably  yield  to  the  circumstances and commit the act; but he may assert his free will, rise superior to the  circumstances, and gain a victory and a step in evolution. So with a good action, no  man is forced into that either, but an opportunity is given to him. If he takes it certain  results will follownot necessarily a happy or a wealthy life next time, but certainly  a life of wider opportunity. That seems to be one of the things that are quite certain that the man who has done well in this life has always the opportunity of doing still  better in the next. This is nature¹s reward for good workthe opportunity to do more  work.  Of  course,  wealth  is  a  great  opportunity,  so  the  reward  often  comes  in  that  form,  but  the  essence of  the  reward  is  the  opportunity  and  not  the  pleasure  which  may  be  supposed  to  accompany  the  wealth.º  Another  Theosophical  writer  says  further on the subject of Karma: ºJust as all these phases of Karma have sway over  the individual man, so they similarly operate upon races, nations and families. Each  race has its karma as a whole. If it be good, that race goes forward; if bad, it goes out annihilated as a racethough the souls concerned take up their karma in other races  and  bodies.  Nations  cannot  escape  their  national  karma,  and  any  nation  that  has  acted in a wicked manner must suffer some day, be it soon or late.º The same writer  sums  up  the  idea  of  individual  unhappiness  in  any  life,  as  follows: º(a)  It  is  punishment for evil done in past lives; or (b) it is discipline taken up by the Ego for  the  purpose  of  eliminating  defects  or  acquiring  fortitude  and  sympathy.  When  defects are eliminated it is like removing the obstruction in an irrigating canal which  then  lets  the  water  flow  on.  Happiness  is  explained  in  the  same  waythe  result  of  prior lives of goodness.º

The  general idea of a number of writers on the subject of Karma is that ºas ye sow, so  shall  ye  reap,º  brought  down  to  a  wonderful  detail  of  arrangement,  and  effect  flowing from causes. This conception, carried to its logical conclusion, would insist  that  every  single  bit  of  pain  and  unhappiness  in  this  life  is  the  result  of  some  bad  deed done either in the present life or in the past, and every bit of happiness, joy or  pleasure, the result of some good action performed either in the present or past life.  This conception of Karma affords us the most intricate, complex and detailed idea of  reward  for  good,  and  punishment  for  evil  (even  when  called ºthe  operation  of  natural  lawº)  possible  to  the  mind  of  man.  In  its  entirety,  and  carried  to  its  last  refinement of interpretation and analysis, it has a tendency to bewilder and terrify,  for the chance of escape from its entangling machinery seems so slight. But still, the  same  authorities  inform  us  that  every  soul  will  surmount  these  obstacles,  and  everyone  will  Attainso  there  is  no  need  to  be  frightened,  even  if  you  accept  the  interpretation of doctrine in its completeness.

But   there  are  some  thinkers  who  carry  this  idea  of  retributive  Karma  to  such  an  extreme  that  they  hold  that  every  instance  of  physical  pain,  disease,  deformity,  poverty, ill fortune, etc., that we see among people, is the inevitable result of some  moral wrong or crime committed by that person in some past life, and that therefore  every instance of poverty, want or physical suffering is the just result of some moral  offense. Some of the extremists have gone so far as to hesitate at relieving poverty,  physical  pain  and  suffering  in  others,  lest  by  so  doing  they  might  possibly  be  ºinterfering with Karmaºas if any great Law could be ºinterfered with.º While we,  generally,  have  refrained  from  insisting  upon  our  personal  preference  of  interpretation  in  this  work,  we  cannot  refrain  from  so  doing  in  this  instance.  We  consider  that  such  an  interpretation  of  the  Law  of  Karma  is  forced  and  unnatural,  and results from the seeming natural tendency of the human mind to build up devils  for  itselfand  hells  of  one  kind  or  another.  Robbed  of  their  Devil,  many  people  would attribute to their God certain devilish qualities, in order that they may not be  robbed of the satisfaction of smugly thinking of the ºjust punishmentº of others. And,  if  they  have  also  discarded  the  idea  of  a  Personal  God,  their  demand  for  a  Devil  causes them to attribute certain devilish qualities to Natural Law. They are bound to  find  their  Devil  somewherethe  primitive  demand  for  the  Vengeful  Spirit  must  manifest itself in one form or another.

These  people confound the action of Cause and Effect on the Material and Physical  Plane, with Cause and Effect on the Spiritual Plane, whereas all true occultists teach  that the Cause operating on one plane manifests effects upon the same plane. In this  connection, we would call your attention to the instance in the New Testament (John  IX., 2), in which Jesus was asked regarding the cause of the affliction of the man who  was BORN BLIND. ºAnd his disciples asked him, saying, ¹Master, who did sin, this  man, or his parents, that he was born blind?¹º The question being asked in order that  Jesus  might  determine  between  the  two  prevailing  theories:  (1)  That  the  blindness  was caused according to the operation of the law of Moses, which held that the sins  of the parents were visited on the children unto the third and fourth generation; or  (2)  that  it  was  caused  according  to  the  Law  of  Karma,  along  the  lines  of  reincarnation, and because of some sin which the man had committed in some past  incarnation (for no other interpretation  of the passage is possible, and  it shows the  prevalence  of  the  idea  of  Reincarnation  among  the  people  of  that  time).  But  Jesus  promptly brushed away these two crude, primitive conceptions and interpretations,  and  in  the  light  of  his  superior  spiritual  knowledge  answered: ºNeither  hath  this  man sinned, nor his parents; but that the works of God should be manifest in him,º  the  explanation  of  the  term ºthe  works  of Godº  being  that  Jesus meant  thereby  the  operation of the Laws of Nature imposed by Godsomething above punishment for  ºsins,º and which operated according to invariable physical laws and which affected  the just and the unjust alike, just as do any natural laws. It is now known that many  infants  are  rendered  blind  by  negligence  of  certain  precautions  at  birththis  may  have  been  a  case  of  that  kind.  We  consider  any  attempt  to  attribute  physical  infirmities  to ºsinº  unconnected  with  the  physical  trouble  to  be  a  reversion  to  primitive theological dogmas, and smacking strongly of the ºdevil ideaº of theology,  of which we have spoken. And Poverty results from economic conditions, and not as  punishment for ºSin.º Nor is Wealth the reward of Virtuefar from it.

But  before leaving this phase of the subject we would like to say that many careful  thinkers  have  been  able  to  discern  certain  spiritual  benefits  that  have  arisen  from  physical suffering, or poverty, and that the sufferers often manifest a high degree of  spiritual development and growth, seemingly by reason of their pain. Not only this,  but the divine faculties of pity, help, and true sympathy, are brought out in others,  by reason thereof. We think that this view of the matter is far more along the lines of  true spirituality than that of want and disease as ºthe punishment of sins committed  in  past  lives.º  Even  the  human  idea  of  Justice  revolts  at  this  kind  of ºpunishment,º  and,  in  fact,  the  highest  human  justice  and  human  law  eliminates  the  idea  of  ºpunishmentº altogether, so far as reprisal or revenge is concerned, the penalty being  regarded  merely  as  a  deterrent  of  others,  and  a  warning  to  the  criminal  against  further infractions of the law, and as a reformatory agentthis at least is the theory of  Human  Lawno  matter  how  imperfectly  it  works  out  in  practiceand  we  cannot  think of Divine Law being less just and equitable, less merciful and loving. The ºeye  for eye, tooth for toothº conception of human justice has been outlived by the race in  its evolution.

After  considering the above mentioned extreme ideas of ºpunishments,º through the  Law of Karma, we ask you to consider the following lines written by a writer having  great  insight,  and  published  in  a  leading  magazine  several  years  ago.  The  idea  of  ºThe Kindergarten of Godº therein expressed, we think, is far nearer in accordance  with  the  highest  Occult  Teachings,  than  the  other  idea  of ºDivine  Wrathº  and  punishment  for  sin,  along  the  lines  of  a  misinterpretation  of  the  Law  of  Karma,  worthy  of  the  worshipers  of  some  ancient  DevilGod.  Read  this  little  quotation  carefully, and then determine which of the two views seems to fit in better with your  highest spiritual conceptions:

º A boy went to school. He was very little. All that he knew he had drawn in with his  mother¹s milk. His teacher (who was God) placed him in the lowest class, and gave  him these lessons  to  learn:  Thou shalt  not  kill. Thou  shalt do  no hurt  to any living  thing. Thou shalt not steal. So the man did not kill; but he was cruel, and he stole. At  the end of the day (when his beard was graywhen the night was come), his teacher  (who was God) said: Thou hast learned not to kill. But the other lessons thou hast not  learned. Come back tomorrow.

º On the morrow he came back, a little boy. And his teacher (who was God) put him  in a class a little higher, and gave him these lessons to learn: Thou shalt do no hurt to  any living thing. Thou shalt not steal. Thou shalt not cheat. So the man did no hurt to  any living thing; but he stole and he cheated. And at the end of the day (when his  beard was graywhen the night was come), his teacher (who was God) said: Thou  hast learned to be merciful. But the other lessons thou hast not learned. Come back  tomorrow.

º Again, on the morrow, he came back, a little boy. And his teacher (who was God)  put him in a class yet a little higher, and gave him these lessons to learn: Thou shalt  not steal. Thou shalt not cheat. Thou shalt not covet. So the man did not steal; but he  cheated, and he coveted. And at the end of the day (when his beard was graywhen  the night was come), his teacher (who was God) said: Thou hast learned not to steal.  But the other lessons thou hast not learned. Come back, my child, tomorrow.

º This is what I have read in the faces of men and women, in the book of the world,  and  in  the  scroll  of  the  heavens,  which  is  writ  with  stars.ºBerry  Benson,  in  The  Century Magazine, May, 1894.

But   there  is  still  another  view  of  Karma  held  by  some  Western  thinkers,  who  received  it from  the Greek  mystics  and  occultists,  who  in  turn  are  thought  to  have  received it from ancient Egypt. These people hold that the Law of Karma has naught  to  do  with  Man¹s  theories  of  ethics,  or  religious  dogmas  or  creeds,  but  has  as  the  basis of its operations only Universal and Cosmic Principles of Action, applicable to  the atom as well as Manto the beings above Man as well. And that these universal  principles of action have to do with the evolution of all things in Nature, according  to well established laws. And that the evolving soul is continually striving to find the  path along  the lines  of evolution, being urged  to by  the unfolding spirit  within  it and that that ºpathº is always along the lines of least spiritual friction, and therefore  along  the  lines  of  the  least  ultimate  spiritual  pain.  And  that,  accordingly,  Spiritual  Pain  is  an  indication  to  the  evolving  thing  that  it  is  on  the  wrong  path,  and  that  it  must find a better way onwardwhich message it heeds by reason of the pain, and  accordingly  seeks  out  for  itself  a  better  way,  and  one  that  will  bring  less  spiritual  pain and greater ultimate spiritual satisfaction.

This  teaching holds that all material things are a source of more or less pain to the  growing and evolving soul, which tends to urge it along the line of the least spiritual  resistencethe least spiritual friction. It may be that the soul does not recognize the  direction  of  the  urge,  and  insist  in  tasting  this  material  pleasure  (sothought)  and  then  thatonly  to  find  that  neither  satisfythat  both  are  Dead  Sea  Fruitthat  both  have  the  thorn  attached  to  the  flowerthat  all  bring  pain,  satiety  and  disgustthe  consequence  being  that  the  tired  and  wearied  soul,  when  rested  by  the  Lethal  slumber, and then reborn has a horror and distaste for the things which disgusted it  in its previous life, and is therefore urged toward opposite things. If the soul has not  been  satiatedhas  not  yet  been  pricked  by  the  hidden  thornit  wishes  to  go  on  further  in  the  dream  of  material  pleasure,  and  so  it  does,  until  it  learns  its  lesson.  Finally,  perceiving  the  folly  and  worthlessness  of  materiality,  it  emerges  from  its  cocoon and, spreading out its newly found wings, takes its flight for higher planes of  action and beingand so on, and on, and on, forever.

Under  this view people are not punished ºforº their sins, but ºbyº themand ºSinº is  seen to be merely a ºmistake,º not a crime. And Pain arises not as a punishment for  something  done  wrongly,  but  as  a  warning  sign  of ºhands  offº;  and  consequently  Pain is something by which we may mount to higher thingsto Something Better and not a punishment. And this idea holds, also, that on the physical plane physical  law  governs,  and  physical  effects  follow  physical  causes;  likewise  on  the  mental  plane; likewise on the Spiritual Plane. And, therefore, it is absurd to suppose that one  suffers physical pain as a punishment for some moral offense committed on another  plane. On the contrary, however, this idea holds that from the physical pain which  was  occasioned  by  the  operation  of  physical  law  alone  one  may  develop  higher  spiritual states by reason of a better understanding of the nature of pain in oneself  and  others.  And  this  idea  refuses  to  recognize  material  pleasures  or  profits  as  a  reward for spiritual or moral actions.

On   the  whole  this  last  mentioned  conception  of  Karma  refuses  to  use  the  terms  ºreward  and  punishment,º  or  even  to  entertain  those  ideas,  but  instead  sees  in  everything  the  working  out  of  a  great  Cosmic  Plan  whereby  everything  rises  from  lower  to  higher,  and  still  higher.  To  it  Karma  is  but  one  phase  of  the  great  LAW  operating in all planes and forms of Life and the Universe. To it the idea that ºTHE  UNIVERSE  IS  GOVERNED  BY  LAWº  is  an  axiom.  And  while  to  it  ULTIMATE  JUSTICE is also axiomic, it sees not in the operation of penalties and rewardmerits  and  demeritsthe  proof  of  that  Ultimate  Justice;  it  looks  for  it  and  finds  it  in  the  conception and realizing that ALL WORKS FOR GOODthat Everything is tending  upwardthat  everything  is  justified  and  just,  because  the  END  is  ABSOLUTE  GOOD, and that every tiny working of the great cosmic machinery is turning in the  right direction and to that end. Consequently, each of us is just where he should be at  the present timeand our condition is exactly the very best to bring us to that Divine  Consummation  and  End.  And  to  such  thinkers,  indeed,  there  is  no  Devil  but  Fear  and  Unfaith,  and  all  other  devils  are  illusions,  whether  they  be  called  Beelzebub,  MortalMind, or Karma, if they produce Fear and Unfaith in the AllGood. And such  thinkers feel that the way to live according to the Higher Light, and without fear of a  Malevolent Karma, is to feel one¹s relationship with the Universal Good, and then to  ºLive  One  Day  at  a  timeDoing  the  Best  you  Know  Howand  Be  Kindºknowing  that in the AllGood you live and move and have your being, and that outside of that  AllGood  you  cannot  stray,  for  there  is  no  outsideknowing  that  THAT  which  brought  you  Here  will  be  with  you  Therethat  Death  is  but  a  phase  of  Lifeand  above  all  that  THERE  IS  NOTHING  TO  BE  AFRAID  OFand  that  ALL  IS  WELL  with God; with the Universe; and with YOU!